1900年8月14日，八国联军攻入北京，慈禧带着光绪帝、皇后等人逃往西安，令奕劻、李鸿章为全权大臣，与列强进行谈判，把战争的责任推到义和团身上，下令对义和团“痛加剿除”。表示要“量中华之物力，结与国之欢心。”
从现实来看，清朝的覆灭是历史所趋，但毫无疑问离不开的是清政府的腐败，尤其是慈禧太后专权乱政。
在八国联军侵华后，有人调侃慈禧太后是当时世界上最有胆识的女人。因为在环境极为不利的情况下，慈禧太后纵容义和团挑战世界上最重要的几个资本主义国家，这种做法被看作是捍卫国家主权的象征，但后果却是极其惨淡的，这给近代千疮百孔的中国雪上加霜。
《清俾类钞》中有记载称：“慈禧有一密室与卧室相连，死后才被打开，见过的人都很悲愤!”
慈禧太后的挥霍无度导致国库亏空，在甲午战争时为了操办慈禧太后的生辰宴，动用了军资，前线的将士们的枪械中弹药都装不起火药。这样落后的国家必然要挨打。
但慈禧太后自己并不是毫无积蓄，相反，从她的陵墓里可以知道她珍藏了数不清的世间珍宝。
慈禧太后在八国联军侵华时，仓皇北逃，八国联军虽然闯进了紫禁城但并没有进行大肆的搜刮破坏，因为外国人认为圆明园里的宝物更多。慈禧太后的那间密室也没有被入侵者发现，
一直到慈禧太后薨逝，后人知道了这间密室的存在
，在派人寻找后打开了这间神秘的密室。这间密室与慈禧太后的卧房相连，中间还有一条小小的甬道。
这条甬道的两侧墙壁上刻满了精美的壁画，在甬道的尽头就是密室的大门。
大门也做了特殊处理，大门的开关设计得十分隐蔽且两个开关作用不一。慈禧太后对其的重视也由此可见。密室被打开后，人们不禁为之震惊，在这间面积不大的暗室里，竟是一个宝物数量巨大的
藏宝室。命人搜寻慈禧太后藏宝室的裕隆太后看到这幅场景也十分震撼。
密室里还设计了很多小房间，这些小房间分门别类放置着名人古迹，珠石宝玉。
慈禧太后在世时常常抱怨谴责国库空虚，不肯添置武器，布置军防。但从她的密室看来，慈禧太后手里其实已经握了一座金山银山。她的做法，导致后来清朝在抵御外敌入侵时屡战屡败，最终签下一系列丧权辱国的条款，不仅要向入侵者赔偿大量的白银，还多次割让我国的领土土地。
对于这间密室具体的财宝数量，没有明确的史料记载。但到民国时，慈禧太后墓定东陵被孙殿英挖盗后，从墓中发现的罕见的陪葬品也可以推理出，这间密室的财富规模或许不亚于她的陵墓陪葬。
根据坊间传闻，孙殿英从墓中倒出的宝贝价值可达八千万两白银，已经是几次战败后清政府赔款的总额。
这笔巨款如果用在国家运作上，必然会起到巨大的作用。
哪怕是购买几艘近代技术建造的军舰，投资一个军工企业，都好过将这些财富带入棺材中。
原本我国已经出现了资本主义经济，可惜满人更不懂得开化，开上了历史的倒车，成为了发展的遗憾。也有大臣提议拨款为国家规划边防，
但她却以国库空虚为由拒绝，这种荒唐的做法，更是让本就落后的国家陷入了一个发展的绝境。
只依靠民间的力量，是无法推动整个国家向前发展的。
慈禧太后宁愿为了成全自己死后的体面，也不愿意救国救民。
这种做法实在是可笑又荒唐，她的行为没有为她迎来一丝一毫的美誉和称道，反而是受人辱骂遗臭万年。或许连她自己也想不到，在死后不到十几年的时间里，
她悉心珍藏搁置在自己身边的旷世财宝被人盗走，甚至连自己的尸身也难被保全。
金钱生不带来死不带走，对于普通人来说，金钱的作用就是好好用在自己的生活里，让自己更好地度过活在世上的日子;对一些位高权重，财力倾国的人来说，金钱的更大意义就是慈善。对慈禧太后这样的人来说，她的财富应该更好的为国家运用，而不是不顾国家的发展只贪图自己的享乐。
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