在汉末三国时期，关羽败亡是一个影响深远的事件。一方面，关羽败亡后，刘备发动了夷陵之战，此战导致蜀汉元气大伤，成为魏蜀吴三国中最弱小的一个。另一方面，关羽败亡也对不少人的结局起到了重要影响，比如刘备、张飞的去世等。至于本文所要说的刘封，其之所以被刘备赐死，自然也和关羽被杀存在一定的关系。
公元220年，刘封回到成都后，刘备责备他欺凌孟达，且不救援关羽。于是刘备赐刘封死，让他自尽。刘封叹息说：“我后悔不听孟子度的话。”刘封自尽后，刘备非常伤心，为刘封哭泣。那么，问题来了，关羽死后，刘备为什么要赐死刘封这位猛将呢?在刘备做出决定前，诸葛亮发现了什么，为何建议刘备赐死刘封?
一
首先，作为刘备的养子，刘封是一位不可多得的人才。因此，在很多人看来，刘备不应该除掉刘封，毕竟蜀汉本来就人才匮乏。刘封武力过人，在益州之战中，刘封率军随同诸葛亮、张飞、赵云等溯流西上进攻益州，所过之地战无不克。汉中之战后，刘封从汉中顺沔水南下去统领孟达的军队，刘封率军与孟达上庸合兵一处后成功地逼降了上庸太守申耽。
因此，从刘封过去的战绩来看，无疑是比较漂亮。况且，刘封还非常年轻，因此在关羽、张飞、赵云、黄忠、马超等人去世后，刘封显然会成为蜀汉独当一方的大将。但是，在公元220年，诸葛亮却建议刘备赐死刘封，而刘备也同意了这一做法。对此，在笔者看来，这很可能是诸葛亮、刘备都想到了一个前车之鉴。
二
这个前车之鉴就是战国时期的“沙丘宫变”，对于战国时期的赵武灵王，本来是册立的太子是长子赵章。但是，公元前299年，赵武灵王废太子章而传位于赵何。对于失去太子之位的赵章，自然是心怀怨恨。于是，在公元前295年，赵章发动了沙丘宫变，在这场兵变中，赵章、赵武灵王相继去世。对此，在不少历史学者看来，沙丘宫变无疑损害了赵国的国力，这也说明在继承人的选择上，不可轻言废立，更不能让太子之外的其他王子掌握兵权。
与此相对应的是，刘备在收养刘封的时候，还没有子嗣。一定程度上，对于刘备来说，刘封自然在继承人的考虑范围之内。但是，不久之后，刘禅出生了，这意味着刘封基本上在继承人的较量中出局了。
三
对此，不管怎样，刘封心中都会有些失落的，甚至可能对刘禅心怀怨恨。在此之后，刘封驻守上庸郡，成为掌握兵权的一位猛将。刘备、诸葛亮、张飞、关羽、赵云等人都在的时候，刘封自然翻不起什么大浪。但是，如果这些人都相继去世了，后主刘禅又怎么是刘封的对手?也即刘封不是一般的武将，如果是其他武将犯了不救援关羽的错误，刘备即便要处死他，诸葛亮等人都会劝谏放他一命的。但是，刘封曾经是距离太子之位一步之遥的武将。
所以，在关羽被杀后，诸葛亮说了这样一句话：“封刚猛，易世之后终难制御。”也即刘封刚烈勇猛，刘备死后最终难以制服驾驭。因为刘封的特殊身份，可以视为蜀汉宗室，即便是诸葛亮，都认为自己日后难以驾驭他。
四
最后，进一步来说，诸葛亮还发现了这样一个情况。《三国志·刘封传》中记载：“又封与达忿争不和，封寻夺达鼓吹。达既惧罪，又忿恚封，遂表辞先主，率所领降魏。”对于孟达这样一位老将，因为受不了刘封的欺凌，加上担心刘备追求关羽被杀的罪责，所以归降了曹魏。也即刘封不是什么宽厚仁慈之人，今天他可以欺凌孟达，明天说不定就能欺凌年幼的刘禅。对于诸葛亮来说，善于做出长远的谋划，正是发现了刘封仗势欺人的性格特点，更加不想留他一条性命了。
综上，仅仅是不救援关羽，导致关羽兵败被杀，刘封或许罪不至死，但是，刘封曾经是刘备心目中的继承人，加上其性格仗势欺人，又刚烈勇猛，诸葛亮建议刘备赐死刘封。当然，这对于刘封来说，显然是不公平的，这就和历史上功高震主的猛将被杀一样，因为难以掌控就要被杀。基于此，刘封自尽后，刘备也忍不住哭泣。
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