古时候很多皇帝自他们登基之初就下令为自己提前建设陵墓。这是由于在古代并不发达的各种条件限制下，修建陵墓需要很长时间。为皇帝建造陵墓，从选址、设计到采矿、建设，从几年到几十年不等。许多短命的皇帝在陵墓修复之前就去世了，所以就只能暂时把他们放在其他的陵墓里，然后在为他建造的陵墓修好之后再搬进去。
历代君主都怕他自己的陵墓会被他人偷盗。于是为了不让一起参与建造陵墓的匠人们泄露陵墓的位置，一般掌握关键信息的工匠最终都会和他一起下葬。可是，工匠们可没有那么傻，一些工匠会尽最大努力给自己留下一个生存的机会。也有许多皇帝比较开明，不会下令杀死这些工匠。清朝康熙以后，殉葬就被废除了。
但是皇帝下葬后，陵墓的门必须从里面关上，里面进行工作的匠人们是如何出去的呢?古人真的比我们想象的还要机智。例如明定陵的大门关闭手法，就可以为我们带来启发。
明神宗朱翊钧和他的两位皇后被一起葬在大峪山脚的定陵，这是明十三陵中唯一进行考古发掘的坟墓。可惜的是，在我国的那个非常特殊之际，刚刚出土的定陵却成为了不好的象征。从里面发现的文物也惨遭到严重破坏，成为考古史上的一大悲剧。
在定陵的发掘过程中，如何进入地下宫殿的难题使考古学家日思夜想，寝食难安。如果强行炸开大门，肯定会造成损坏。单从大门的外围来看，门上都没有看到锁或插销之类的东西，那这种石门一般只能从里面关上。在确定石门不是从外面关上之后，那只有一个答案：石门大概率是通过巧妙的机关来自己关闭的。
考古学家已经接触这种设计方法很长时间了。在定陵发掘之前，考古学家在北京东郊和西郊发掘了几座明清时期的贵族墓葬，他们看到了一种用石球顶门的方法：等人们走出大门后，他们用坡道将石球滚到大门的交叉处，堵住大门。这就为打开定陵的大门带来了一定的启发，经过仔细勘察和研究，他们发现定陵的门是由“自来石”给顶住了。这种东西的原理与石球顶门一样。把石棒提前放在设计好的石槽中。人们走出大门后，石槽使里面的石棒倾斜，直到它滑到两扇门的中间，石门被完全就顶死。
这样，不仅建造陵墓的工匠可以安然无恙地离开，石门也不再能从外面打开，从而保证了陵墓的安全，尽最大努力不让那些盗墓贼进来。这样巧妙的机关让我们的考古专家对古代工匠肃然起敬。
可是考古学家们就要发愁了，此时的他们既高兴又担心。好的方面是，这样厉害的机关设计属实令人钦佩和自豪，但令人担心的是如何解决这个难题呢。当然，强行打开大门并不难，但对考古学家来说，这绝对是个坏主意。
工作人员认为最好在历史文献中寻找解决办法，一群人都开始翻阅各种有历史记载的书籍，经过一番努力终于找到了有关的记录。崇祯皇帝在李自成攻破北京后在山上吊自杀，周皇后在崇祯皇帝上吊前就已自杀。后来，李自成以天子的仪式将两位安葬在了田贵妃的陵墓里。
崇祯皇帝死的时候，他自己的陵墓还没有建好，而田贵妃已经死了，所以陵墓肯定已经关闭了。那么，崇祯和周皇后的遗体是如何进入田贵妃的陵墓的呢?
经过大量的资料搜索，考古人员终于找到了当时打开田贵妃陵墓的方法，看起来是一把钥匙。事实上，这是一种带长柄的U形挂钩。首先，将U形钩垂直插入门内，然后穿过门，用U形钩盖住石条，轻轻向内推，直到石条直立稳定。这时再推门，你就可以开门了。神秘的帝王陵墓终于展现在人们眼前。
两个精妙的机关设计，一个可以从里面封住陵墓，另一个可以轻而易举地打开大门。后面看起来可能感觉很容易，但是如果没有查阅历史资料，古人已经做到用如此简单的机关难到他们千年之后的人了，实在是令人倾佩。
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