东晋偏安东南一隅之地，虽然进行了数次北伐，但都没有多少成效，不仅没能开疆拓土，反而损兵折将。直到东晋末年，一位英雄登上历史舞台，才改变了东晋北伐的尴尬局面，他就是宋武帝刘裕，那位“气吞万里如虎”的英雄!刘裕首次北伐就大获全胜，以少胜多，灭掉了强大的南燕政权，这到底是怎么一回事呢?感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
405年，刘裕通过讨伐桓楚政权崛起，两年后他入朝辅政，成为东晋的权臣。可是刘裕毕竟出身寒微，所以在朝中的威望不足，因此他打算用战功来提升自己的威望。当时，北方有很多割据政权，其中比较强大的有南燕、后秦、北魏等。刘裕上台后，通过外交的手段，从后秦手中收复了南乡、顺阳、新野、舞阴等十二郡。
之后，刘裕就将目光对准了割据山东地区的南燕政权。南燕政权是由后燕分离出来的，开国皇帝是慕容德。经过慕容德的数年的经营，南燕国力强盛，有步兵三十七万，车一万七千乘，铁骑五万三千，总兵力在四十万以上。慕容德听到桓玄战败的消息后，一度打算派兵南征东晋，可是就在出兵之前，他却病倒了。
405年，慕容德的侄子慕容超即位，他不断派遣军队南侵，掠夺东晋边境地区的百姓。南燕的袭扰给了刘裕北伐的借口。409年四月，刘裕亲率大军乘船北征，由淮水进入泗水。虽然史书没有明确记载晋军的人数，不过根据推测，刘裕所带的兵力不到十万人，而他面对的是南燕四十万大军!
刘裕北伐的消息传来，公孙五楼向慕容超献三策，“吴兵轻果，所利在战，初锋勇锐，不可争也。宜据大岘，使不得入，旷日延时，沮其锐气。可徐简精骑二千，循海而南。绝其粮运，别敕段晖率兖州之军，缘山东下。腹背击之，上策也。各命守宰，依险自固，校其资储之外，余悉焚荡，芟除粟苗，使敌无所资。坚壁清野，以待其衅，中策也。纵贼入岘，出城逆战，下策也。”
然而慕容超却选择了下策，“今据五州之强，带山河之固，战车万乘，铁马万群，纵令过岘，至于平地，徐以精骑践之，此成擒也”，他想在平原用骑兵击破刘裕。就这样，刘裕所部轻而易举地越过大岘山，直抵临朐城附近。慕容超先派步骑五万进驻临朐，之后亲率四万骑兵驰援，然而毫无军事经验的慕容超根本不是刘裕的对手。
刘裕的大军一举攻破临朐城，兵临南燕国都广固城下。之后，晋军包围广固城，并切断了南燕的外援。同年十月，刘裕在南燕降将张纲的帮助下，制造了许多攻城器械，广固城内兵力虽多，但粮食缺乏，士气十分低落。410年二月，南燕军队打算利用地道发起反击，结果被晋军击败。与此同时，刘裕利用善待南燕降将的方式，来瓦解城内守军。
在这种情况下，“城中出降者相继”，刘裕同时加紧攻城，“杀伤其众”。最后，南燕尚书悦寿开门投降，晋军趁机杀入城中。慕容超与数十名亲信打算突围逃跑，结果失败被擒。之后，刘裕杀死了数千鲜卑贵族，然后押着慕容超返回建康。刘裕首次北伐灭掉了南燕，不仅收复了大片疆土，同时提高了他的政治威望。
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