章武三年(223年)四月二十四日，蜀国白帝城永安宫内外，笼罩在一片悲凉而压抑的气氛中。汉昭烈帝刘备，在荆州失守、关羽张飞遇害、伐吴之战经受大败等一系列打击下，终于重病缠身，来到了弥留之际。
刘备一生有三个儿子，刘禅，刘永和刘理。此外还有一个养子刘封，但因为刘封在荆州之战中畏敌怯战，未及时出兵援救关羽，刘备一怒之下把他杀掉，因此继位人只能在刘禅刘永和刘理之间产生。刘备权衡一番后，按照立嫡以长的古训，把身为嫡长子的刘禅立为蜀汉下一任皇帝。
别看刘禅当上皇帝，但他小时候却过了好几年苦日子，小小年纪历尽艰辛。刘禅生于公元207年，刘备当时正处在事业低谷期，兵微将寡没有立足之地，被迫寄人篱下，暂时在荆州刘表的地盘栖身。
公元208年，刘禅刚满一岁，就遭遇曹操大军南下，与刘备在长坂坡混战一场，结果刘备大败亏输，狼狈而逃，把刘禅母子都置之不顾。多亏忠勇无匹的赵云舍命相救，方才从万马军中救出刘禅。因此刘禅这个帝位得来的也是颇不容易。
刘禅登基之时，还是个16岁的少年，懵懂无知少不更事，而当时的蜀国正面临一场空前绝后的巨大危机，蜀国赖以立国的吴蜀联盟也已破裂，北方的曹魏虎视眈眈，蜀国军备实力又在接二连三的大败中遭遇重创，用诸葛亮的话说，“此诚危急存亡之秋也”。
幸运的是，蜀国还有诸葛亮独撑危局，他一步步修复吴蜀联盟，让蜀国休养生息，逐步恢复元气，平安度过危机。但千钧重担都压在诸葛亮一人身上，连续数十年如一日，终于积劳成疾，在公元234年溘然长逝。蜀国再一次面临严重危机，刘禅再度面临严峻考验。
然而令人愕然的是，世人眼中一脑袋浆糊的刘禅，最终却奇迹般地一次次履险如夷，在诸葛亮去世的情况下，他仍然能很好地驾驭蜀国，蜀国就像一部精密的机器，一切有条不紊按部就班地运转。
刘禅从公元223年登基，到公元263年蜀国都城被邓艾攻破，前后一共在位整整四十年，创下了三国时期皇帝在位时间最长纪录。比较起来，三国时期的十几个皇帝中，刘禅被公认为最无能的一个，但他的在位时间却无人可比，在位时间较长的孙权和晋武帝司马炎，都比他要少了十几年。
刘禅在位期间看似非常平庸，但却能维持这么长的在位时间，不能不说是一个了不起的奇迹。有人认为刘禅寿命长，但这仅仅是一方面，刘禅如果没有两下子，绝不可能驾驭着蜀国一次又一次冲过激流险滩，让蜀国长治久安维持四十年的统治。即使放眼整个中国古代史，比刘禅在位时间更久的也不过寥寥十余人。因此可以断言，刘禅的能力被人低估了。
那么，刘禅为什么能维持如此之久的统治?他到底有什么本事?众说纷纭各有道理，但笔者认为，刘禅之所以当四十年太平天子，答案就一个字：“仁”。纵观刘禅在位期间，虽然文治武功乏善可陈，但对这个“仁”字做到了极致。
刘禅对大臣仁慈，杀字轻易不出口，他在位40年间，经他亲自下旨杀掉的，貌似只有李邈和刘琰二人，二人还都是犯了明显过错，并非冤杀。他驭下宽仁，姜维九伐中原，胜少败多，寸土未得，白白让蜀国伤兵损将，这要在魏吴两国，战败将领必须要承担责任，但刘禅却始终信任姜维，宽宏大量，从未计较，始终让姜维手握重兵步步高升。臣下们有这样仁义的君主，自然会竭忠尽智效忠他。
公元263年，魏国大军兵临城下之际，刘禅眼看大势已去，不忍再让蜀国军民白白送死，于是开城投降，虽然使得自己失去皇位，落下千古骂名，但对于蜀国老百姓而言，却是一件实实在在的好事。当时天下纷争，战乱连年，百姓受尽刀兵战火之苦，天下一统已成民心所向。刘禅牺牲一己之私，以体恤黎民，仁爱胸怀确实令人感佩。
正是刘禅一以贯之的“仁”字，使得他深受蜀国军民百姓一致拥护，最终才能创造了稳坐皇位四十年的奇迹。
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