为什么古人会将老师称为“西宾”呢?
这与汉明帝刘庄有关。
刘庄是光武帝刘秀的第四子。公元43年，15岁的刘庄被册立为皇太子。刘秀为刘庄聘请了名儒桓荣为老师。在桓荣的悉心教育下，刘庄勤奋学习，成长得很快。后来，刘庄当了皇帝后，励精图治，继续执行休养生息的政策。在位期间，汉朝吏治清明，境内安定，人民安居乐业，经济稳定发展，开启了东汉的第二个盛世——“明章之治”。
难能可贵的是，刘庄非常尊重自己的老师桓荣。他当了皇帝后，经常去桓荣府上去看望他，到了街口便提前下车，步行前往。在刘庄的带动下，“诸侯、将军、大夫问疾者，不敢复乘车到门，皆拜床下”，这些达官贵人都跟刘庄一样。
到了桓荣府上，刘庄请老师坐在西面，面向东面;自己则坐在东面，面向西面。中间摆设案几，像当年讲学一样，刘庄毕恭毕敬地聆听老师的指教。
汉朝以坐西朝东为尊，刘庄此举是为了表示自己依然是桓荣的学生。从那以后，人们就以“西宾”代指老师。后来又演绎出“西席”的说法。
在《红楼梦》第二回里，贾雨村在发迹之前，曾经云游四方，游至维扬地方时，在旅店偶感风寒，治病花光了盘缠，正打算找一个地方歇息下来，这时候“偶遇两个旧友认得新盐政，知他正要请一西席教训女儿，遂将雨村荐进衙门去”。这里的“西席”，便是老师。
与“西宾”相对应的是“东床”。“东床”指的是女婿。
晋朝有一个太傅叫郗鉴，郗鉴的女儿郗璇长得美貌与智慧并重，引得不少权贵子弟前来联姻。郗鉴听说丞相王导的几个儿子都很帅气，便有意与他联姻，派了一名门客到王导府上挑选女婿。王导让门客到东厢房里自行选择。
门客回去后告诉郗鉴，说王丞相的几个儿子都长得一表人才，表现得彬彬有礼。只有一个小伙子袒腹卧于东床之上，好像满不在乎的样子。
郗鉴听了，高兴地说：“我就要袒腹卧于东床的小伙子做我的女婿，我看好他!”
袒腹卧于东床的小伙子就是王羲之。
在这以后，人们将“东床”代指女婿——当然，这是尊称，一般是指别人的女婿，自己可不能说自己是“东床”。
清朝时期有一个牛人，既做过“西宾”，又做过“东床”。他叫张佩纶。
张佩纶才华横溢，少年得意，23岁就考中进士，点了翰林。1884年，中法战争打响后，张佩纶以三品卿衔会办福建海疆事宜，兼署船政大臣，到福建前线抵抗法军。可惜，张佩纶书生带兵，对于军事一窍不通，导致马江之战中福建水师全军覆没。事后，张佩纶被褫职遣戍。
1888年，张佩纶被释放后，被李鸿章聘为幕府，同时也为李鸿章幼女李鞠耦的老师。后来，李鸿章将幼女李鞠耦许配给张佩纶。张佩纶便由“西宾”身份转为“东床”身份。
时人还作了一幅对联讥笑张佩纶：“养老女，嫁幼樵，李鸿章未分老幼;辞西席，就东床，张佩纶不是东西。”不过，张佩纶与李鞠耦在婚后夫唱妇和，过得很是惬意。他们生育了一个儿子叫张志沂，张志沂生了一个女儿，叫张爱玲!
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