《拜月亭》是元曲四大爱情剧之一《拜月亭》全名《王瑞兰闺怨拜月亭》，仅存曲词和部分宾白，主要写大家闺秀王瑞兰和秀才蒋世隆悲欢离合的婚姻爱情故事。下面趣历史小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
金国兵部尚书王镇，在蒙古军进攻金国都城中都时，奉命前往前线视察军情。他的女儿王瑞兰和母亲为王镇送行，希望父亲速去早回。不久，王瑞兰和母亲出都避乱，“秋风飒飒，暮雨凄凄”，“一点雨间一行恓惶泪，一阵风对一声长吁气”，“上面风雨，下面泥水”，“一对绣鞋儿分不得帮和底，稠紧紧粘糯糯带着漩泥。”一时，哨兵赶上来，王瑞兰母子被冲散。
混乱中，瑞兰听见有人连叫三声自己的名字，上前一看，原来是一个秀才。这秀才名叫蒋世隆，他与妹妹瑞莲失散，“瑞莲”与“瑞兰”相近，王瑞兰误以为秀才叫她。王瑞兰这个受封建教养很深的大家闺秀，在家时一听说“女婿”两字，“早豁地离了坐位，悄地低了咽颈，缊地红了面皮”。现在顾不得“羞和耻”，愿与世隆结伴同行，以兄妹相称。
世隆说明乱军掳掠单身妇女，“有儿夫的不掳掠”。王瑞兰只好答应：“不问时权做弟兄，问着后道做夫妻。”在避难时受过世隆帮助、与世隆结为兄弟的陀满兴福，在山寨落草做王，遇见来山寨附近的世隆与瑞兰，劝世隆留在山寨。王瑞兰一见蒋世隆与“盗寇”称兄道弟，本来心中就很不高兴，见蒋世隆与兴福饮酒欢谈，便责备世隆“为那笔尖上发禄晚，见这刀刃上变钱疾”，“待风高学放火，月黑做强贼”。最后，她与世隆“佯做个一家一计，且着这脱身术谩过这打家贼”，总算和世隆一起离开了兴福称王的山寨。
世隆与瑞兰在旅店里成了婚，不意世隆染病，瑞兰为他尽心护理，请医调治。恰巧王镇路过旅店，父女相认，瑞兰向父亲苦诉战乱发生后，家业抛撇，人口逃亡，母女失散，天各一方的遭遇。瑞兰又向父亲说明：因为在兵乱中无倚无靠，多得蒋世隆帮助，自己已招他为婿了。
王镇一看女婿是个穷秀才，非常生气;“穷秀才几时有发迹!”避难中的瑞兰本来希望得到些“春光艳阳，东风和畅”，没想到“刬地冻剥剥的雪上加霜，无些情肠”。王镇不顾世隆生命垂危，不顾瑞兰感叹悲伤，毫无哀怜悯恤之意，强拉瑞兰离开世隆。瑞兰不好违抗严父之命，只好请求父亲容她向关键时刻有恩于自己的世隆说几句临别话。
她要世隆好生保重，向世隆解释道：“兀的这是俺亲爷的恶傥，休把您这妻儿怨畅”，“俺这风雹乱下的紫袍郎，不识你个云雷未至的白衣相”，她叮咛世隆注意用药和饮食，叙说离情别意，保证立志守节，等待世隆：“咱兀的做夫妻三个月时光，你莫不曾见您这歹浑家说个谎”。
原来蒋世隆的妹妹蒋瑞莲与哥哥失散后，和王瑞兰母亲相识，被认为义女。瑞兰回家后，和义妹瑞莲一起生活。她无时无刻不思念世隆，对父亲的赚贫爱富、喜武厌文，很不满意。一天她随义妹闲行散闷，看到“荷叶似花子般团园，陂塘似镜面般莹洁”，便想到儿时能使自己“腹内无烦恼，心中无萦惹?似这般青铜对面妆，翠钿侵鬓贴!”瑞莲开玩笑说为她找个可心女婿，以解心烦。她回答说：无女婿快活，有女婿受苦;有了女婿，“六亲每早是说;又道是丈夫行亲热，爷娘行特地心别”。
她心想女婿是真，不要女婿也是真;她说不要女婿以免六亲说闲话是带气的真话，是对父亲拆散她与世隆的不满。把义妹打发歇息去后，她让梅香安排桌几，烧柱夜香，遥向世隆倾诉心事。她第一柱香只愿尊君改变主意，第二柱香祝愿世隆身体痊愈，夫妇团园，永不分离。她的话被义妹瑞莲听见，羞得脸红腮热，只好把她和蒋世隆结识经过告诉瑞莲。
瑞莲听了为之啼哭，瑞兰以为瑞莲是世隆的“旧妻妾”，当得知瑞莲是世隆的亲妹妹，眼前的义妹就是自己的小姑姑，自己这个姐姐就是她的嫂嫂时，不由得变悲为喜，更加痛恨她那“狠爹爹”，更加思念蒋世隆;“没盘缠，在店舍，有谁人，厮抬贴?那消疏，那凄切，生分离，厮抛撇!从相别，恁时节，音书无，信息绝。”自己“这些时眼跳腮红耳轮热，眠梦交杂不宁贴”。世隆他“暑湿风寒纵较些，多被那烦恼忧愁上送了也”。可以看出，她与世隆亲妹的意外相认，使她那无法排遣的相思之情为之缓解，但接踵而来的便是这种相思之情的更加无限的延伸。
封建势利的王镇，为了家里将相双全，旁人羡慕，不顾瑞兰反对，要招文武状元为婿，王镇是兵部尚书，重武轻文，让亲生女儿瑞兰招武状元，让义女瑞莲招文状元。瑞兰从心里羡慕瑞莲“贪着个断简残编，恭俭温良好缱绻”，不满于自己“贪着个轻工短箭，粗豪勇猛恶因缘”。使她意料不到的是，武状元原来是陀满兴福，文状元就是蒋世隆。她责怪世隆得官招亲，把她抛撇，诅咒说：“亏心的上有青天”。
蒋世隆责怪瑞兰食言失节，另招佳婿，把他忘怀。瑞兰表白自己对他“情脉脉，恨绵绵”，“昼忘饮馔夜无眠”的思念之情，她让世隆于没人处问瑞莲，“兀那瑞莲，便是证见”。事已至此，王镇只好改变计划，让瑞兰与世隆团园，瑞莲和兴福结合。
此剧把大家闺秀、尚书之女王瑞兰在与蒋世隆结合过程中微妙的思想感情表现得细致逼真，生动自然。她本没有自己挑选女婿的心愿，战乱使她与世隆相遇，患难使她与穷秀才结合。她对世隆的忠诚有两个思想基础：一是世隆在关键时刻使她免遭乱军掳掠，二是自古及今，没有那个人一生下来便做大官享富贵，世隆现在穷，将来总会发迹的。
后来瑞莲开玩笑说为她找女婿，严父为她招状元，她的心里反映很不一样，但都是很矛盾的，然而忠于世隆的决心却又是坚定不移的，最后终于得到了一个意料不到的美满结局。对世隆的始弃终就则是对嫌贫爱富、重武轻文的王镇的绝妙讽刺。战乱打乱了人们的正常生活秩序，使许多人弃家流离;但战乱也给象王瑞兰这样的大家闺秀提供了自己决定自己命运的条件，可谓因祸得福。在这里，作家并没有把战乱完全当做一件坏事来写。
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