长寿自古以来就是人人盼望的事，据说古代第一寿星彭祖活了800余岁，远古时期伏羲氏活了194岁，部落时期黄帝活了110岁(也有说200多岁)，不过这里面难免有神话传说的成分，而明朝时期有一位真实的奇人，他靠寡欲禁荤，每天只吃两种食物，活到了120岁。
这位奇人出生在海州，史料中记载，他的名字叫做王士宁，这个名字看起来很有意思，父母可能希望王士宁能够仕途平坦，但王士宁对考科举为官一点兴趣也没有。嘉靖皇帝一朝的大臣郑晓撰《今言》讲到，王士宁很小就对道术、修身、养生表现出了强烈的兴趣。
王士宁出生在元末时期，元顺帝至正二十四年(公元1364年)。他“少慕养生，不受室、饮酒、食肉”，也就是说，旁人都在按照传统的人生路线走，娶妻生子，成家立业，王士宁却不愿意娶老婆，而且抛弃了所有他眼中的不良习惯，包括喝酒、吃肉。
但这还不够。王士宁知道，自己吃白菜啃豆腐也只能求个健康，真正想长寿养生，必须找到有经验的前辈教授。于是，王士宁离家四处游历，寻觅高人。别说，还真让他给找着了，几经艰难进入川蜀一带被白雪覆盖的高山后，王士宁偶然碰见了一位矮个子老人。
那老人虽然身材矮小，模样像个小孩，看起来却精神换发，而且寒冬腊月也敢睡在石床上——那石床就摆在他住的山洞里。王士宁感到十分惊奇，他想，此人必是隐居的长寿高士，我可以向他拜师学习。于是，王士宁主动留下来要陪伴、伺候老人，“因执役左右”。
但老人一开始根本不想收这个徒弟，王士宁只好慢慢来。他发现，老人根本不开火，每次饿了，就从墙上布袋中取一些类似干面粉的东西吃;渴了，就喝山林里的泉水，也不烧开。王士宁尝过那“面粉”，发现口感苦涩、味同嚼蜡，只好放弃跟着一起吃，改吃野果。
因为地处野外高山，那里天气很寒冷，生活条件也差，但王士宁硬是留了3年，直到老人肯正眼看他，还把长寿养生之道倾囊相授，才心满意足地离开。之后，王士宁来到济宁隐居起来，他也从不烧火煮饭，只住着一间小破屋，更不轻易出门，常常静坐。
王士宁住的地方是城郊，他的种种行为也引起了附近百姓的议论。有人看他可怜给他送些食物，都被王士宁拒绝了，他坚持着老人传授的道家“辟谷”之术，不吃米粮，只“日啖枣数枚，或菜数茎，饮水少许而已。”一点枣子，一点野菜，就是他每天吃的食物了。
靠着这种生活模式，王士宁在当地住了60多年。他的名头越来越大，传到了一个叫王宣的人耳中，王宣当时担任锦衣卫指挥，他的祖上有个人慕道出走，不知所踪，他怀疑王士宁就是先叔祖，特意跑来认亲，果然两人确实是亲属关系，因为姓名口音籍贯族系都对得上。
但认亲并没有让王士宁“出世”，他还是一如既往。明宪宗(明朝第8位皇帝)时，朝廷听说有“人瑞”，派使者来征召王士宁，大约皇帝想向他请教长寿之道，王士宁照样拒绝。有个姓杨的翰林学士私下拜访求问，王士宁也只说了一句：“静坐寡欲耳，坐久瞑目闭息。”
言下之意，忌色、少欲、静坐调息，就是王士宁的养生秘诀了。他始终“习静”，不喜欢有人拜访，除了养生，外界的大事都不关注。王士宁活到了宪宗成化十九年(1483年)，前前后跨越9个帝王，120年时光，终生未娶，无儿无女，不吃酒肉，独自一人，得享高寿。
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