太监,这个中国古代独有的特殊职业,其历史贯穿了整个封建社会。太监的作用是伺候皇室成员,本质上就是奴仆,那自然有个“工作年限”,毕竟年纪太大就干不了活儿了,等待他们的就只有出宫。
而太监们无儿无女,又不会种地做生意,出宫之后究竟如何生活呢?其实这个问题古人早就已经考虑到了,太监们干不动活退休后,居然也有专门的“社会保障体系”。
当然,退休后的生计问题,并不适用于那些总管级别的大太监,像崔玉贵、李莲英这样皇帝、太后面前的大红人,平日里隔三差五就能获得皇帝和后妃们的赏赐,更有数之不尽的灰色收入,毕竟大臣们都希望这些大太监在皇帝、太后面前多多美言,一定是经常“孝敬”。
大太监们把这些钱财送出宫去买房置业,退休后就可以活得比较富裕。比如老舍作品《茶馆》里的庞太监,在宫外的生活别提有多富裕了,随便一抬手就能买个黄花大闺女当老婆。
更有甚者,像东汉、唐朝、明朝的大太监们还开宗立派,收干儿子和徒弟,这些人几乎把持着宫中乃至外朝的重要岗位,等这些大太监退休,自有接替他们的新任大太监或者其他官员负责他们的养老问题,别提多滋润了。
像著名的小德张就在天津英租界做起了寓公,花钱买了三妻四妾充门面,再与收的干儿子们时常欢聚,上演着一副“儿孙满堂”的天伦之乐。
至于东汉末年、中晚唐那些个太监势力膨胀到极点的历史时期,不要说普通的文武百官了,甚至就连皇帝的生死都握在他们手中!这样的情形还需要担心什么养老问题吗?皇宫就是他们的家嘛!
说起来,太监也是一门职业,但凡职业大多也就呈现金字塔型的层级,混在底层的小太监就比较惨了,赏赐没多少机会能拿到,当然也没人行贿,微薄的俸禄最多够他们日常开销。
等到年老离宫,按照大多数人的想法,首先应该投奔自己的家人。可是通常情况下,太监都是穷苦出身,毕竟要去掉一个男人最重要的东西,那是一种极大的屈辱,不仅是太监本人,连同他的家人在乡里也会一并抬不起头来。
所以古代的太监,基本都是活不下去的人家把其中一个孩子送到宫里,换点钱粮给全家人糊口,在太监进宫的那一刻也就跟家里一刀两断了。比如元、明时期,有许多太监是来自于朝鲜半岛的“贡品”,十来岁到宫中混到头发苍白,估计连家乡的思密达方言都说不来了吧,还怎么回去老家。
就算还能联系上,等到太监出宫时,自己都五六十岁了,父母大多不在人世,兄弟们也不愿家里多这么一口,这种情况下也就不要指望太监们跟家人关系有多好了。
回乡投奔家人这条路基本是走不通,无奈的老太监们只能留在物价居高的京城,而京城里真正能够接纳退休太监的,只有寺庙。当然,并不是所有寺庙都能去的。
虽说佛门慈悲为怀,但吸纳能力也不是太高,所有太监都往寺庙跑,吃闲饭的多了,也会影响寺庙的正常运转,怎么办?太监们自己建!
从明朝开始就有了这样的惯例,一些有权势的太监在京城修庙,供其他太监出宫后养老所用,土木堡之变的罪魁祸首大太监王振,就出资修建了北京东城的智化寺,至今还在。太监修的庙,太监就是股东,当然不能拒绝太监入住了。有权有钱的,帮助没钱没势老了没人要的太监,这也算是太监之间充满温暖的互助模式了。
我们来举一个具体的例子,清朝最后一个太监孙耀庭的自传中,有关于自己出宫后的描述,虽然那时候他还不老,但因为冯玉祥的北京政变,连皇帝主子的溥仪被赶出了紫禁城,孙耀庭就被溥仪之父载沣遣回老家。
孙耀庭从小进宫,根本不会种地,又因为身体残缺干不了重体力活儿,只能靠兄弟接济,但是很快兄弟们也不愿意继续负担他的开销了,孙耀庭只能回到北京,住进了万寿兴隆寺。
万寿兴隆寺,原本是明朝兵仗局佛堂,康熙的生母孝惠章皇后出生于此,后来康熙年幼时出天花又在附近“避痘”,后来此处就成为康熙供奉母亲的场所。
由于地位特殊,这个寺庙一向由清廷直接管理,其实也就是太监们进行打理。到了晚清,国力衰微,这寺庙中连和尚都没有了,只有太监们继续在其中生活,这里就成了穷苦太监们的养老院。
那么,像万寿兴隆寺这样的地方有什么入住要求吗?有的,你必须“交社保”。
早在清乾隆年间,乾清宫总管大太监刘钰,和副总管太监肖云鹏创办了一个“养老义会”,宫中的太监们可以自愿加入。太监们出宫前要定期从俸禄中向义会缴纳银两,出宫后就可以入寺居住。这个义会还在京南置办产业,靠着田产租金发展壮大,就能应付年老太监们的吃用开销了。这就颇有慈善基金会的味道,还实现了经济内循环运转。
寺庙还负责给老太监们送终,购置一些简单的棺木,将去世的太监们葬入寺庙边上的一些空地中。从这个角度来说,此类寺庙基本解决了太监这个特殊群体的后顾之忧,相比于那些没有去处的贫苦流民,好的还不止一星半点。
除了万寿兴隆寺,类似的还有西山顺福寺、八宝山褒忠护国寺等,都是这种“太监养老院”。
但是,总有些人是“短视”的,喜欢钱财落袋为安,就不愿意加入义会,最终年老之后出宫发现这点钱根本不够用,或者虽然有了个小破房子,但是常被视为残缺之身受周围人欺负,最后只能沿街乞讨,惨淡收场。
不过,那些加入了义会的,也不一定就万事大吉,因为再好的养老保障体系,也敌不过大环境的突变。
比如清朝灭亡后,由于没有新的太监交银子,就如同我们今天经常会讨论的养老金储备不够用的问题,这个养老义会也欠缺收入来源了。
加上寺庙老旧需要维修,老太监们生活越发艰苦,食物紧缺,老鼠、蚊虫肆虐,环境越发恶劣,很多老太监病饿而死。剩下的太监们不得不出门走街串巷,拣些煤渣、废品变卖度日。
直到新中国成立之后,政府接管了这些寺庙,每月发给太监们每人生活费。后来老太监们逐渐老死,剩下的也都集中到了广化寺统一管理,他们终于有了个比较好的归宿。
等到这批人年老去世,太监这样一个封建王朝遗留的特殊群体,最终彻底退出了历史舞台。
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