马超，是三国时代的蜀汉名将之一。马超出身汉朝世家大族“扶风马氏”，他的远祖是东汉开国名将马援。三国乱世初期，马超和父亲马腾割据西凉，称雄一方，一度与强大的曹魏分庭抗礼，打了个难解难分，平定西凉之战，也成为曹魏统一北方过程中最艰巨的战役之一。在抗击曹魏的西凉之战中，马超尽显彪悍善战的虎将本色。
建安十三年(208年)，马腾迫于曹魏强大的军事压力，在张既的劝说下入朝为官，实际上成为人质被扣押在曹操手中，西凉只留下他儿子马超坐镇。曹操自以为这一招非常高明，可以收到“不战而屈人之兵”之效，有马腾在手，谅他马超也不敢反了天。
谁知他低估了马超的胆量和野心。建安十六年(211年)三月，曹操派遣钟繇、夏侯渊出兵进入西北，声称要从西凉借道南下攻打汉中军阀张鲁。马超认为，这必定是曹操的“假途灭虢”之计，于是他不顾父亲的性命，与韩遂、杨秋、李堪、成宜等一批西凉地方武装起兵造反，公然对抗曹操。西凉之战就此开打。
当时的马超，还是个年仅25岁的青年，却已经是指挥千军万马对抗强敌的西凉军主帅。虽然双方实力悬殊，西凉之战最终以马超惨败告终，但他在战役中表现出来的大智大勇，确实无愧一代名将之称。身经百战的曹操屡克强敌，却在渭水之战中险些被马超活捉，一度发出了“马儿不死吾无葬地”的哀叹。
经过一番不屈不挠的抗争，马超最终势穷力竭，走投无路，被迫在建安十九年(214年)，南下益州，投降了刘备。刘备向来以爱敬人才、重用人才著称，关羽张飞黄忠等一批猛将，都在他手下驱驰疆场，建立不朽功勋，成为名震三国的名将。
然而令人愕然不解的是，马超此前的经历足以证明，他的军事才能丝毫不逊色于关张等人，正如诸葛亮所说，“孟起兼资文武，雄烈过人”，绝对应该能创造一番辉耀千古的盖世战功，但实际情况却令人失望透顶。
从历史记载可以看出，彪悍的马超归降蜀国后，与先前判若两人，生龙活虎的精气神一扫而光，完全像个被霜打了的茄子，一蹶不振，一次像样的胜仗也没打过。《三国志》记载，他只和张飞协作，参与了攻打曹魏武都之战，结果还遭遇失败，一无所获损兵折将而还。
之所以出现这种情况，有以下几个原因。一是马超自身的原因。马超当年也曾雄心勃勃指点江山，想成就一番称王称霸的大业。谁知时乖命蹇连遭挫败。如今人到中年不仅一事无成，而且“阖门百口”几乎都被杀尽，连家人宗族都不能保全，如今还得寄人篱下讨口饭吃。
身当此境，马超自然免不了身心疲惫，情绪低沉，成了“岂有豪情似旧时，花开花落两由之”的麻木状态，对工作和事业都毫无激情和动力，也就难以创造出辉煌战绩了。
第二点，刘备对他信任度有限，几乎从未给他独当一面带病作战的机会。马超为了称王称霸，连自己的亲爸爸生死都置之不顾，此后又多次叛服无常，投降张鲁后又投降刘备，刘备也就不敢对他委以重任。这样一来马超的处境也就更加难受，“羁旅归国，常怀忧惧”，更难有什么立功打胜仗的机会了。
从马超的一生经历来看，他的军事才能还是非常突出的。但可惜时运不济，虽然雄心万丈却一事无成，最后沦落到这种境地，令人唏嘘不已。
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