武则天在位前后，使用酷吏排除异己，大肆杀害朝臣，兴起“酷吏政治”。武则天之所以重用酷吏，其实都是因为政治原因，为的是打击政敌，巩固自己的政权。政敌被杀、政局稳定之后，由武则天对酷吏的态度便由重用变成了抑制，酷吏也很快走上了衰亡的道路。和趣历史小编来看看是哪四大酷吏。
一、索元礼(?—691年)，唐朝时期的胡人，籍贯不详，为武则天时酷吏。
索元礼，胡人也，卒于691年。为武则天的男宠之一薛怀义的干爹，其性情残忍凶暴，以诬告陷害他人为能事，死在索元礼之手的冤魂有数千人之多。索元礼发明了两大刑讯逼供的法宝：狱持和宿囚。 武则天临朝后，拟废除异己，他承旨上书告密，擢为游击将军。派他在洛州设置机构，审理“谋反者”，并对谋反者施行各种酷刑，还令受刑人广泛牵涉无辜，使被陷害而致死者多达数千人，而他则大受武则天之赏赐。于是周兴、来俊臣等人仿效他，制造极为严重的恐怖气氛。之后武则天为平除这一民愤却又将他逮捕治罪。
索元礼开了先河后，一时间酷吏纷纷涌现，其中和索元礼齐名的是来俊臣，二人被合称为“来索”，即来逮捕的意思。两人不仅臭味相投，还联手发明了十种枷刑：一曰定百脉，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰着即承，五曰失魂胆，六曰实同反，七曰反是实，八曰死猪愁，九曰求即死，十曰求破家。合编了一套刑讯逼供的教材，取名《罗织经》，共分12卷：阅人卷，事上卷，治下卷，控权卷，制敌卷，固荣卷，保身卷，察奸卷，谋划卷，问罪卷，刑罚卷，瓜蔓卷。
史载天授二年(691)武周政权刚刚稳定，武则天即贬杀了酷吏丘神绩、周兴、索元礼和傅游艺。
二、来俊臣(651年—697年) ，雍州万年(今陕西西安市)人。唐朝武周时期著名酷吏。
来俊臣从少年时起就是个诡谲奸诈的人。原是不事生产的游民，后来成为流氓，不事生产，终于有一天因犯奸盗罪被捕入狱。来俊臣在狱中最大的爱好就是“妄告密”。据说武则天见到这份举报信十分高兴，马上破例接见来俊臣。顷刻之间，来俊臣身价百倍，武则天“以为忠，累迁侍御史，加朝散大夫”。
在审理武则天交办的案子时，凡有不合他心意的，便对犯罪人实行株连，长幼都要坐连其族，一杀就是千余家。满朝文武大臣噤若寒蝉，没有敢说话的。人们更慑于当时的暴政，敢怒而不敢言。来俊臣还与他的党羽朱南山等十几个人，编制一篇《告密罗织经》，共有几千字，都是预先有系统地按内容分例成细目，还要布置怎样罗织犯罪人的事实和缘由，命令他的党羽照此去告发，有时也把密告信投于匦院而让皇帝知道，这种案子武则天多是委派来俊臣去审理。
无赖出身，善于告密，得到武则天信任，先后任侍御史、御史中丞、太仆卿，组织数百名无赖专事告密，设立推事院，联合党羽朱南山等撰写《罗织经》，制造各种残酷刑具，大兴刑狱，采取刑讯逼供手段，任意捏造罪状致人死地，大臣和李唐宗室遭到枉杀灭族者达数千家。贪赃枉法，横行无忌，联合侯思止、王弘义等援朋结党。最后，企图陷害武氏诸王、太平公主、张易之等武则天最亲信的人物，诬告皇嗣李旦和庐陵王李显谋反，遭到卫遂忠告发。
万岁通天二年(697年)，武氏诸王与太平公主等乘机揭露来俊臣种种罪恶。武则天下令处死来俊臣，将其酷吏党徒全部流放岭南，延续十四年之久的恐怖“酷吏政治”宣告结束。
三、周兴(?—691年)，雍州长安(今陕西省西安市)人。武则天重用的酷吏之一。
周兴在年少时学习过律法，唐高宗时担任河阳(今河南省焦作市)县令。周兴有能力，被召至京师长安，唐高宗想要提拔他。然而，有人上书唐高宗，指出周兴没有通过科举考试，唐高宗因此改变了提拔周兴的念头。唐高宗在永淳二年(683年)驾崩，皇太子李显即位为唐中宗，太后武则天掌握政权。不久，爆发了英国公李敬业的叛乱，三个月后被平定。李敬业的叛乱，引起武则天注意到有不少人要背叛她，便开始鼓励告密。
当时，周兴担任尚书省的尚书都事，开始积极参与告密行动，最后被提拔为秋官侍郎。据说有数千人因周兴的告密而死。周兴等人为了逼供，发明了“定百脉”、“喘不得”等十号大枷和种种骇人听闻酷刑法，使囚犯一看到这些刑具就“战栗流汗，望风自诬。”他们可以任意给别人罗织一个罪名，以酷刑带供，或于狱中摧残而死，或斩杀抄家。
垂拱四年(688年)，郝象贤的仆人诬告郝象贤谋反，起因郝象贤的祖父郝处俊在高宗时期做过宰相，在高宗病重期间，反对武则天摄理政务。武则天非常怨恨郝处俊，于是就让周兴审理郝象贤。周兴指控郝象贤有罪，宣布将郝家全家灭门。之后，又一次针对武则天的叛乱，由高宗的哥哥越王李贞和他的儿子琅琊王李冲主导，武则天决定清洗李唐宗室，她派周兴执行这项计划。周兴指控太宗的弟弟韩王李元嘉、鲁王李灵夔，李元嘉的儿子黄国公李撰，太宗的妹妹常乐公主和她的丈夫赵瑰谋反，把他们带到东都洛阳处死。
永昌元年(689年)闰九月，因和魏玄同的私怨，周兴指控魏玄同是宰相裴炎的朋党，裴炎在684年(嗣圣元年)，裴炎因反武则天已被处死。周兴诬陷魏玄同。 武则天让魏玄同自杀。周兴指控燕国公黑齿常之叛国，黑齿常之于同年十月被绞死。载初元年(690年)一月，周兴建议剥夺李姓宗室的皇族身份，武则天同意这项建议。周兴、来子珣迎合武承嗣之意诬告韦方质谋反，将韦方质流放，后来不久又派人去贬地杀害。同年，周兴又受武承嗣的指使，诬告唐高宗第三子泽王李上金和其弟许王李素节，致使兄弟二人被杀，他们的十几个儿子有的被流放，有的被杀害。
天授二年(691)，受人告发谋反，被来俊臣用“请君入瓮”之计制服，坐罪流放岭南，途中被杀。
四、万国俊，唐洛阳(今属河南)人，武周酷吏。
万国俊与来俊臣同撰《罗织经》，专事陷害无辜。从司刑评事升为判官。天授二年(691)，摄左台临察御史，常与来俊臣共同治狱。长寿二年(693)，奉武则天命至广州，查问流人阴谋叛逆事，他杀三百余人，以“若不推究，为变不遥”上奏。因得升任朝散大夫、肃政台侍御史。
有人告发岭南流放人员谋反，武则天派遣万国俊前往查问。万国俊到达广州后，召集全部流放人员，假传太后命令让他们自尽。流放人员呼喊着不服罪，万国俊将他们驱赶到河边，全部斩首，一个早上就杀死三百多人。然后伪造他们谋反的罪状，回来上报，同时还对则天说其他各道的流放者，也一定有怀恨而谋反的，不能不及早清除掉。则天高兴，提升万国俊为朝散大夫、行侍御史。
太后又派遣右翊卫兵曹参军刘光业、司刑评事王德寿、苑南面监丞鲍思恭、尚辇直长王大贞、右武威卫兵曹参军屈贞筠都任代理监察御史，到各道审查流放人员。刘光业等因万国俊多杀人受到奖赏，争相仿效他。刘光业杀死七百人，王德寿杀死五百人，其余少的也不少于一百人，早年的各种罪犯、流放人员也一同被杀。太后也颇知滥杀的情况，因此下令“六道流放人员未死的连同他们的家属，都准许返回家乡。”万国俊等也相继死去，或获罪流放。
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