农历九月初九为重阳节，源起可追溯至远古时期的祭祀活动，古人观察星象发现“大火星”退隐于农历九月，便会举行送行祭祀的仪式。
它首次明确记载在先秦的《吕氏春秋》：“(九月)命家宰，农事备收，举五种之要。藏帝籍之收于神仓，祗敬必饬。是日也，大飨帝，尝牺牲，告备于天子。”意思就是说，当时的人们在9月农收的时候，就会祭祀感谢老天和感谢祖宗了。
其得名源于《易经》中的“阳爻为九”，古人以“九”为阳数，九月九，日月并阳，故谓之“重阳”。在古代，重阳节是一个极为重要的节日，随着时代的变迁，重阳节被后人们不断丰富延伸出赏菊、饮酒、求寿、登高等习俗，并普及于唐代。
登高
登高习俗一说出自山岳崇拜，一说是为避灾祈福，后来则多归于游乐抒怀。孙思邈的《千金方·月令》记载道：“重阳日，必以看酒登高远眺，为时宴之游赏，以畅秋志。”
重阳为秋节，秋高气爽的好时节，节后草木开始纷纷凋零，所以重阳的野游登高活动，往往也被称为“辞青”，这与三月清明左右的春游“踏青”是相对应的。约上三五知己，登高“辞青”，感受自然野趣，赋诗秋日情怀，不亦说乎?
古人的登高，并非等同于今天的爬山，还包括了高台、高楼、寺庙中的宝塔等地点。登往高处是一个具有仪式感的方式，古人们希望登上祈福之地，获取福运、躲避灾祸。
赏菊、喝菊花酒
《燕京岁时记》：“九花者，菊花也。每届重阳，富贵之家以九花数百盆，架庋广厦中，前轩后轾，望之若山，曰九花山子。四面堆积者曰九花塔。”
农历九月又称菊月，赏菊、采菊、饮菊花酒、簪菊花、堆菊花山……处处有菊，处处讲究。草木遍枯，而菊清芬盛绽，重阳的诗意雅兴，菊花便占去了十之有八，人们吟诵它的傲然风骨，并赋予其吉祥长寿的寓意，享用菊花酒具有延绵益寿的作用。
佩茱萸
王维的《九月九日忆山东兄弟》中“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”这一句相信大家都能熟记于心。
古人称茱萸为“辟邪翁”，认为其香有辟邪驱鬼之用。尤其是在重阳，民间认为九月初九多灾多难，被誉为“逢凶之日”，所以会给孩子们佩戴上茱萸，对他们多加保护，使他们免受鬼邪的侵害。
《西京杂记》：“汉武帝宫人贾佩兰，九月九日佩茱萸，食饵，饮菊花酒，云令人长寿。”佩戴茱萸也是重阳节的传统习俗，“折茱萸房以插头，言辟除恶气而御初寒也。”
食花糕
每个传统节日，都离不开“吃”的主题，重阳吃糕，还巧取了“糕”通“高”之谐音，意喻“步步登高、事事皆高”。自汉代起就出现了食蓬饵的风尚(饵即糕)，吃糕亦求好彩头。古人会在重阳糕上放两只小羊的装饰品，寓意“重阳”。
不同朝代的重阳糕各有风味，麻葛糕、米锦糕、菊糕、花糕，花样繁多，馅料丰富。比如北宋古书中记载的重阳糕，“上插剪彩小旗，掺果实，如石榴子、栗子黄、银杏、松子肉之类。”
重阳节是最好的赏秋时期，中国南方还有些山区村落保留了“晒秋”特色，成了画家、摄影家追逐创造的素材。
如今的重阳节，除了是传统佳节，还被赋予了新的含义。我国政府于1989年将农历九月初九正式定为“中国老人节”、“敬老节”。2012年又在《老年人权益保障法》中进一步明确了相关规定，重阳节成为了一个尊老、敬老、爱老、助老的日子。
“九九”重阳，因为与“久久”同音，“九”在数字中又是最大最尊，有长久长寿的含义。传统以登高避祸为中心的重阳节，本来就有祈祝长寿的内涵。所以从“登高节”到“敬老节”，其文化意义没有与传统断裂，反而是一种继承与发展。
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