“主人何为言少钱，径须沽取对君酌”——李白《将进酒》
我们如今干什么都要用到钱，吃饭要钱、穿衣要钱、出行要钱、买房要钱、读书要钱、娱乐也要钱，而且随着网络社会的到来，原本需要当面点算的纸质货币或者硬币，已经换成了更为便捷的电子支付。
有人估计要问了，电子支付不就是虚拟转账一个数吗?那为何还能有交换的价值呢?原因很简单，因为货币本身的价值，并非是货币本身所具有的，货币从一开始就是一种用于交换的契约，只是因为发行这个契约的组织跟国家具有公信力，所以能够赋予这种契约价值，这个契约可以是纸币，可以是货币，自然也能是电子支付中的那一串数字。
不过不论是之前的更常用的纸币，还是如今的电子支付，能够拥有价值的本质还是在于国家稳定富强，以及世界货币体系的建立;但是在古代，却并没有这么规范的货币环境，因此古代主要用于交换能够代表价值的货币还是铜钱，以及金、银。
金是古代可以说价值最高的一种货币，素有“盛世古董，乱世黄金”的说法，一到了乱世，钱币贬值，有能力的人一定会囤积大量金子做储备金，也是因为金子除了作为货币外，还兼有收藏价值，保值价值等，所以跟银子以及铜钱的兑换比例并不固定，历朝历代波动较大。
同时由于金实在太贵重了，所以古代普通人是不可能用金子的，哪怕一般的王公贵族也不会用金子交易，金子一般是皇帝用来进行赏赐，或者用在家里当资产，所以市面上很少有金子流动。
古代人用得最多的货币，或者说古代真正意义上的货币，是铜钱。中国最早的货币是海贝等，随着以物换物的局限性慢慢出现，远古居民开始有意识用一些具有价值的东西来进行代替，贝币因此诞生。
随着青铜文明兴起，也随着商品价值越来越高，贝币逐渐退出历史舞台，到了春秋战国时期，每个国家都有自己的货币，比如说什么刀币、蚁鼻钱(铜贝)等，直到秦始皇一统六国后，才统一了货币体系，从此后方孔半两钱成了古代货币的最主要形式。
当然，历朝历代发行的货币不一样，价值也不一样，并不是都具有同等购买力，像是汉武帝时期发行的铜币就包括了半两、三株、五铢等。秦汉一直到魏晋南北朝这段时期内，钱币的价值几经更迭，像是王莽改制时直接改动了四次钱币，而三国时期东吴、蜀汉、曹魏的钱币也各不相同。
直到隋唐开始，强大的大一统政权建立，铜钱的价值才真正开始稳定下来，最具代表性的就是开元通宝。到了宋朝，由于经济发达，还需要给金朝上供，所以铜钱渐渐缺失，到了南宋多为铁钱替代。
在黄金与铜钱之间，还有一种货币，那就是银子。银子不像黄金那样贵重，一般市面上还是经常见到流通的;又因为是金属，本身就具有极高的价值，因此不会像铜钱那样改朝换代就不能用了，且币值更大，因此达官贵人出行一般身上带着的都是银子而非铜钱。
一说到银子，想必大家都会想到，在一些古代小说，以及电视剧中，经常会出现这样的场景：那些江湖好汉或者公子小姐下完馆子，随手扔块碎银子就走，店小二从不阻拦。像是我国四大名著之一的《水浒传》中就有这么一段描写：“店家切一盘熟牛肉，烫一壶热酒，请林冲吃。又自买了些牛肉，又吃了数杯。就又买了一葫芦酒，包了那两块牛肉，留下些碎银子。”
为何店小二从来都不阻拦这些客人，他们难道不怕菜钱不够吗?
因为这种时候菜钱不够是不可能的。
古代铜钱跟银子的比例基本在1比1000左右浮动，也就是一两银子能换一贯铜钱。要知道古代物价真的不贵，买东西都是几枚铜钱计算，又不是整一桌满汉全席，小饭馆里几个菜能要多少钱?但那些江湖好汉吃了菜随手丢快碎银子，至少都是好几百铜钱，这远比一般菜钱值钱多了，所以碰到这种情况小二不仅不会拦，还会偷着乐。
这么看来，古代的货币体系是真的挺麻烦，所以说还是现代方便啊。
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