不少人都听说过锦衣卫的名字，作为皇帝侍卫的军事机构，在明朝中期，锦衣卫职能进一步增加，“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，并且从事侦察、逮捕、审问等活动，其首领，也被称之为锦衣卫指挥使，成为了明朝至关重要的官职。而随着明朝灭亡，锦衣卫也不再存在，明朝最后的锦衣卫，更是带有了几分悲壮色彩，他们跟随皇帝，四处流亡，最终在异国他乡全部战死殉国。
1644年，李自成攻入北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡，但是他们的故事到此并没有结束，在一些军事将领的支持下，明朝宗室在南方建立了多个政权，历史上称之为南明，然而清军入关后，势如破竹，先后击败了弘光、隆武、绍武等政权。
等到了南明永历十三年(1659年)，最后的永历政权，也是危在旦夕，清军攻占了昆明，但是此时的永历帝，依然有着李定国等人带领的数万部队支持，尚且有云南等部分国土。
但是在奸臣，也就是最后一任锦衣卫指挥使马吉祥的谗言下，永历帝以为清军就要打来，仓皇的逃到了缅甸，和忠于自己的部队失去了联系，在缅甸王朝过着寄人篱下的生活。
虽然昔日的缅甸，曾经是明朝的附庸，然而如今局势瞬间逆转。永历的身份，变得模棱两可起来。但是缅甸国王平格力达，还是给予了永历帝基本的照顾，派人给他们搭建了几座草房子作为宫殿，并且提供基本的饮食。
而在此时，吴三桂占领了云南，清军虽然获胜，但是因为势力不稳，因此暂时停止了脚跟，而是不断派出使节，催促缅甸方面，交出他们所庇护的南明政权。
事情总算到1661年发生了转折，缅甸国内发生政变，国王弟弟莽猛白杀死了他的亲明的哥哥一家，夺得了王位。在上位之后，莽猛白想要获得的大家的承认，派人去请永历帝，让其为自己作贺书，然而头铁的永历帝认为他王位来源不正，于是拒绝了这个要求。莽猛白十分不满，而清军派遣使节的力度，也越来越频繁了。
从此永历朝廷和缅甸的关系，也就越来越微妙，1661年7月18日，莽猛白邀请南明朝臣去吃咒水盟誓(当地传统风俗)。所有人都隐隐约约感觉到这是一个阴谋，但是推诿不过，还是派出了锦衣卫指挥使马吉祥和掌卫事任子信为首的大臣会盟。
等到他们到了事发地点，果然被埋伏在一旁的缅甸军队团团围住，50多名大臣和锦衣卫士兵奋起反抗，和缅甸军队互相拼杀，然而寡不敌众，包括锦衣卫官员张拱极、丁调鼎、刘相、宋宗宰、刘广银、宋国柱在内，全部被杀害。
随后缅甸军队又冲进永历行宫，杀死了其他抵抗的侍卫官员。永历帝想要自杀，却被及时劝阻，被缅甸朝廷软禁。历史上将其称之为“咒水之难”。然而永历帝的生命也走到了尽头，没过多久，他就被献给了吴三桂，从而被弓弦缢死。在这一年，明朝的锦衣卫，也退出了历史舞台，到最后一刻，他们也算是忠实履行了自己的职责。
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