荥阳，在今天河南的郑州市，在古代有着“东都襟带、三秦咽喉”的美誉，可见其战略地位之重要，自古就是兵家必争之地。因此，在秦朝灭亡之后爆发的楚汉战争期间，荥阳也就成为楚汉两军频繁争夺的战略要地。
今天我们对楚汉战争的印象都是项羽暴打刘邦，而刘邦只是依靠着韩信、张良、曹参等人，外加使用阴谋诡计才打败了“英雄”项羽，刘邦亲自指挥的战斗几乎没有一场不失败的，就以荥阳之战来说，刘邦甚至不得不拿2000名女孩当替死鬼，才从项羽的剑下逃脱。然而，在真实的历史上，刘邦不仅善于用人，而且在军事才能方面他也绝不输给西楚霸王项羽。
我们就以荥阳之战做例子，荥阳之战开始于汉三年也就是公元前204年，刘邦在彭城之战中惨败于项羽，随后退守于荥阳，而坐镇关中的萧何也拉起了一支庞大的援军帮助刘邦稳住了阵脚，随后，汉军迎战追击而来的楚军“汉王稍收士卒，与诸将及关中卒益出，是以兵大振荥阳，破楚京、索间。”京城遗址位于今天河南省荥阳市东南十公里处，而“索”则是在今荥阳市城关乡张楼村位置，这场大战的古战场位于郑州西边、以荥阳市为中心、成皋山与广武山环抱的这一片平原地区。
在荥阳战役的第一仗，项羽就惨败于刘邦本人统辖的部队，而随后便是楚汉两军一年多的相持“汉王军荥阳南，筑甬道属之河，以取敖仓。与项羽相距岁馀。”将近一年多的时间，楚军没有取得任何进展，然后项羽又“数侵夺汉甬道，汉军乏食，遂围汉王”这才攻破了汉军的防线，把刘邦包围在荥阳，虽然，项羽中了陈平的反间计，驱逐了自己唯一的谋士范增，然而，这并不能挽救岌岌可危的荥阳。
接下来就是楚汉战争中的“名场面”：汉军绝食，乃夜出女子东门二千馀人，被甲，楚因四面击之。将军纪信乃乘王驾，诈为汉王，诳楚，楚皆呼万岁，之城东观，以故汉王得与数十骑出西门遁。令御史大夫周苛、魏豹、枞公守荥阳。诸将卒不能从者，尽在城中。周苛、枞公相谓曰：“反国之王，难与守城。”因杀魏豹《史记高祖本纪》
是不是感觉少了些什么?对，就是，项羽烧死纪信这一情节，《高祖本纪》只是说纪信扮成刘邦的模样出城吸引楚军，这里并未交代纪信的结局，而项羽烧死纪信这一记载则是出自于《史记项羽本纪》项王见纪信，问：“汉王安在?”曰：“汉王已出矣。”项王烧杀纪信。
实际上纪信代死这一记载，漏洞并不止此处《史记高祖功臣侯年表》上记载“纪信匡侯 以中涓从起丰，以骑将入汉，以将军击籍，后攻卢绾，侯，七百户。 十二年六月壬辰，匡侯陈仓元年。”而卢绾叛乱的时间是在汉高帝十一年，也就是说，这位纪信一直活到了汉朝建立之后，何来替死之说?
刘邦虽然逃跑了，但荥阳并未因此而失守。不久刘邦又接受袁生的意见，出兵宛城，项羽知道刘邦来到了宛城，于是向南进攻，但此时胜利的天平已经偏向了刘邦“是时彭越渡睢水，与项声、薛公战下邳，彭越大破楚军。项羽乃引兵东击彭越。汉王亦引兵北军成皋。项羽已破走彭越，闻汉王复军成皋，乃复引兵西，拔荥阳，诛周苛、枞公，而虏韩王信，遂围成皋。”
很明显，项羽已经陷入了两线作战的窘境，西线对抗刘邦，东线对抗彭越等人。虽然不久项羽就攻克了成皋，但是汉军又“使兵距之巩，令其不得西”，项羽仍然无法跨越成皋荥阳一线，进攻刘邦的老巢关中秦地，同时，项羽的后方也更加不得安宁“郎中郑忠乃说止汉王，使高垒深堑，勿与战。汉王听其计，使卢绾、刘贾将卒二万人，骑数百，渡白马津，入楚地，与彭越复击破楚军燕郭西，遂复下梁地十馀城。”
这种近似于车轮战的把戏用来对付项羽简直再合适不过了，很快，项羽就被折腾得无法忍耐了，不得不和刘邦在鸿沟议和。
纵观整个荥阳之战，项羽也并非千百年来人们传唱的那样英雄无敌，现在京索地区被刘邦打败，随后被阻于荥阳一带长达一年多的时间，后来虽然找到了刘邦的死穴粮道，攻破荥阳，不久又拿下了成皋，但是仍然无法继续向西进攻，甚至最终陷入了两线作战的窘境，而刘邦在这一时段的作战之中，表现出了一定的军事才能以及项羽不可比拟的大格局战略，把项羽拉近了两线作战的泥潭之中，并最终将其置于死地。
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