虽然拜诸多古装剧所赐，先秦时代的饭菜，常给电视剧票友以“很丰盛”的模样。先秦时代的“健康无公害食材”，也叫不少现代人无比憧憬。许多火热的“穿越剧”“穿越小说”，写到“穿越”到先秦年代后的饭局时，也都照着“香喷喷”的路数上来表现。但事实是，倘若真有一位现代人“穿越”到了先秦，他的第一反应，就是吃不惯先秦的饭菜。
先秦的“健康无公害”伙食，到底有多难吃?可以先看一看食材：以吃货们感兴趣的肉食们来说，可以先瞧瞧《礼记》的这段话：“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍。”即使“士”这阶层，猪肉狗肉都不是能随便吃的，牛羊肉更是贵族们都难得享用的奢侈品。一直到战国时期，牛羊肉基本都是到了祭祀等大典上，才有可能宰杀食用。
至于普通老百姓?春秋年间的越国老百姓，就能现身说法：当时卧薪尝胆的越王勾践，拼命奖励生育，老百姓家生了男孩?那就奖励一只小狗。生了女孩?那就奖励一口小猪。这都已经是特殊年代的重赏了。搁在其他年月，就算是风调雨顺不打仗，普通老百姓也是难得闻一次肉味。
与肉食相关的，还有先秦年间的蔬菜，比较常见的就是葵、藿、葱、姜、葫芦、萝卜。蔓菁等菜品。最常见的就是葵藿，一直到汉代乐府诗里都常出现。《十五从军征》里的老兵回家，就看到空荡荡的宅院里“井上生旅葵”，吃饭时就“采葵持作羹”，属于普通老百姓家常见的配菜，饥荒时还可以充当粮食。类似意义的还有蔓菁，汉代时闹饥荒，就常“种芜菁以助人食”。以《齐名要术》的形容说“一顷乃活百人耳”。属于“渡荒”的宝贝。
汉朝时尚且如此，放在先秦年间，这类菜食，基本就是老百姓的家常饭了。以战国纵横家张仪原话说“民之所食，大抵豆饭藿羹”。正常的年景里，能点“藿羹”这样的菜汤，那就算是好日子，等于就是把菜加水蒸煮一下，至于味道?基本可以想。
那么肉食呢?《东观汉记》记载，一直到了生产更发达的汉代，不得志的寒士，基本就是“日买一片猪肝”。“寒士”都这样，比“寒士”更穷的老百姓，“一片猪肝”都是奢求。再放到战国年间，那更是奢求中的奢求。
然后看主食，战国时代北方的主食主要是粟米，南方主要是稻米。汉代时能“食脱粟之饭”，或者“羹汤烧饭”，那基本都是富人甚至官员的待遇，战国时期当然更金贵。今天日常的一碗米饭，放当时就是王侯贵族“标配”。另外还有小麦，虽然春秋战国时期也在北方有种植，但以《吕氏春秋》等典籍记载，那都是诸侯贵族们享用的。
这里还要说个比较名贵的蔬菜：苽。就是我们今天熟悉的茭白。这种菜放在春秋战国年间，那都是用来祭祀天地的。当时叫做“雕胡”。春秋至秦汉时代的一样美食，就是“雕胡饭”，也就是茭白拌米饭。汉朝大孝子顾翱，为了能让老母亲吃上“雕胡饭”，就亲自率儿女“导水凿川”。就得这么拼。
值得一提的是，我们今天常见的韭菜，汉代时才普及种植，春秋战国年间基本找不到几棵。另外作为副食品的豆腐、豆酱、豆芽，也同样是汉代才有，先秦时代同样是别想。芹菜菠菜胡萝卜这些熟悉的蔬菜，也得等着汉使们从西域带回来。仅仅对比汉朝就知道，先秦的食材有多么单调。
而以炊具说，战国时煮肉主要用“镬”，大一些的用“鼎”，还有蒸饭用的“甑”，烧水以及蒸干食用的“甗”。基本上除了煮就是蒸，现代人熟悉的“煎炒烹炸”基本不用想。而且就算能煎炒烹炸，调料都少得可怜，也就是葱蒜。糖基本是蜜糖没有蔗糖。就这样一顿饭，往往也就贵族宴席上有。先秦说的“列鼎而食”，就是指把做好的食物放入鼎内。以《礼记》的说法，战国的“高峰宴会”，有烤肉(炙)细肉(脍)肉酱葱等各种美食，孟子曾感慨这些宴会“食前方丈”，简直奢侈到极点。
可要细细对比一下就会发现，这类“奢侈”的食品，倘若一位现代人“穿越”过去，列席在其中。恐怕就是食欲再强，也真咽不下几口。两千年来文明进步的脉络，古代普通百姓的寒苦，一个简单的“吃什么”问题，就会有多少切身的体会。
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