明朝时期，政治体制较为完善，皇帝即便数年不理政事，国家机器也能运转无误。但此体制在经济等方面也存在诸多弊端，即使张居正等人力行改革，也只能是小修小补。明朝最终积重难返，为清朝所取代。明末清初，诸多抗清名将为反清复明而抗争，譬如李定国、郑成功等将领，而今天我们要聊的是颇具争议的张献忠。
张献忠乃是明朝末期农民军的领袖，他出身贫寒，却极为聪慧。曾担任捕快，后又成为边兵。张献忠性情刚烈，又好为人打抱不平，甚至曾因此有性命之虞，多亏有人为张献忠求情，他才得以死里逃生。
天启年间，陕西境内的灾荒严重，百姓饿死者众多，而此时明朝的财政亏空严重，赈灾更是无从谈起。农民暴动开始兴起，此时，李自成已参加了高迎祥的队伍。眼见暴动频起，张献忠也组建了自己的起义队伍。
张献忠与明朝抗争十余年，并建立了大西政权。后来，清朝入关，张献忠又与清抗争，最后中箭而亡。张献忠虽然最终抗清失败，但他却着实有令人钦佩之处。
张献忠的起义并非完全出于私心，反而更多是由于骨子中打抱不平的正义感。凡是农民起义爆发，便总有宵小之辈混迹其中，以求险中之富贵，张献忠却并非如此。张献忠攻下凤阳城后，将凤阳知府颜容暄俘获。在历数知府罪行后，张献忠才杀死他。
由此可见，张献忠杀人更多是由于憎恨明朝政府官员的恶行。其后，张献忠还将粮食及胜利品分给穷苦百姓，又将当地富户屠杀殆尽，以绝后患。
襄阳乃是军事重镇，城中多军需饷银。张献忠在攻克襄阳后，将获得饷银中的十万两都分发给灾民。从张献忠的行事来看，他骨子中多劫富济贫的侠义精神。
张献忠在带兵和政策制定方面都有一套。张献忠在攻占长沙后，不仅免除了当地农民三年的税粮，治军还极为严明。清朝的刘献廷曾记载，张献忠在衡州不曾杀一人。大西政权建立后，张献忠任命了丞相及尚书等重臣，还铸钱开科举取士。
除此之外，他还有一些政策也值得称赞，一是将西南百姓的三年租赋免除，二是不许政策。擅自招兵、受民词、娶本土妇女皆会被正法。张献忠的这些政策，不仅能防止本地起兵暴乱，也能防止掌权者肆意欺辱百姓，可谓高瞻远瞩。
对于张献忠也存在一个争议，那就是嗜杀。清朝的《明史》曾将张献忠定义为一个杀人如麻的将领，并且还立过七杀碑。从张献忠的治军和政策制定来看，嗜杀似乎与他形象并不符合。实际上，史学家对此也是存疑的。明朝大臣杨嗣昌在讨伐农民军时，曾张出公告，表示只要擒获张献忠就能赏万金，封侯爵。
但第二天农民军中就有针锋相对的公告。这让杨嗣昌极为沮丧，并疑心有人私通农民军。若是张献忠果然如此嗜杀，也很难得到拥护。
所以，嗜杀一事难以确准，但其治军严明和政策合理却是事实。
张献忠之所以被称之为英雄，还因为其不为功名利禄所动的品行。顺治二年(1645)时，南明政权彻底灭亡，此时，清朝开始腾出手对抗农民军。对于张献忠，清朝采用的是剿抚兼施的策略，一面派将领进缴四川，一面诱降张献忠。
清朝曾表示，张献忠对抗的是明朝，清朝可以既往不咎，一旦他愿意投降，清朝定会优待，并使其子孙后代都受到荫庇。与此同时，清朝也放出狠话，若是不降，大军将至。但无论是威逼，还是利诱，张献忠均不为所动。
明朝诸多抗清将领中，有降清的，如洪承畴，有战死的，如张煌言，但论抗清决心之大，当属张献忠。张献忠为全心全意抗清，将妻妾杀尽，幼子扑杀。杀妻灭子，属实残忍。
但是对于张献忠而言，抗清本就抱必死之心，一旦身亡，妻子儿女也无法庇佑。与其让他们落入敌手，不如早做了断。由此来看。张献忠确实值得钦佩。张献忠中箭而亡后，他所率领的农民军坚持抗清，辗转于西南各省，抗清长达二十年。不得不说，这也是受到张献忠的影响。
论明朝将领名气大小，张献忠确实不是最大的，而论名声好坏，张献忠也不是最好的，还有嗜杀之名。但是，张献忠好打抱不平的个性，治军严明，不为名利所动的品行，称他为英雄，也是当之无愧的。
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