在明清战争期间，有大量的明朝将领投靠清朝，比如著名的吴三桂、尚可喜、耿仲明、孔有德等人。其中有一位虽然官职不高，但却是最先投降的，他为清朝(后金)效力期间，发挥了很大作用，搞垮明军十余万，这到底是怎么一回事呢?接下来趣历史小编就带来历史真相，一起看看吧!
此人名叫李永芳，是辽东铁岭人。明朝万历年间，李永芳担抚顺千户所的备御。当时抚顺是明朝与建州女真诸部进行贸易的地方，地位十分重要。可是自从努尔哈赤起兵后，抚顺面临着越来越大的军事压力。万历四十二年，为了加强边防，明神宗下旨，升李永芳为游击将军，同时增加抚顺地区的驻军。
但是明朝的这点措施根本无济于事。四年后，努尔哈赤发布“七大恨”，正式与明朝决裂，并于这年四月十三日，亲率数万大军向抚顺进军。两天后，后金兵临抚顺城下，努尔哈赤经常与李永芳打交道，于是他写了一封信，派人送给李永芳。
努尔哈赤表示，“汝抚顺所一游击耳，纵战亦必不胜”，“汝不战而降，俾汝职守如故”。李永芳接到信后，穿好官服站在城南门上，同时还命人布置守城。后金军队很快就把云梯架到城上。李永芳见无法抵抗，赶紧骑马出城投降。至此，李永芳成为第一个投降清朝(后金)的明朝将领。
之后，在李永芳的帮助下，后金军队迅速扫清了抚顺附近的十余座城堡，俘虏人畜达到三十余万。努尔哈赤将这些“战利品”分给了参加作战的众人，然后就毁掉抚顺城，班师回朝了。努尔哈赤也没忘记李永芳，他特意将抚顺城内的一千多降人分给李永芳。
努尔哈赤任命李永芳为三等副将，同时还将自己的孙女(第七子阿巴泰的女儿)嫁给了他，这使得李永芳的地位得到提升，成为清朝历史上第一位汉人“额驸”。自此，李永芳开始死心塌地的为后金效力。
抚顺失守的消息传到北京，明神宗大怒，调集十余万大军，兵分四路，准备一举踏平后金。李永芳是辽东人，长期驻守在这里，对此地的军情、地理情况都非常清楚，他向努尔哈赤建议，“任他几路来，我只一路去”。努尔哈赤采纳了李永芳建议，最终取得萨尔浒之战的胜利，大破明军。
此战结束后，明朝采取守势，调集重兵防守辽东地区。在此期间，双方展开了十分激烈的“谍战”。李永芳原是明朝官员，对明朝方面的情况很清楚，因此努尔哈赤利用他，从事情报以及策反工作。明朝方面，居然也不遗余力地拉拢李永芳，不过没有什么效果。
努尔哈赤发起辽沈之战后，与明朝援军在浑河边展开激战，此时沈阳城的大炮突然向明军开炮，原来是“李永芳购炮手千金，以沈城大炮击川兵”。之后，后金在内应的帮助下，占领辽阳，这些内应都是李永芳工作的“成果”，“辽人巨族通李永芳者百余家”。
后来，努尔哈赤发起广宁之战，当时明军有十余万人驻守该地区。但李永芳早就把辽东巡抚王化贞的心腹参将孙德功收买。广宁地区本来驻有重兵，可是孙德功在城内制造混乱，“讹言敌已薄城，迎降者免死”。结果王化贞率领少数亲信，仓皇出逃，导致广宁不战而下，十余万大军不战而溃。
努尔哈赤非常高兴，赐给李永芳“免死金牌”，可以免死三次。然后自此之后，李永芳就被冷落了，大概也是他没有多大利用价值了。1631年，汉军旗初建，李永芳仅被分到六个佐领。三年后，皇太极分封爵位，李永芳更惨，仅被封为三等昂邦章京(三等子爵)。也就是在这一年，李永芳病死。
虽然皇太极对李永芳的封赏有些不公，但他的家族在清朝显赫一时。自清朝初期，一直到乾隆年间，李永芳的子孙一直担任总督、尚书这样高官，爵位也提到二等伯。乾隆时期历任云贵总督、两广总督、闽浙总督的李侍尧就是李永芳的四世孙。
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