战国四大名将是指战国时代四位著名的将领。《千字文》中以“起翦颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青。”来形容这四位将领的功绩。这四位将领分别为：秦国的白起、王翦，赵国的廉颇、李牧。其中，就李牧来说，无疑是长平之战后赵国的长城。李牧生平事迹大致可划分为两个阶段，先是在赵国北部边境，抗击匈奴;后以抵御秦国为主，因在宜安之战重创秦军，得到武安君的封号。正是因为李牧这位名将的存在，秦国一直无法消灭奄奄一息的赵国。但是，到了公元前229年，赵王迁中了秦国的离间计，听信谗言夺取了李牧的兵权，不久后将李牧杀害。在李牧被杀后，王翦率领秦军攻破了赵国都城邯郸。由此，非常明显的是，赵王杀害李牧，无疑是自毁长城。
那么，问题来了，长平之战后，李牧对赵国这么重要，为何赵王还要杀害他呢?对此，除了秦国的反间计和赵王近臣郭开的陷害，还有两个原因，一定程度上，正是因为这两个原因的存在，才让秦国的反间计和赵王近臣郭开的陷害发挥作用。这两个原因归结起来，就是李牧掌握兵权，而且是代地的将领。
一方面，在战国七雄中，赵国对于武将的猜忌和防范，是比较重的。相对于其他诸侯国，赵国历史上的兵变和内乱实在太多了，这导致赵王迁对于拥有兵权且功高震主的李牧，存在非常大的疑虑。就赵国历史上的兵变和内乱来说，三家分晋后，赵烈侯是赵国第一任君主。对此，《史记·卷四十三·赵世家第十三》中记载：“烈侯卒，弟武公立。武公十三年卒，赵复立烈侯太子章，是为敬侯。敬侯元年，武公子朝作乱，不克。”
也即赵国初期，就爆发了内乱。赵敬侯去世后，赵成侯元年(公元前374年)，公子赵胜因与赵成侯争夺君位，而发动叛乱。当然，对于很多人来说，印象最深的还是赵武灵王晚年的沙丘宫变。在沙丘宫变中，赵惠文王为首的邯郸势力，通过发动兵变，除掉了代地的赵章等人，连带着赵武灵王都被活活饿死。
由此，非常明显的是，频繁的兵变和内乱，导致赵国君主颇为防范武将。比如为赵国立下赫赫战功的廉颇，照样被排挤出赵国。至于本文要说的李牧，在战国末期更是执掌了赵国的兵权，并且因为宜安之战等战役中多次击退秦国大军，从而功高震主。在战国四大名将中，白起被赐死，显然也和功高震主存在直接的关系。
另一方面，如果只是拥兵自重，功高震主，李牧很可能还不会被杀。但是，李牧还多了一个身份——他是出自代地的武将。代地的历史上，曾有一个代国。代国，商代、周代诸侯国之一，范围在今山西大同与河北蔚县一代。公元前475年，赵襄子使人请代王，在击杀代王后，赵襄子出兵平定了代地。自此，代地在三家分晋后成为赵国的组成部分。
但是，代地远离邯郸一带，在风俗习惯也和邯郸存在一定的差异。基于此，赵武灵王在位后期，将长子赵章分封在代地，也即意思是让赵章在代地建立代国，而赵惠文王则执掌邯郸等地，这无疑是让赵国一分为二。所以，在沙丘宫变中，赵章、赵武灵王走向败亡。但是，这也加剧了代地和邯郸的对立。
在长平之战和邯郸之战后，赵国已经几乎无人可用了，所以让李牧率领代地的兵马来到邯郸，以此抵挡秦国大军的进攻。换而言之，如果不是没有办法，赵王迁是不愿意代地的兵马来到邯郸的，更不愿意重用代地的武将。也即赵王迁看到李牧及其手下，很可能就会联系到历史上的沙丘宫变，想到代地和邯郸的对立，在这种情绪和心理之下，赵王迁对于李牧的态度，自然是非常复杂的。
杀了李牧，很可能就守不住邯郸了，不杀李牧，又总担心这些代地的将士会造反。就在赵王迁不知如何决定的时候，秦国用重金收买了诬陷过廉颇的赵王迁近臣郭开，让郭开散布流言蜚语，说什么李牧、司马尚勾结秦军，准备背叛赵国。
最终，本来就对李牧充满疑虑的赵王迁，在三人成虎的流言之下，先是夺取了李牧的兵权，然后下令杀害了这位名将。公元前228年，李牧被杀只有几个月后，王翦率领秦军攻下邯郸，俘获赵王迁。此外，邯郸城破时，赵国公子嘉逃到代地(今河北蔚县东北)称王，也即再次建立了代国，以此作为赵国的延续。公元前222年，秦灭代，俘虏公子嘉，赵国最终灭亡。
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