一说到欧洲历史，就离不开一个非常强大的帝国——罗马帝国，其是一个以地中海为中心，跨越欧、亚、非三大洲的超级帝国，存在时间长达一千多年，罗马帝国不仅仅是军事力量强大，其他方面诸如艺术、建筑等方面也是非常的优秀，可以说是一个全面发展的国家。
正如中国历史上的很多朝代一样，即便如此强大的罗马帝国，也难以避免最终灭亡的命运，而有关罗马帝国究竟是如何灭亡的问题，一直以来也是众说纷纭，不过，如今专家们在经过研究后，终于给出了一个结论。
专家们认为，极端的天气可能在罗马帝国的覆灭中扮演了极为重要的角色，并且在一定程度上帮助了维京人扩大其势力范围，专家们通过研究遥远的苏格兰石灰岩洞 穴的石笋，绘制了一段独特的长达三千年的欧洲气候记录。
这个研究显示，当罗马帝国崩溃、维京人扩大其控制范围时，地中海地区正在经历一段很长的干旱期，只不过，专家们现在还无法确定，还有哪些历史事件与气候因素相关并受其影响，这些还需要进一步的研究和探索。
专家们先是在位于苏格兰西北部的Uamh-an-Tartair洞 穴中研究了五个石笋，这个浅浅的洞 穴被一层有着四千年历史的泥炭覆盖着，而这些石笋一圈圈的年轮能够显示何时泥炭中水分较多，以及何时泥炭中水分较少，因为在降水充足的时候石笋增长的速度会更慢一些。
在测定五个石笋每个年轮的厚度后，专家们建立了从公元前一千年到公元两千年的气候记录，他们表示，年轮的变化受欧洲气候影响巨大，而这已经证明了从一零八零年到一四三零年之间异常长的中世纪暖期使苏格兰降雨丰沛，而使西地中海地区异常干燥。
此外，专家们认为，这个研究还揭示了另一段有着相似气候的历史时期——从公元二九零年到公元五五零年的黑暗时期，当时罗马帝国正处于衰弱时期，而维京人便是在此时迁往南欧的，这段迁徙也被称为“野蛮入侵”。
此后，随着在西欧的领土落到了入侵者或者原住民的手中，从而导致了罗马帝国的正式崩溃，而在这之后的六百年到九百年间，西北欧干燥温暖的气候也正适合维京人向西扩张，尽管这个精确时间还存在着一些争议，但不少专家都认可这个说法。
最后，专家们认为，他们的研究为欧洲史上一些大的人类迁徙事件提供了气候背景，从而让人们开始思考构建气候变化对社会变革的影响，比如长期的潮 湿多风气候或是长期的寒冷多雪气候，都会导致社会与文明的长期崩溃。
不过，也有人对此结论不太认同，他们认为，气候条件确实会对罗马帝国的灭亡产生一定的推动作用，但不可否认的是，其灭亡的最根本原因，还是奴 隶主的穷凶极欲导致奴 隶起 义不断爆发造成的，那么，大家更认可谁的说法呢?
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