历史是一条长河，它奔流向前，无止无息。今天趣历史小编为您讲述周奎的故事。
明朝末年，北方连年旱灾，再加上辽东军事吃紧，最后明朝内忧外患，彻底滑入灭亡的深渊。在天灾面前，人祸往往是压死骆驼的最后一根稻草。纵观明朝灭亡，那些“袖手旁观”的达官贵人们责无旁贷，从崇祯皇帝的丈人周奎的举动就能看出，一个因皇权受益的皇亲国戚，吝啬到只想自己，最终等待他的必定是屈辱。
崇祯皇帝的丈人周奎，字云路，原籍南京，身为周皇后的父亲，他被封为嘉定伯。周奎特别吝啬，只知道巧取豪夺，中饱私囊。当崇祯王朝陷入财政吃紧、政府和军队开支入不敷出时，皇帝亲自下令让大臣们捐钱“助饷”，以巩固大明王朝江山，周奎身为皇亲自然也是“助饷”的主要对象。结果，周奎仅仅出了三千两，而这还是他从女儿给他的私房钱，周皇后给了他五千两银子，而抠门的周奎还克扣了两千两后才拿出来。而这和周奎自身家产相比，九牛一毛也不如。
后来李自成农民军大兵压境，镇守北京城的官员们都将搜刮的民脂民膏、金银珠宝迁移，只有周奎担心路途财物损失，安然不动，跟没事人一样。不久之后，北京城被攻破，农民军数人抢劫来到周奎府上。周奎无奈，让家丁简单地犒劳并让其离开。随后，有农民军一位姓张的将领，率手下士兵强占周府，逼迫周奎夫人及其姑媳自杀，并将周奎的儿子全部绑走。此外，张姓将领手下的士兵想尽一切办法侮辱周奎，企图进一步勒索出银子。终于等到一位李姓将军来，才赶走了张姓将领。李将军见到周奎表现得十分谦让，他对周奎遭遇的境地也十分同情可怜。于是，他赠送数间小屋给周奎，并做主让周奎及家人免除刑法处死。据相关记载，这次死刑的免除让其儿子和孙子都活了下来。
还有一种说法是周奎将崇祯的太子献出来，以请求豁免得到救赎。北京城内官方并不认可这说法，这都是出自周奎亲戚的口口相传。其中原因可能是周奎的吝啬导致其亲戚多有不满，觉得周奎最后结局没那么惨烈，肯定是背叛了明朝。
还有说法是李牟觉得周奎平常极其吝啬，不会有巨额财富，只好下令让周奎亲自背柴挑水，想用这来侮辱周奎。周奎终于受不了侮辱，正准备上吊自杀时，被农民军士兵抓走。农民军用酷刑惩罚周奎，周奎无法忍受，只好将藏匿的金银珠宝全数上交，同时府中的田产古董藏品等全部被农民军没收。将军李牟占据周奎府邸，将周奎囚禁起来。
这三种说法不一，说明针对周奎在北京城破后，命运的归途依旧充满争议。实际上，崇祯丈人周奎在王朝灭亡后，无论是死是活，都不可能回到原先那种皇权富贵的时光。而如果其真的面对崇祯皇帝的“助饷”请求而不顾，那么他有这样的下场也是咎由自取。
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