“孔甲养龙”最早出自《左传》，后来《史记》沿用《左传》说法也有提及。
原文如下：
天降龙二，有雌雄，孔甲不能食，未得豢龙氏。陶唐既衰，其后有刘累，学扰龙于豢龙氏，以事孔甲。孔甲赐之姓曰御龙氏，受豕韦之后。龙一雌死，以食夏后。夏后使求，惧而迁去。
孔甲是夏朝的第十四任君主(也有说法是十六任)。孔甲在位时期，天帝赐给驾车的龙，黄河、汉水各两条，并且各有雄雌。孔甲不能饲养，一时难以找寻养龙的家族豢龙氏。当时，陶唐氏的后代刘累曾向豢龙氏学习过驯养术，于是便给孔甲养龙。刘累因为养龙御龙有功，孔甲封他为御龙氏。刘累毕竟学艺不精，后来一条雌龙死了，刘累把龙肉加工成美食，送给孔甲吃。孔甲感到味道非常鲜美，又要吃。刘累怕事发问罪，便迁徙到鲁县去了。
从这段记载中，我们知道，龙是水生或近水动物，人类可以驯养。不过，颇为可惜的是，尽管孔甲养龙出现在《左传》《史记》，还是有很多人将其归为神话传说。毕竟，现代人普遍认为龙是一种虚构的神物，由多种动物拟合而成。
不过，一概将养龙御龙的故事列为传说，并不科学。我们从循着文献资料去查询，就可以发现上古中出现的“龙”并非虚无缥缈。
我国先秦经典中，有关“龙”的主要出现在《左传》《国语》《周易》中，其中以《左传》居多。我们列举如下：
《左传·昭十九年》：“郑大水，龙斗于时门之外洧渊”。龙是郑国的野生动物，随着水量的增多，龙的活动让人感到不安。
《左传·襄公二十一年》：“深山大泽，实生龙蛇。”这里的龙是不祥物，并且常常与蛇并提。
在先秦文献中，还记载了舜帝就曾经养过龙，当时有个叫董父的养龙官就从野外的滩涂上抓了十几条龙来饲养。
综合来看，文献记载中的龙并不是一种象征，而是实实在在的动物。这种动物至少有以下特性：一是靠水或者近水生;二是龙多活跃在野外滩涂，和蛇的生活环境很像;三是人们对龙的态度不那么恭敬，甚至将其看作不祥之物。
在这个逻辑下，有学者就认为，上古时期中原地区或黄河流域出现的龙其实就是鳄鱼。我国有关鳄的最早描写出现在西晋的《文选·吴都赋》“乌贼拥剑，鼊鲭鳄。涵泳乎其中。”从先秦到西晋，时间跨度至少有2000多年。人们推测，在黄河流域的丛林沼泽、河滩浅水中一直生活着鳄鱼，这就是先秦文献中的“龙”。
一方面，西周之后，北方天气变冷，沼泽滩涂变少，鳄鱼逐步在北方绝迹，而长江流域的鳄鱼却继续生活下来，如扬子鳄至今生活在长江流域。另一方面，鳄鱼与今天龙的形象颇为相似，如鳄有四足，有鳞甲;又如鳄出现时也会有风雨雷电发生。
可以设想，上古时期，中原地区以鳄为龙，鳄消失后，并逐步与其他形象结合被人神化;而南方的鳄却一直保留，鳄一直生存下来，并由于地方发音，形成了今日之鳄。
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