从东汉灭亡到隋朝一统天下，中国历史经历了长达三百多年的大分裂时期。在此期间，除了西晋存在了大约三十年形式上的短暂统一外，基本都处于割据分裂状态。
其中，从李雄、刘渊于304年分别在成都、中原地区建立政权，五胡乱华开始，到439年北魏拓跋焘灭掉北凉为止，共计135年的时间内，在中国北方(包括蜀地)出现了一系列割据政权，被一些史学家称之为“五胡十六国”。
“五胡十六国”也就是在西晋末期开始，历经东晋，到南朝刘宋时期，在北方出现的一系列割据政权与南方政权对峙而形成的大分裂局面。
出现“五胡十六国”局面的历史背景
西晋短暂的统一难以掩盖汉末到隋朝统一前整个大分裂的状态。
咸熙二年(265年)，司马炎接受曹魏皇帝曹奂禅位，改元泰始，建立晋朝，是为晋武帝，史称西晋。曹魏灭亡，西晋开始。但国家尚未完全统一，江东孙吴政权依然存在。
咸宁六年(280年)，西晋经过十年的准备，灭掉了孙吴政权，一统天下。
但好景不长，西晋就进入了贾南风乱政和“八王之乱”，西晋仅仅在形式上维系着大一统的局面，其内部的矛盾与分裂并不次于汉末三国时期。
即便如此，形式上的大一统也仅仅维持了三十多年，就开始了分裂，“五胡十六国”的局面开始出现。
五胡乱华
在春秋战国、秦汉、东汉初期，北方游牧民族与中原政权的关系，一直是处于对峙及军事斗争阶段。
从东汉中期开始，中原朝廷因为内乱和战争，大量人口流失，经常以招引和强制的方式，将北方游牧民族不断内迁，以便监控各族或增加兵源和劳动力。
到了西晋时期，中国北部、东部和西部，尤其是并州和关中一带，大量胡族与汉族杂居。
史料记载，“西北诸郡皆为戎居”，关中百万余口“戎狄居半”。
这些胡族接受汉人的管辖，需要交纳赋税，同时受到汉族官吏的欺压及汉人的歧视，因此心生不满，时有举兵之事。
在中原政权强有力的管理下，内迁的少数民族并没有形成大的气候。
但是，到了西晋王朝，由于内部争权夺利，对内迁的少数民族疏于管制，他们抓住机会，开始建立割据政权。
内迁中原地区的众多民族中，以匈奴、羯、鲜卑、羌、氐等五个少数民族势力最大、人口最多，其建立的政权影响最深远。史学家也就以这五个少数民族为主，统称“五胡”。
“五胡”建立割据政权，分裂了中原政权的统治，被史学界称之为“五胡乱华”。
实际上内迁的少数民族远不止这五个，这仅仅是一个代称而已。
十六国也仅仅是一个代称
内迁的少数民族不止五个，建立的政权也不止十六个，而是多达二十几个。同时，部分政权还是汉人建立的，并非完全由少数民族建立。
就如因陈寿一部《三国志》影响较大，而把那段历史称之为三国时期一样，“十六国”的说法也是因为北魏史学家崔浩的一部《十六国春秋》影响较大，由此把这段分裂割据的历史称之为十六国。
由于“十六国”主要是“五胡”建立，也就有了“五胡十六国之称”。
其实，“五胡”并非只有五个少数民族，“十六国”也非只有十六个割据政权，并且绝对不是“五胡”建立了十六个国家。
更需要了解的一点就是，“五胡十六国”不是此一时期中国历史的全部。当时的主流正统政权是西晋、东晋及东晋的继承者。
确切地说，“五胡十六国”是在西晋、东晋及东晋继承者的南朝时期，出现的与之对峙的北方割据政权。
与历史上有些时期不同的是，这些割据政权把传统的中原政权挤到了江南，而占据了中原地区。
十六国建立的情况
十六国是指成汉、前赵、后赵、前凉、前燕、前秦、后燕、后秦、西秦、后凉、南凉、西凉、北凉、南燕、北燕及胡夏等十六个影响力最大的割据政权。
其建立的时间跨度在西晋末期至东晋灭亡之后的南朝初期，是以崔浩《十六国春秋》记载的十六国(304--439年)存在期间的历史。
当然了，崔浩没有记载的其他一些割据政权就不包括在内。
泰始六年(270年)，西晋建国不久还没有灭掉孙吴，河西鲜卑秃发树机能与匈奴刘猛就率众内侵，九年后被平定。
元康四年(294年)，匈奴郝散叛乱，晋惠帝不久后平定。两年后，刘度元以齐万年为首，联合西北马兰羌、卢水胡起兵反叛，直到299年才被平定。
由于西晋与胡族的摩擦不断，关系一直得不到改善，西晋因为“八王之乱”大伤元气后，周边胡族大举起兵反叛。
晋惠帝永兴元年(304年)，氐族部落酋长李特在成都自立为成都王;同年，匈奴五部大都督刘渊于山西离石自立为汉王，史称汉赵、前赵。
从此，中国开始了长达135年的“五胡十六国”(304--439年)大分裂时期。
光熙元年(306年)，李特之子李雄击走罗尚，正式在成都称帝，建国号成。后李寿改国号汉，史称成汉。
308年十月，刘渊正式称帝。
311年，刘聪派遣石勒、王弥、刘曜等率军攻陷西晋都城洛阳，俘虏了晋怀帝，杀死王公士民三万余人，史称“永嘉之乱”。
313年，晋怀帝被杀，晋愍帝于长安继位为帝，刘聪派刘曜继续攻打。
316年，晋愍帝投降，最后被杀，西晋彻底灭亡。
至此，北方诸侯势力纷纷独立建国。其中，313年，张轨控制凉州，封西平公，史称前凉;315年，拓跋猗卢建立代国;334年，慕容鲜卑占据辽东立国。
东晋的建立及南北朝开始
在北方少数民族纷纷建立政权的同时，西晋皇族司马睿南迁江南，于西晋灭亡的次年317年，在建康(今南京)建立东晋王朝，与北方割据政权形成了对峙局面。
420年，东晋宋公刘裕废除晋恭帝，建立刘宋，东晋灭亡，中国历史在南方进入南朝时期。
南朝先后经历了宋、齐、梁、陈四个朝代;南朝宋初，在北方(包括蜀地)仍是“五胡十六国”，于是形成了“五胡十六国”与南朝宋，南北对峙的局面。
当然了，无论是南北朝还是各自内部，都不会和平共处，而是相互攻杀不断。
总之是一地鸡毛，外带一滩滩的鸡粪，实在是臭不可闻，无以言表。
在此，豹眼懒得去说，恐怕绝大多数友友，也会懒得去看。
直到423年，北魏拓跋焘继位，他励精图治，国力大盛。在解除北方柔然的威胁后，开始统一华北。
439年，拓跋焘先后灭掉胡夏、西秦、北凉、北燕等国，基本统一了华北，“五胡十六国”时期结束，北方进入了“北朝”时期，中国历史进入了“南北朝对峙时期”。
北魏拓跋焘统一华北后，北朝开始，但后仇池国依然存在，直到443年才被北魏灭亡。
与此同时，在北方还有契丹、库莫奚、乌洛侯、室韦、柔然及突厥等族在活动。
此时，在南朝正处于第一朝代宋文帝元嘉时期。
从此，中国历史进入了第一次大分裂，南北朝以长江为界，南北割据对峙。
怪人评语
十六国之外，还有汉人冉闵建立的冉魏、丁零翟氏建立的翟魏、武都氐帅杨氏建立的仇池国、鲜卑慕容建立的西燕、汉人谯纵在蜀地建立的谯蜀、鲜卑拓跋氏建立的代以及北魏等，总计先后出现了二十多个国家政权。
其中，后赵、前燕、前秦都曾经一度占据北方大部分疆域，特别是前秦一度统一了北方，但时间都很短暂。
在这135年之间，各个割据政权就像走马灯一样，频繁出现、灭亡，战乱基本没有停息过。
豹眼认为，“五胡十六国”是整个中国汉末三国两晋南北朝这段大分裂时期的一部分历史。主体是北方(包括蜀地)建立的割据政权与南方的东晋政权对峙时期。但在时间节点上，与东晋政权存在的时间略有不同，早于东晋出现，晚于东晋结束。
或者说，西晋灭亡后，东晋在江南建国。整个东晋存在期间，在北方包括蜀地建立了一系列的割据政权，与东晋形成了南北对峙的局面。只不过在东晋建立之前已经有割据政权存在，东晋灭亡之后，在南朝初期，北方尚未统一，仍处在“五胡十六国”时期。
总之，这是一段长达百多年的大分裂时期，是中国历史上最悲催的时期。
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