战国初期，身为战国七雄之一的秦国由于曾长期处于内乱之中，国力内耗极其严重，而东边的魏国又依靠李悝变法一跃成为当时第一强国，魏国崛起后趁秦国内乱出兵夺取原本属于秦国的河西之地，后来秦孝公的父亲秦献公曾几次出兵想要讨回河西之地，但由于秦国国力衰弱而屡战屡败，最后不得已割地，与魏国求和。
以上便是商鞅变法之前秦国所面临的困境，所以秦孝公即位后决心变法图强，重振国威，公元前356年，秦孝公任命商鞅为左庶长，主持变法，而商鞅也没有辜负秦孝公的知遇之恩，先后两次推行新政，一举将秦国推到了当世强国之列，为以后的秦国一统奠定了坚实的基础。
如今看来，虽然商鞅当时所推行的变法也有非常严苛的部分，但不得不承认的是，法家出身的商鞅对秦国如何走上根本强大之路有着一套非常完善的治国理念，这是商鞅对秦国有了一个非常充分的认识后所形成的。比如奖励军功，禁止私斗，这极大的提高了秦人的作战积极性，废除分封，将秦国分为三十一县，县设县令，主县政，这样做的目的就是为了削弱传统老士族的势力，加强国君的统治。
前面提到过，秦国曾长期处于内乱之中，这种内乱不仅体现在王族内部对王位的争夺，还体现在秦国各地私斗成风，在此之前，秦国宗族思想严重，不同宗族之间经常发生内斗，而内斗的结果就是造成大量人口的死伤，私斗成了阻碍秦国强大的一大因素，商鞅变法，将“禁止私斗”写入律法之中，因为严刑峻法可以有效的阻止私斗。
不过，在商鞅推行的变法中，也有一条令如今很多人所不能理解的，那就是禁止父子、兄弟同室居住，如果单看这一条确实很不能理解，父子兄弟同住一屋有何不妥又或者说这与秦国走向强大有什么必然的联系吗?
其实，“禁止父子，兄弟同室居住”这一规定并不是单独罗列出来的，完整的规定是：
革除残留的戎狄风俗，禁止父子、兄弟同室居住，推行小家庭政策。规定凡一户之中有两个以上儿子到立户年龄而不分居的，加倍征收户口税
以上是商鞅第二次变法时所推出的六条中的第六条，而第五条的规定是：
编订户口，五家为伍，十家为什，规定居民要登记各人户籍，开始按户按人口征收军赋
如果想要真正的了解为何“禁止父子，兄弟同室居住”，上面这两条是必须要看的，从中我们不难看出，“禁止父子，兄弟同室居住”与当时的税收有很大关系。
从古至今，“赋税”是一个国家强大的根本之所在，这是毋庸置疑的，“赋税”是什么?对于一个国家的统治者来讲，“赋税”就是钱，有了钱就可以维护统治，就可以提高国力，所以“赋税”的多少决定一个国家的强大与否。那么“赋税”从何而来?自然就是老百姓，“赋税”的形势有很多种，有以人口为标准的人头税，以土地为标准的土地税，也有以户为标准的户口税，还有其他的诸如商业税，矿产税等，而商鞅变法之前，秦国的税收形式是什么呢?就是户口税。
任何一种税收形式都是有其利也有其弊的，户口税的弊端就在于人口增加并不影响税的增加，因为是按照户口来收税的，不管一家有三口人，还是五口人甚至十口人，只要不分家，都算是一口，三口之家交的税与五口之家，十口之家交的税一样，那么为什么还要分家呢?所以就造成了“父子，兄弟同室居住”的现象。
所以，长此以往，秦国税收一直迟迟无法增长，后来商鞅有鉴于此，便禁止父子，兄弟同室居住，目的就是强令男子成年后必须将户口独立出去，以此来增加户口税，除此之外商鞅还开始征收人头税，人头税的好处在于，能有效地增加税收，但弊端在于在土地有限的情况下，人头税只能加重百姓的负担，所以到了康熙年间，康熙皇帝下令“滋生人丁，永不加赋”，到了雍正年间实行“摊丁入亩”，人头税这才被终结。
而除了少交税，父子，兄弟同室居住还会带来另一个弊端，那就是前面提到的秦国宗族思想严重所导致的私斗成风。
商鞅变法之前，秦国宗族思想极其严重，而宗族的根本来源便是“父子，兄弟同室居住”，同一姓氏的子弟一直不分家，或者即便分家但他们往往也会基于血缘关系而群居一处，慢慢的就形成了一村一姓的现象，宗族思想的影响就在于百姓只知“小家”而不知“大家”，甚至王权达不到此处，政令更是无法推行。
所以，不管是为了增加税收还是削弱宗族影响，都要禁止“父子，兄弟同室居住”。
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