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　　契丹族本是草原上的游牧民族，他们与当时同样也说蒙古语的室韦算是同族异种。“契丹”之名，始见于北齐天保五年成书的《魏书》。而汉人记契丹事，以《资治通鉴》为最早，东晋义熙元年初，“燕王熙袭契丹”。《新唐书》等明确指出：“至元魏，自号曰契丹。”

　　在五代时期，辽德祖耶律撒剌的长子耶律阿保机，作为当时契丹迭剌部的部落首领，趁着当时的中原之乱统一了契丹七部，并且，在当时的滦河边上建立了一座城池。他当时建城的时候，是模仿中原的幽州而建立的，这也就是如今为人所知的辽国的最初原型。

　　契丹的第二任皇帝耶律德光即位之后，又将国号改为了“大辽”，史上称其为辽国。可以说，从最初辽太祖耶律阿保机建立契丹国到最后辽国灭亡，延续了二百多年的辽国国祚，在北方一直处于霸主一般的地位。那么，作为历史上游牧民族建立的政权，辽国又为何如此长寿呢?

　　今天我们就来了解一下其中的缘由。

　　在人们普遍的观念中，冷兵器时期的战斗主要是由先天的体格优势来决定的。所以，他们认为：辽国之所以能够如此强大，与游牧民族的先天好战善战的优势有着密不可分的关系。而契丹又是当时为数不多的能够实现统一政权的游牧民族，所以，其战斗的实力自然是不言而喻。

　　但有，些人却秉持着完全不同的想法，即：辽国称霸北方的关键原因，其实，是当时面对的敌人太弱了。

　　那么，这到底又是怎么一回事呢?

　　在耶律阿保机统一契丹部落之前，他们和其他的游牧部落也并没有什么太大的区别。比如：当时耶律阿保机部落所拥有的彪悍勇士，那些同说蒙古语的室韦等部落也是有的。但是，若非要说两者之间最大的区别，那可能就是：其他部落的内部并不如契丹族团结。

　　而这一点尤其体现在他们作战的时候。

　　契丹人在打仗的时候，战士之间的配合相当默契，早期的契丹“分为十部，兵多者三千，少者千余。逐寒暑，随水草畜牧。有征战，则酋帅相与议之，兴兵动众，合符契。”所以，这个部落联盟的职权范围仅限于共同的军事行动，各部的畜牧生产则不在管理范围之内。

　　所以，当时形如一盘散沙的其他部落，自然不是他们的对手。

　　在契丹还未正式建国之前，其部落联盟便已经非常庞大了。而当时的大唐帝国，则早已过了黄金时代，正处于藩镇割据的混乱时期。话虽如此，但是已经呈现颓败之势的唐朝，并不是契丹人的囊中之物。当时地处北方的几个藩镇便已让其头疼不已，这其中，就包括河北的卢龙镇。

　　当然，卢龙镇被契丹人久攻不下的原因，主要是因为刘仁恭，他当时作为卢龙的节度使，不仅作战强悍，更像是一头嗜血的野狼一般好战。所以，在如此有勇有谋的统帅的带领之下，那些据守在卢龙镇的士兵们常常会主动对契丹发起进攻。

　　像是焚烧敌人放牧的草场，抑或是掳走他们的人口、牲畜，这些都是卢龙镇的士兵们常干的事情。那时的契丹可汗甚至主动向刘仁恭求和，并向他进献出大量的良驹以求对方放过自己放牧的草场。从契丹可汗的进献行为可以看出，当时的唐朝并未处于弱势。

　　那么，契丹与唐朝的战事，又是如何转变风向的呢?这便要从耶律阿保机上位说起。

　　耶律阿保机掌握政权之后，他并没有选择强攻的方法，转而与当时还是河东节度使的李克用结为了兄弟。这样攀亲带故之后，契丹人与唐朝在卢龙镇的交锋才逐渐缓和。仅仅拿下这样一个小小的北方藩镇就让契丹人如此费劲，可想而知，当时的契丹人在大唐面前确实算不上强敌。

　　耶律阿保机建立契丹国之后，辽太宗耶律德光则继承了他的皇位。这位皇帝虽然并不是辽国的开创者，但是，他却造就了辽国在军事方面最巅峰时期。当时，契丹的劲敌唐朝已然亡国，国家被分裂成了许多地方割据政权，这一时期也称之为“五代十国”。

　　当时，“五代十国”中还有石敬瑭这样一号人物，他作为后晋的皇帝也干尽了不少窝囊事。这其中，就包括其为了借助契丹人的势力攻打中原，从而向当时的辽太宗耶律德光自称为“儿皇帝”。这位窝囊的皇帝去世之后，新继任的皇帝石重贵并不愿意向辽国俯首称臣。

　　于是，石重贵下令赶走那些在后晋做生意的契丹商人。这下辽太宗耶律德光好像看到了机会，他以这件事情为借口，下令军队出兵攻打后晋，并妄图实现其统一中原的野心。当时，契丹人觉得能够一举攻下后晋，但是，双方却将战事拉长了三年。

　　而且，在双方交战的时候，契丹还曾遭受了大败，当时，辽太宗耶律德光不得已之下甚至骑着自己的骆驼狼狈撤退了，可见，这场战事双方的军事力量差距并不是太大。但是，因为后晋的国力已经处于颓势，所以，并不能支撑其军队与辽国长久的对峙。

　　最后，在公元946年的时候，后晋当时的统帅杜重威则主动向辽国发起了投降，这场战斗最终也以契丹人的胜利画上了句号。之后的结果想必大家也能料想的到：契丹人的军队直接进入了开封，辽太宗在那里宣布，将原来的“契丹”国号改为“大辽”。

　　占领开封的辽太宗还妄图统一天下，但是，他做的这个美梦很快便被中原地区的现实情况给击碎了。当时，那些中原百姓决心反抗契丹人的入侵，于是，民间便自发组织了许多义军，他们时不时地就会偷袭一下落单的契丹军队。

　　就在同一时期，本来一直处于观望态势的太原统治者刘知远也看清了局势，他决定向辽国宣战。在此起彼伏的中原百姓的反抗之下，辽太宗也逐渐看清了自己的不利处境，所以，在其仅攻入开封三个月之后，便带着军队仓皇撤回了辽国。

　　在辽太宗统治期间，辽国的战斗力可谓处于前所未有的巅峰时期。但是，契丹人在如此大费周章地占领中原之后，却又轻而易举的放弃了，可见，辽国军队的战斗力也没有人们所说的那么强大。公元959年，中原地区的“五代十国”局势已进入到了最后时期。

　　当时，在这些地方割据势力之中，属柴荣的后周势力最强。就在这一年，统治者柴荣决定亲自攻打辽国，在仅仅四十多天的时间内，他领导的军队便轻松的拿下了曾被辽国占据的“燕云十六周”等十多个县。原本不可一世的契丹军队，面对后周猛烈的攻势，竟毫无还手之力。

　　但是，令人惋惜的是，柴荣在战事中突然得了重病，所以，攻打辽国的行动也不得不叫停，最后，契丹人就幸运地逃过了这一劫。

　　柴荣得病后没多久就去世了，所以，当时只有七岁的柴宗训便子承父位成为了后周的小皇帝，即后周恭帝。柴宗训在位期间，特别重用殿前都点检赵匡胤，但是，没有想到的是，当年柴荣在位时最信任的臣子赵匡胤竟然密谋发起了“陈桥兵变”，从这位小皇帝手中夺走了皇位。

　　公元960年，柴宗训被迫禅位给赵匡胤，后周灭亡。赵匡胤建立北宋王朝，降封柴宗训为郑王，迁往房州。赵匡胤颁布圣旨优待帝母子，赐柴氏“丹书铁券”(免死金牌)，保证柴氏子孙永享富贵。可以说，从赵匡胤夺位建国开始，北宋就与辽国就一直处于长期的对峙状态。

　　虽然，当时的北宋既没有能力攻打辽国，收回当初被侵占的土地，但是，雄踞北方的辽国也同样没有能力入侵中原，实现其统一天下的美梦。所以，双方针锋相对，到最后并没有什么实质性的结果，反而是后来雄起的金国成为了最后的大赢家。

　　参考资料：

　　【《新唐书》、《宋史》、《契丹的起源和早期历史》、《契丹名号考释》、《辽史·卷四·本纪第四》】

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