曹纯，字子和，沛国谯郡(今安徽亳州)人。东汉末年曹操部下名将，侍中曹炽之子，大司马曹仁之弟。
曹纯是曹操的堂弟，曹纯的父亲曹炽在朝为官多年，曹纯十四岁时去世后，与一母同胞的兄长曹仁分家居住。虽然早年丧父但是曹纯家底还是颇为殷富，年纪轻轻就学富五车，管理偌大家业而不失条理，雅重纲纪，礼贤下士。所以有很多有识之士都来投靠曹纯，使曹纯的名声为远近所称颂。中平四年(187年)，尚未加冠的曹纯还得到朝廷青睐，担任黄门侍郎，年仅十八岁。中平六年(189年)，董卓祸乱，二十岁的曹纯跟随曹操到襄邑募兵，也开始了追随曹操征战的戎马生涯。
在曹操手中有这么一支王牌军队，称为“虎豹”，“纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之，太祖难其帅。”而曹纯，则是曹操麾下虎豹骑的统帅。但有关虎豹骑的具体规模，史料无载。建安十年(205年)，曹操率军进攻袁谭据守的南皮城，面对困兽犹斗的袁谭，曹军损失惨重，最后曹纯率虎豹骑将袁谭包围，最终斩杀袁谭及其部属。
建安十二年(207年)，曹纯跟从曹操北征乌桓时在白狼山上与乌桓军队相遇。随后曹操果断下令迎战，曹纯受令张辽指挥，最后曹纯率虎豹骑活捉单于蹹顿，迫使胡、汉二十万众投降。曹纯有因此被封为高陵亭侯，食邑三百户。
建安十三年(208年)，曹操亲率大军南征刘表，但是在途中刘表病逝，刘琮被迫纳表请降。曹操担心南下的刘备怕他得到江陵军实，于是曹纯奉命放弃辎重率五千虎豹骑火速追赶刘备。最后刘备散兵失将，曹纯抓到了刘备的两个女儿并缴获了辎重，之后，曹纯又随曹操占领了江陵，赤壁之战后，跟从曹操返回了谯郡。
建安十五年(210年)，曹纯去世。为何曹纯死后未能配享曹魏太庙?原因是什么?
曹操既然能把战斗力最强的虎豹骑交给曹纯统领，肯定是信任曹纯，也是非常认同他的能力，又是和曹操同一辈分的宗亲大将。但是因为史料缺乏，所以只能擦测是曹纯成得罪过曹魏宗室，在他死后被剔除了配享太庙的功臣名单。
魏文帝曹丕即位后，追谥曹纯为威侯。 其子曹演继嗣，后官至领军将军，正元年间进封平乐乡侯。
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