我们对于“武圣”一词的理解，就是这个人武功高强并且品德高尚，也就是所谓的“德艺双馨”。
“武功高强”的意思，不仅仅是指个人打起来很厉害，而且其指挥作战的能力也很厉害。作为一个将领，指挥作战的能力，还应该是放在第一位的。
(岳飞塑像)
按照这个标准来衡量岳飞和关羽，显然岳飞更适合当武圣。为什么说岳飞更适合当武圣呢?
岳飞自身武艺高强，这点毋庸置疑。毕竟岳飞是从底层一步步冲上去，成为军队统帅的。要是武功不高，可能早就被杀死了，也不会受到重用。在指挥作战方面，岳飞的能力也是很强的。当时金国号称无人能敌，而岳飞在和金国的几次大战中，打得都很漂亮。
岳飞能打胜仗，是因为他有一种独特的“野战”思想。这种思想曾经被宗泽批评过。宗泽作为岳飞的老领导，曾对岳飞敦敦教导说，你不能打“野战”，而是要学习按阵图打仗，只有这样，你才能指挥千军万马打胜仗啊。但恰恰是岳飞能打“野战”，运用这种灵活机动的战术，所以他最终才能打败金国。由此可见，岳飞还是一个出色的军事家。
关羽的武功也是不错的。《三国志》里称关羽是“万人敌”，个人打起来自然不错。不过，关羽指挥作战能力就有限了。他虽然能够水淹七军，擒于禁，斩庞德。但是，他战场应变能力不强，以至于败走麦城。而且关羽作为一个大将，有个很大的毛病，就是瞧不起人。如果大将严格管理部下，这没有问题。但如果大将不能容人，那就是大问题。而最终也是因为这样，糜芳、傅士仁才脱离关羽投奔了东吴。
(关羽画像)
而关羽败走麦城这件事，也直接导致了刘备的夷陵之败，以及蜀国从此再无力统一天下。
如果岳飞不是被宋高宗和秦桧杀掉，他肯定能打更多的胜仗。而关羽却打了大败仗，把自己搞死了，也把国家搞死了。最终关羽是武圣，岳飞不是。这难道还不是一件搞笑的事情吗?
再说“品德”方面。岳飞保家卫国，抵御外敌，最后竟然被昏君奸臣给杀掉。这在我们看来，其品德自然是非常高尚的。而关羽的作为，只是体现在打内战上抢夺地盘。给老百姓带来的不是和平安宁，而是伤害。这样的关羽，并不能说他的品德有多高尚，根本就配不上“德艺双馨”这样的称号。
那么，为什么最终却是关羽成了武圣，而岳飞却没能成武圣呢?
要回答这个问题，我们需要注意的是，究竟是谁把关羽搞成了“武圣”?
关羽成为“武圣”，在中国历史上，有一个漫长的发展过程。那是一场国家层面强力的推波助澜。最早给关羽封爵的，是宋徽宗。宋徽宗把他封为忠惠公。把关羽从“侯”变成了“公”。同时宋徽宗一生对关羽进行过四次封赏，最后把关羽封为义勇武安王。从“公”到了“王”。然后是宋高宗封关羽为壮缪义勇武安王，再然后是宋孝宗封关羽为壮缪义勇武安英济王。虽然都还是“王”，但是这增加的字数，就显示了对关羽的肯定和重视。古代对于去世的人的谥号，往往以字数作为奖赏程度的评判。给的字数越多，也就是奖赏越多。
(元顺帝浮雕)
然后元朝的元泰定帝和元顺帝都对关羽进行了封赏。尤其是元顺帝，他把关羽从“王”变成了“真君”，也就是变成神仙了。明朝明神宗把关羽封为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。关羽已经变成“圣”和“帝”。接着崇祯皇帝又一次封赏。到了清朝，顺治、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪都有封赏。光绪的封赏是“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。字数不但最多，爵位也成了天帝。也就是说，不仅是神仙，而且是神仙中的最高级别的领导层。
正是由于从宋朝皇帝开始，为数不少的皇帝推波助澜，关羽才成为了“武圣”。
古代的皇帝，除了宋孝宗追封过岳飞，民间不断地修建祭祀岳飞以外，皇帝层面对岳飞进行封赏的非常少。只有明朝景泰帝在岳飞的庙上题写过“精忠之庙”几个字。到了雍正的时候，还下令把岳飞移出武庙。
那么，统治者为什么会不断分封关羽，而对岳飞却那么冷淡而且粗暴呢?
其实原因很简单，这是对岳飞和关羽所谓“武德”的不同理解。在统治者看来，岳飞“一心北伐，迎还二圣”的做法，尽管是维护国家稳定，但是却并不是真正地“忠于”当下的君王。他背上刺的“尽忠报国”四个字，所忠于的也不是君王。这样的人，怎么能宣传呢?
而关羽一生始终投奔刘备，不管刘备是否落魄都生死相随的方式，才是值得肯定的，才是皇帝们喜欢看到的忠臣的样子。所以，他们便刻意地强化关羽，否定岳飞。
(参考资料：《宋史》《三国志》等)
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