在我国古代，皇位继承是一件非常重要的大事，如果不是嫡子或者长子，基本可以直接出局，如唐高祖李渊的庶子滕王李元婴、明太祖朱元璋的庶子蜀献王朱椿等，都是这种情况。
不过，凡事总有例外。
在南北朝时期的南朝齐，新安王萧昭文原本只是普通宫人生育的二皇子，却在经历齐高帝萧道成、齐武帝萧赜、前废帝萧昭业等三位皇帝后，意外登上皇位。
出身核心皇族
南朝齐建元二年(480年)，萧昭文出生，他正是南朝齐皇族成员之一。
当朝天子齐高帝萧道成是萧昭文的曾祖父，皇太子萧赜是萧昭文的祖父，南郡王、征虏将军、宁蛮校尉、雍州刺史萧长懋是萧昭文的父亲，也是皇太子萧赜的长子。
可以说，萧昭文不仅是皇族，而且是在非常核心的位置。
南朝齐建元三年(481年)，萧昭文的祖母、太子妃裴惠昭去世，襁褓中的萧昭文虽然不谙世事，也跟着时为南郡王、侍中、中军将军的父亲萧长懋服丧。
齐高帝萧道成考虑到长孙萧长懋哀伤过度，不适合继续镇守石头城，便让他移镇西州。
南朝齐建元四年(482年)，萧昭文的父亲南郡王、中军将军萧长懋迁任使持节、都督南徐、兖二州诸军事、征北将军、南徐州刺史。
哥哥猛压一头
南朝齐建元四年(482年)三月，齐高帝萧道成去世，萧昭文的祖父皇太子萧赜即位，是为齐武帝。
同年六月，齐武帝萧赜册立长子南郡王、征北将军、南徐州刺史萧长懋为皇太子。
父亲萧长懋成了当朝皇太子，年仅3岁的萧昭文也跟着他搬进了东宫。
不过，萧昭文作为皇太子萧长懋的次子，并没有得到太多的重视，他10岁的哥哥萧昭业则被齐武帝萧赜册封为南郡王，这是皇太子萧长懋曾经的爵位，齐武帝的心思不言自明。
南朝齐永明四年(486年)，齐武帝萧赜册封萧昭文为临汝公，开始担任辅国将军、济阳太守等职务。
南朝齐永明八年(490年)，临汝公、辅国将军、济阳太守萧昭文迎娶太常王慈的女儿王韶明为临汝公夫人。
南朝齐永明十年(492年)，临汝公、辅国将军、济阳太守萧昭文转任持节、督南豫州诸军事、南豫州刺史，仍任辅国将军。
南朝齐永明十一年(493年)，临汝公、辅国将军、南豫州刺史萧昭文进号为冠军将军。
应该说，临汝公、冠军将军、南豫州刺史萧昭文在慢慢长大的过程中，地位越来越尊崇，但与比他大7岁的大哥南郡王萧昭业相比，不在一个层次。
这里的原因，悦史君认为，不仅在于南郡王萧昭业比临汝公、冠军将军、南豫州刺史萧昭文年龄大，更在于萧昭业的母亲乃是太子妃王宝明，萧昭文的母亲则是普通宫人许氏，嫡庶差别太大。
西昌侯的变数
南朝齐永明十一年(493年)正月，临汝公、冠军将军、南豫州刺史萧昭文的父亲皇太子萧长懋去世，萧昭文赶回都城京师建康(今江苏南京)。
齐武帝萧赜对儿子皇太子萧长懋的死非常痛心，为他上谥号“文惠太子”，安葬在崇安陵。
同年四月，齐武帝萧赜册立萧昭文的大哥南郡王萧昭业为皇太孙，萧昭文的地位更加重要。
同年七月，齐武帝萧赜驾崩，皇太孙萧昭业即位，追尊父亲文惠太子萧长懋为文皇帝，庙号世宗，任命辅政大臣西昌侯萧鸾为尚书令、镇军将军。
这萧鸾的背景不简单，他是齐武帝萧赜的堂弟，新天子萧昭业的堂叔祖。
同年十一月，临汝公、冠军将军、南豫州刺史萧昭文被大哥萧昭业进封为新安王，任中军将军，拥有了领兵、设置佐吏的权利。
临汝公夫人王韶明也夫荣妇贵，成为新安王妃。
南朝齐隆昌元年(494年)，萧昭业任命新安王、中军将军、南豫州刺史萧昭文为使持节、都督扬南徐二州诸军事、扬州刺史。
同年七月，辅政大臣西昌侯、尚书令、镇军将军萧鸾发动政变，萧昭业被弑杀，随后，萧鸾以皇太后王宝明的名义下诏，追贬萧昭业为郁陵王，并提议立新安王、中军将军、扬州刺史萧昭文为皇帝。
于是，本没有希望成为天子的萧昭文，登上了皇位，成为南朝齐第四任皇帝。
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