秦末农民起义的过程中，有一个很奇怪的现象，大家都拥戴楚王的后人熊心为“天下共主”，并且还尊称他为“义帝”。这一点，虽然最早是由项梁、项羽提议的，但是却得到了大家的认可。
照理说，作为“天下共主”，最合适的人，应该是周天子的后人。当时秦末农民起义爆发后，各地六国后人纷纷起来，各自称王，宣布恢复之前的国家。他们之所以这样做，是因为他们认为，当初是秦国灭掉了他们的国家，现在他们做的，就是恢复先前被灭掉的国家。
既然要恢复之前的国家，那么，要找一个“天下共主”的话，就应该找周天子的后人。为什么却找楚国的后人呢?让楚国的后人来当“天下共主”，为什么其它六国诸侯们不反对呢?
我认为这件事非常复杂，而且有一个漫长的过程，我们来把这个过程理一理。
一、熊心最早并不是被立为“天下共主”，而是被立为“王”。
熊心确实是楚国国君的后人。但是楚国灭亡以后，他已经沦为一个牧羊人。当时他之所以出山，是因为项梁在起兵以后，范增告诉项梁，虽然你是项燕之后(陈胜吴广起义的时候，已经为项燕做了一波宣传了)，但是论号召力，还很不够。最好的办法，就是立楚王，尤其是立楚怀王的后代为王。一来他是楚王，号召力更强，二来直接就叫他“楚怀王”，让大家一下就想起来那段悲惨的让人同情的历史。项梁自己则称为武信君。
从这里可以看出，熊心被立为“楚怀王”，只是项梁发动起义的需要。项梁当时也没有想过要天下人承认熊心是“天下共主”。而且应该说，大家也不认可熊心是“天下共主”。
二、熊心被升格为“义帝”，是项羽有私心的结果。
项梁把熊心找来，让他当楚怀王，果然号召力大增。当时楚国的子弟，也云集在项梁身边，项梁的队伍变得十分庞大。
不过，后来秦朝派出章邯镇压农民军，最终章邯在消灭了陈胜吴广以后，又把项梁给打死了。章邯打死项梁以后，激起了楚国士兵的怒火。所以项羽带着楚国士兵，破釜沉舟，在巨鹿之战中，一战灭掉章邯，同时也惊住了六国其他诸侯。所有的诸侯都对项羽刮目相看。当然还不是刮目相看，而是都拜倒在项羽面前，大气都不敢出。
在巨鹿大战之前，当时熊心和大家约定，谁要是先攻下咸阳，就封谁为王。当时项羽希望熊心派他去进攻咸阳，但是熊心不同意，派了刘邦去。熊心之所以这样做，也是看出项羽这个人很霸道，他不放心。结果刘邦虽然把咸阳给攻下来了，却不敢称王。因为项羽经过巨鹿之战后，变得无比强大了。
在这种情况下，项羽对熊心很不满。因为他实际上才是灭亡秦朝的那个最重要的人，而刘邦却捡了个便宜。所以在这种情况下，项羽为了自己能当王，就升格熊心为“义帝”。
熊心因为被升格了，因此才有一点“天下共主”的味道。不过也不是大家都认可的那种“共主”。
三、大家认可熊心为“天下共主”，是为了反抗项羽。
项羽把熊心升格为“义帝”以后，他当然就可以称王了。他本来是应该称“楚王”，但是觉得这个“楚王”不过瘾，因此称为“楚霸王”。不过，也许是项羽自身也有些保留，或者是其他别的什么原因，因此在“楚霸王”的基础上，又加了个“西”字，叫做“西楚霸王”。
当了“西楚霸王”以后，项羽觉得他可以对天下进行分封。于是就封了十八路诸侯。有一些人，比如齐王这样的诸侯，本来是自称的，而且本身就是齐国的后代，他也重新给人家封一次。对刘邦，则把他迁徙到边远的汉中，封他为汉王。而这些，都让被分封的人，大都不满意。
有人可能会说，项羽为什么不直接称帝呢?实际上这是一个过程，因为当时熊心还在。所以后来，项羽为了最终独霸天下，因此派人把熊心给杀掉了。
当项羽杀掉义帝熊心以后。首先刘邦跳了出来，说熊心是“天下共主”，被项羽弑君，因此发誓要攻打项羽。接着齐国等国家也跳出来，不服项羽，说项羽弑君，杀掉“天下共主”。然后各地诸侯也都纷纷跳出来，不服项羽，说他弑君杀掉“天下共主”，都纷纷反抗项羽。
从这里我们就可以看出。实际上，熊心之所以成为“天下共主”，首先是因为有项羽的分封。项羽都是大家的领导了，而熊心又是项羽的领导，他当然就是“天下共主”了。其次，这也是各地诸侯为了反抗项羽，所找的一个理由而已。
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