丁谓(公元966~公元1037)，字谓之，后更字公言，两浙路苏州府长洲县(今江苏苏州)人，祖籍河北。公元992年，丁谓中考中进士，任大理评事、饶州通判。史书这样评价他：
谓机敏有智谋，憸狡过人，文字累数千百言，一览辄诵......善谈笑，尤喜为诗，至于图画、博奕、音律，无不洞晓。(《宋史•丁谓传》)
由此可以看出，他是一个通才。著名文学家王禹偁看了他的文章后，大加赞赏，认为“自唐韩愈、柳宗元之后，二百年始有此作”，称他是“今之巨儒”，诗似杜甫。
公元1004年，北方契丹南侵，其铁骑一路势如破竹。黄河北边的百姓纷纷抢渡黄河，每天有几千人避难渡河，而黄河摆渡的船夫竟然大发国难财，不肯及时渡民过河，要求避难的人出高价，才帮助他们渡河。就在此时，朝廷派丁谓到现场处置。
他人还没到，就已经想出了解决问题的办法。刚到目的地，他没有去黄河边，而是去了当地的监狱。急忙从监狱中拉出死囚数人，把这些死囚乔装打扮一番后，死囚就变身为“船夫”。丁谓直接把他们押到黄河边，斩首示众。
那些真正的船夫见官员斩首杀人了，再也不敢胡来，丁谓于是组织人员与船只日夜摆渡，不到三天时间，使黄河北边的百姓得以全部渡过黄河。
紧接着，他又从难民中挑选少壮者，在数百里的黄河边分成若干块，均竖起旗帜，鸣金鼓，击刁斗，声音百里外都能听到。契丹人不了解内情，以为宋方已有防备，便撤退离去，从此“境内晏然”。
后来丁谓做了许多有利于朝廷和百姓的好事。比如，丁谓造宫一举三得;不动兵刃、安抚边民;治理水利、一举多得等等。但就是这么一个有才有业绩的传奇人物，却被列入《宋史·佞臣传》中，这是为何呢?
事情往往这样，越是有才的人，如果把才能用偏了，那对朝廷的危害更大。丁谓憸狡过人，心术不正，为了向上爬和巩固权位，扭曲自己的灵魂，讨好皇帝，做事“多希合上旨”，因而被“天下视为奸邪”;人们将他与王钦若、林特、陈彭年、刘承珪合称为“五鬼”。
宋真宗很迷信，丁谓就极力迎合。公元1007年，天降祥瑞，宋真宗下诏，准备举行泰山封禅等事。但因朝廷内库经费短缺，宋真宗心里不托底，便问主管财务的丁谓：“封禅经费有没有问题?”
丁谓回答：“经费足够，大计有余。”
宋真宗听了，便决定封禅泰山。
公元1008年十月,封禅活动启动。
这次封禅，皇亲国戚，大小官员、各国使节、士卒杂役等等近万人，从汴京到泰山浩浩荡历时十九天，开销可谓巨大。我们不得不佩服丁谓的经济头脑，如此大型活动竟没用国库一分钱。
丁谓首先以三司名义向国库暂借十万两白银作启动资金，然后开展了一场全国范围的大型赞助活动，他下令各地大小官府均限时限刻运送钱物到泰山，各地官员为能追随皇上参加如此盛典，无不遵命执行。
结果封禅耗费钱财高达800余万贯，丁谓没花国库一份钱，靠得全是拉赞助，做到了他向宋真宗“大计有余”的承诺，让那些以靡费国家财力反对封禅的大臣们嘡目结舌。不过丁谓虽然没动用国库的钱，花的800余万贯巨资归根结底还是天下苍生的血汗钱，因此在历史上饱受诟病。
有一天，宋真宗大宴群臣，酒过三巡，皇上突发奇问“众爱卿，唐朝的酒多少钱一斗?”
此话一出，众大臣面面相觑，众说纷纭，但都无佐证。唯独丁谓回答：“盛唐酒价，每斗三百文。有杜诗为证：速宜相就饮一斗，恰有三百青铜钱”。
宋真宗听了深以为然，笑着赞赏道：“人称杜甫诗为诗史，众爱卿要像丁爱卿一样，多读读杜诗，从中可以学到许多治国理财的道理。”
有一天宋真宗与嫔妃们在御花园里钓鱼，钓了半天一条鱼也没钓到。本来没钓到鱼不是个事儿，可这次是邀请了一班文武大臣观看，众目睽睽之下皇帝脸上挂不住了。大臣们不知如何是好。此时丁谓笑盈盈地跑上去赋诗道：
“莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钩迟。”
这个马屁拍得既及时又高雅，哄得皇上笑逐颜开，将两句诗反复吟咏再三。
当初寇准很赏识丁谓的才能，对皇上极力推荐，于是让丁谓作了自己的副手。有一天，朝中宴会，寇准喝汤的时候，没注意汤汁沾在了胡须上。坐在边上的丁谓急忙起身为寇准擦胡子，寇准笑日“参政，国之大臣，乃为官长拂须邪。”一句话弄得丁谓羞愧难当，下不来台。这就是成语“溜须拍马”中“溜须”一词的来历，丁谓从此成了寇准政治上的敌手。
寇准罢相后，丁谓接任，同时为相的还有李迪。
虽然丁、李两人都是宰相，但丁谓大权独揽，诸事一个人说了算。丁谓为了进一步迫害寇准，上奏宋真宗，建议将寇准贬到更远的地方，宋真宗没同意，只同意将寇准换一个小州。谁知丁谓草拟圣旨时，仍在小州前加上“远”字。
李迪是寇准的老部下，俩人关系不错，一看丁谓公然矫诏，当场抗议道：“皇上没讲远”，丁谓反诬李迪篡改圣旨，就这样，寇准被贬到了遥远的雷州(今广东境内)。
李迪与丁谓之间的矛盾逐渐升级。公元1020年十一月，丁谓又提拔心腹林特为枢密副使，根本不与李迪打招呼。李迪气愤极了，在政事堂办公地方要打丁谓，丁谓敏捷躲开了。咽不下窝囊气的李迪跑至皇上告御状，一口气数落了丁谓诸多罪状，最后来个鱼死网破的战法，请求皇上免去自已和丁谓俩人的宰相职务。
被闹得心烦意乱、头昏脑涨的宋真宗，索性各打五十大板，当真把他们两个全部免职：李迪降为郓州知州，丁谓降为河南知府。
在正式赴任前，照例要去皇帝那里辞行。丁谓谒见真宗，话题自然而然地就转到了那天的争吵上。丁谓很委屈的请皇帝回忆一下，那天李迪不顾君前失礼，更不管陛下正在病中，来了个跟踪追击，简直是残忍加暴力，其行径让人发指。而且您都看到了，臣自始至终都没有回过嘴。
宋真宗这时已经重病缠身，脑子时而清醒时而糊涂，他哪能回忆起这个细节，听到丁谓的申诉，说道：“丁爱卿，也难为你啊。来人，赐座。”
当小内侍搬来座位时，丁谓和缓但坚决地说了一句：“陛下己有旨，复臣平章事。”——皇上已经下令让我再当宰相了!左右只得搬来宰相专用的杌子。
丁谓当面曲解圣意，说明其计算既准且狠，是胆子，但更是智慧。就算被皇上当面揭穿，也可以推脱说前一瞬间您的确是那么说的，您有病，您不知道?就这样丁谓竟然奇迹般官复原职，李迪则灰溜溜去了郓州。
明日，入谢，帝诘所争状，谓对曰：“非臣敢争，乃迪忿詈臣尔，愿复留。”遂赐坐。左右欲设墩，谓顾曰：“有旨复平章事。”乃更以杌进，即入中书视事如故。仍进尚书左仆射、门下侍郎、平章事兼太子少师。(《宋史·丁谓传》)
类似于这样矫诏，丁谓在对付另外一个佞臣王钦若时同样用过。寇准下台后，王钦若觉得，自己重登宰相宝座机会来了，于是前去拜见皇上。宋真宗这时的脑子又有些糊涂了，他问：“爱卿，你怎么不去政事堂理事呢?”
王钦若答：“皇上，臣已经不是宰相了，怎能到政事堂理事呢?”
“那好办，马上送卿入政事堂!”
立马有太监带王钦若入政事堂。
丁谓岂容他人分享权力，面对这突发情况丁谓面不改色，吩咐手下：“摆酒”。
当天政事堂中觥交错、笑语盈人。于是宾主尽欢，但是喝得差不多了，问题终究浮上了水面。王钦若的位置在哪里?首相、还是次相?丁谓却只微微一笑：“奉圣旨，在政事堂招待王钦若。”
仅此而已!
在取得一连串政治斗争胜利后，丁谓权势熏天，但危险也一步步迫近。终因作恶太多，丁谓最后被罢相，贬为崖州(今海南三亚)司户参军，他的四个儿子、三个弟弟全部被降黜。
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