宋朝重文轻武，但依然出了许多名将。其中最为人熟知的就是民族英雄岳飞，因为被奸臣秦桧所害，岳飞含冤而死，他精忠报国的忠义名声流芳千古，人人皆知。不过，宋朝有一个和岳飞一样善战的名将，也是忠臣，却比岳飞还冤，千年以来都被骂成奸臣。
这个人就是宋朝的开国名将潘美，戏曲中他的名字被改为潘仁美。说到潘仁美，人们对他的印象就是奸诈、叛徒、小人、奸臣，因为他恶毒狡诈，迷惑君主，害死了杨家将杨业(戏曲中名为杨继业)。潘仁美的戏曲形象十分不堪，与秦桧有得一拼。
但是潘美在历史上并非戏曲中塑造的那样，他其实是宋朝的开国名将，功劳很大。潘美出生于925年，与宋太祖赵匡胤关系很好，宋朝建立后，潘美受到重用。在宋朝平定天下的战役中，潘美出生入死，屡建功勋，得到朝廷的倚重。
宋太祖赵匡胤死后，他的弟弟宋太宗赵光义继位，潘美继续在朝中任大将。这之后，发生了一个意外，让潘美的形象滑坡，甚至被民间传说污蔑成大奸臣。这是怎么回事呢?原来，当时宋太宗赵光义决定攻打辽国，收复失地，潘美就又派上了战场。
他和另一个大将杨业一起，随监军王侁领兵北伐。王侁这个人，打仗的本事没几两，嫉妒人讽刺人的本事倒是无师自通，当时杨业经过分析后，认为辽军正士气旺盛，不能硬碰硬，应该暂时避一下锋芒，等待机会再出战。
但是，王侁听不进去，而且他又看不起杨业，因为杨业是北汉的降将，不是宋朝的“本土将军”。王侁邀功心切，主张立即开战。杨业被逼无奈，只好上了战场。临行前，他找到潘美做了一番部署，让潘美在陈家谷口预先埋伏，如果战败，辽军追到这里，可以配合杀退他们。
后来果然如杨业所料，王侁和杨业被辽军打败，王侁先跑了，跑到陈家谷口，逼着潘美也一起撤退。潘美被逼无奈，只好同他一起走了，杨业被辽军追杀到陈家谷口，发现一个援军也没有，仰天长叹。最后，杨业奋力作战，身受重伤被俘，绝食三天，不降而死。
因为这个原因，王侁被宋太宗流放，潘美被降职。后来，宋朝兴起了《杨家将》的演义小说，对杨业之死有一定责任的潘美，就被描绘得越来越奸诈，在戏曲中，潘仁美处处与杨家作对，勾结辽人，颠覆宋朝江山。潘美于是世代都受到唾骂。
但说到底，潘美固然对杨业的死有责任，却并没有戏曲中写的那么夸张。传统的演义戏曲总是喜欢用夸大的手法来展现人物，潘美实际上并没有想过害死杨业。但众口铄金，潘美的后人在《杨家将》的影响下，甚至被迫改姓，也是很冤枉了。对此，你怎么看呢?
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