白起(?—公元前257年)，又称公孙起，与廉颇、李牧、王翦并称为战国四大名将，位列战国四大名将之首。一生身经百战，杀人无数(据《资治通监》记载，白起杀了96万兵众)，后世人称“人屠”，又名“杀神”。伟人毛泽东对之评价：“论打歼灭战，千载之下，无人出其右”。
这样一个杀人如麻的人，又有着怎样的一生呢?
从左庶长到武安君
白起，侍奉秦昭王，最早也是从基层做起。昭王十三年，担任左庶长，带兵进军韩国新城。第二年白起担任左更一职，进攻韩国和魏国，斩杀敌人首级二十四万，攻取城邑五座。白起一战成名，被提升做国尉。第二年，白起攻打魏国，夺取大小城邑六十一座。
此后五年，白起攻打赵国，夺取光狼城。以后七年，白起进攻楚国，坝区鄢邑和邓邑等五座城池，最后攻占楚国都城郢(今湖北江陵纪南城)，楚王落荒逃窜。后秦昭王把郢城改为南郡，并提升白起做武安君。
白起，凭藉自己的军事天分，用不到二十年的时间完成了从左庶长到武安君的华丽转身。
嗜杀如命的军事天才
秦昭王三十四年，白起进攻魏国，攻取华阳，俘获魏国战将三员，斩杀敌人十三万。同年，白起又跟赵国战将贾偃交战，溺死他的士兵两万余人在黄河之中。
秦昭王四十三年，白起攻韩，取城邑五座，斩杀敌人首级五万。昭王四十五年，白起又攻取韩国野王县，阻断韩国通往上党的道路。韩国无奈，把上党献给赵国以图得到赵国的援助，史称“上党之争”，这也就间接引发了后来举世闻名的“长平之战”。
秦昭王四十七年，昭王派左庶长王齕进攻上党，赵军方面则派当时的名将廉颇在长平严布三道防线坚守不出。尽管秦军多次挑衅，赵军仍不出战，持久的消耗战战就此展开……
僵局总有被打破的时候，就在此时，秦赵两军各有一次临阵换将的操作：先是赵国国君听信谗言，大张旗鼓的用“纸上谈兵”的将军赵括换下了老将廉颇，在赵国更换主将对抗秦军的同时，秦昭襄王也秘密派遣武安君白起为上将军，奔赴前线领军。
武安君白起到任后采取后退诱敌，分割围歼的战法，佯败后撤，将赵军吸引进秦军主力构筑的袋形埋伏圈。面对只懂一味进攻的赵括，秦军又出其不意的穿插到赵军背后切断补给。《史记》记载：赵军士兵断粮四十六天，军队内部暗地里杀人来吃。
长平之战万人坑
长平之战以赵军的失败而落幕，赵括手下四十万大军投降武安君，而武安君白起则选择将这四十万人全部坑杀，只留未成年人二百四十余人归还赵国，赵国对这个坑杀数字极为震惊。白起也因此赢得了“人屠”之称。
“杀神”陨落
长平之战后，赵国元气大伤，丧失了逐鹿中原吞并六国的能力，但仍在苟延残喘。
秦昭王四十九年，秦国再次出兵攻打赵国邯郸，但此时的白起正生病，不能随行，昭王只好派王陵挂帅，结果王陵被打的损失惨重。
武安君白起病好后，秦昭王打算让白起代替王陵出征。但白起感觉此时不是灭赵的好时机(邯郸实未易攻也，且诸侯救日至……赵应其内，诸侯攻其外，破秦军必矣。不可!)，始终推辞不愿出发，最后乾脆又藉口生病。
秦昭王不听，执意派王齕代替王陵出兵，结果损失惨重。白起说到：“你不听从我的建议，现在怎么样啦?(秦不听臣计，今如何矣?)”秦昭王听到这话很生气，硬要白起就任。白起仍旧装病不出，于是，秦昭王免去白起的武安君并将其为普通士兵。
秦昭王五十年，秦军在攻打赵国的过程中面对其它诸侯国和赵国里外夹攻，节节败退，损失惨重。于是秦王把气撒在了白起身上，把他赶出咸阳城。
白起动身后，走出咸阳西门十里地，到了杜邮。有奸臣向秦王进言说：“白起迁居时郁郁不愤，恐有怨言(白起之迁，其意尚怏怏不服，有余言)”。于是，秦王派使者赐宝剑一把，让白起自杀……一代杀神，“人屠”白起就此陨落。
“人屠”的成因
回顾白起一生，杀人无数，无愧“杀神”和“人屠”之称，但究竟是什么原因造成了白起如此嗜杀?
首先，在历史伟人商鞅对秦国变法之后，秦国已经变成了一个“以人头领工资”的战争机器，武将甚至下面的士兵是按照敌军人头拿“绩效”的，这在很大程度上造就了白起甚至秦国士卒的嗜杀性，同时也打响了秦国“虎狼之师”的名号;
其次，战国后期各国打的是歼灭战而非掠夺战。比如长平之战的四十万战俘，送到秦国安置粮食不够，安排在军中容易引起军队譁变，遣返回赵国又达不到歼灭战的目的，坑杀就成了唯一手段。其实，一次杀掉四十万战俘，白起肯定也要经过秦王同意甚至是秦王授意的。其实，某种程度上，白起是在给领导秦昭王“背黑锅”而已。
再次，古代战争不像现代战争一样，有《日内瓦公约》等这样的保护和优待战俘的规定。
最后，也是最重要的一点，这与白起过人的军事天赋是分不开的。如果白起如同历史上的“阿猫阿狗”，一出场就被灭掉的话，那么历史上就真的没有“杀神”白起这么一段传奇了。
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