嬴政打下六国、实现大一统后，为了彰显自己的至尊地位，创造了不少新名词，例如“始皇帝”，就是把“三皇”“五帝”拆分组合而成的尊称，意为“德高三皇，功盖五帝”。纵然后代还有数不清的皇帝，但始皇帝只能是嬴政。此外，皇帝自称“朕”也是他开的头，除非有谁造反的，否则天下只有皇帝一人能用此字作为自称。
光是看到厚如砖的《古汉语常用字字典》就知道，即使在古代汉字的数量也是非常多的，如果只能选一个字出来作为自称的话，那将是选择困难症的噩梦，那么嬴政最后选了“朕”这个字究竟有何用意呢?
在他登基之前，“朕”就作为一个自称而存在了，但它并不是只有君主才能使用的。相反，先秦时期人人皆可称“朕”，就和现在的“我”一样，是被广泛使用的自称，屈原在《离骚》中就有“回朕车以复路兮”的诗句。而且，用到“朕”作为自称的时候，往往还有自谦之意，而不像后世作为皇帝自称时一样，体现出九五至尊的气质，这一点可以从甲骨文的“朕”字中看出来。
作为一种象形文字，我们往往能从甲骨文中或多或少地读出一个字的含义。观察甲骨文的“朕”字，会让人感觉像是一个在礼仪上躬身的人，体现出一种谦虚的感觉。到了战国时期以后，“朕”字才逐渐直起了身子。
那么，除了用作自称之外，“朕”字本来的意思究竟是什么呢?许是作为皇帝自称的历史太长，很少有人会去想这个问题。《说文解字》中给出的解释是：朕，我也。阙。“阙”可视为通假字“缺”，也就是裂缝、缺口的意思。清代的段玉裁作了一本《说文解字注》，其中提到“朕”字被放在了“舟”部，“舟”就是船，因此“朕”字的本意应当是船上的裂缝。
但这也只是一种个人推断，在先秦文献中，暂时还没有找到把“朕”作为“船上的裂缝”之意来使用的，基本上都是用作人称代词。秦朝以后，成为皇帝自称的“朕”字更不再被用到其它的地方。
嬴政既然是一个认为自己“功过三皇，德高五帝”的人，选择“朕”作为皇帝自称当然不是要体现他有多么谦虚，更不会是裂缝的意思，而是用了另一层含义。《周礼》中记载道：“视其朕，欲其直也。”郑玄在为《周礼》作注时，这一句话引用了郑司农的解释：“朕，谓革制。”这两句话的意思结合起来就表示“朕”是在制作皮革时用以取直的，象征着一种规范、一种标准，这不正和皇帝的作用不谋而合吗?
另外，《庄子》中还有一句：“体尽无穷，而游无朕。”此处的“朕”则是“踪迹、迹象”的含义。皇帝自认为是真龙天子，俗话说“神龙见首不见尾”，龙的踪迹是极难被发现的，因此“朕”恰恰也能体现出一种玄妙而不可捉摸之感，这又是皇帝尊贵身份的体现，看来嬴政在挑字时还真是花了好一番心思呢!
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