朱元璋年少的时候经常吃不饱饭，那个时候正值元朝末期，他一开始其实是给地主刘德家放牛的，乱世闹饥荒，就地主家有粮食，但是地主刘德不但不放粮食救济乡里，还借机抬高粮价。
朱元璋的父母被饿死之后，他跑到地主刘德家，希望刘德看在朱元璋以及朱家人给他打了一辈子的工的份上，能够给他家一块地，让他父母入土为安。感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
刘德当然拒绝了，最后还是刘德的一个远房亲戚(也是地主)看不下去，给了他家一块地。
朱元璋安置好父母后就去皇觉寺出家了，一出家就是十二年，直到韩山童刘福通领导得红巾军起义后，他才被昔日的同乡好友汤和拉进军中。
当时朱元璋不想去，皇觉寺的和尚看不上他，编了个借口，说是他和红巾军信件往来这件事已经让元官府知道了，官府的捕快正在来的路上，让他赶快逃命。
朱元璋害怕，才不得不收拾行李，但想来想去，并没有什么可以投靠的地方，只有汤和这里还管饭吃，又次开始了他的造反之旅。
在元末的乱世上，他拉起了一支属于自己的队伍，采用刘伯温的建议：“高筑墙，广积粮，缓称王”，积累实力，并在南京建立了自己的根据地。
一年后他在鄱阳湖击败了他最大的对手陈友谅，成功地赢得了问鼎天下的资格，并调头回来打败江东的最后一个割据势力---盐贩子张士诚。
最后派徐达在西安击败当时的元军最后的战神王保保，成功威胁大都，使得元顺帝不得不远逃漠北，成功地问鼎天下。
朱元璋的起义生涯中，一共收养过20多个义子，这些义子多半是他从当地的战乱村落中收养的孤儿，并由朱元璋的皇后马氏抚养长大。
马皇后为了让他们从战乱的阵痛中恢复过来，多对他们怜爱有加，视如己出，这多次让他们感受到家的温暖。
他们长大后多半都为朱元璋所看重，这些人就是：李文忠、沐英、何文辉、朱文逊、朱文刚、道舍、马儿、真童、金刚奴、保儿、买驴、泼儿、王驸马等人。
这些人都对朱元璋特别忠心、忠义，有的还为大明的建立，付出了生命。
从小，这些孩子就没有父母，一直随波奔流，过着饥一顿饱一顿的生活。没有亲情，在元朝当时的大地上，到处都是战乱和白骨，千里无鸡鸣的惨态。
要不是朱元璋夫妇收养他们，可能他们就跟大多数孤儿一样，饿死在那个乱世，所以他们是打心底的感谢朱元璋和马皇后。
沐英也是，他当时叫朱英，是先前朱元璋统一给这些养子赐的姓氏。但是在建立大明朝之后，朱元璋却不得不慎重考虑这些义子的姓氏。
因为五代时期的后唐太祖李克用在死后，他儿子唐庄宗李存勖继位，但是庄宗的继位后期，发生了一场叛乱，这就导致了后唐国的动乱，最后是李克用的养子李嗣源平定了叛乱。
都知道养子比不上亲儿子，所以李嗣源即位后受到大臣们的一致反对，但是木已成舟，养子毕竟形成了气候，抢了亲生儿子的皇位。
朱元璋基于这种考虑，把他的养子们一个一个地叫了过来，并对他们说：“你们谁的孩子?”
养子中的朱英回答：“我们都是陛下和皇后的孩子，沐浴陛下和皇后的大恩，才得以长大成人的。”
朱元璋听到后大为感动，但是仍然觉得自己要为朱标考虑，所以铁了心的回答道：“那你们终究不是朕亲生的呀，都恢复原来的姓氏把。”
朱英觉得自己是沐浴在朱元璋夫妇的恩惠下长大的，所以他就姓沐，沐英。这是他的新名字。
朱元璋的这种做法对养子们和自己的亲儿子们而言，有两种好处：1.确保朱标的唯一继承权，2.确保养子们能安享富贵，不再卷入朝局纷争中去。
就这样划清界限，避免了后唐李嗣源那样的事情发生在刚建国不久的明朝。杜绝养子和儿子因为权力相争而反目成仇。
朱元璋的这些养子们大部分都是善终的，尤其是沐英，他还在朱标死后为之痛哭流涕，最后把自己活活给哭死了。
明太祖朱元璋听到沐英的事情后，大为感动，特许沐英家族时代镇守云南，黔国公。270年后的明朝正值清兵南侵，当时的皇帝永历帝朱由榔逃到缅甸，末代黔国公沐天波也跟随他一同入往。
缅甸王害怕清军过来兴师问罪，就发兵袭击永历帝一行人，鉴于沐英家族在云南的威望，缅甸王本来没打算杀死沐天波，袭击之前还劝告沐天波不要陪同永历帝前往咒水。
但沐天波不为所动，最后在咒水连杀数十名缅甸兵，光荣战死，这件事被称为 “ 咒水之难 ”。
沐英的子孙们一直把沐氏家族对明朝的忠诚保留到最后，要是朱元璋泉下有知，应该会很欣慰吧。
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