过滤掉左思的吟诗声音和周遭的噪杂声，潘岳似乎看到了自己的宅院，悄然坐落在九月新凉的花园中。他的目光，越过那低矮的院墙，似乎可以看到稀疏枝叶在明净的西边天上映出剪影般美丽花纹，而自己美丽的女儿金鹿，正在那里唱着诗谣……
小儿手臂般粗的蜡烛，在庭院中遍竖，照得夜晚如白昼一般明亮。半明半暗处，有文士趁着酒意，摇摇晃晃和侍婢们亲昵地打情骂俏。弦歌声中，宾客们频频举觞纵饮。
“后将军到!”远处大门外，金谷园的仆从一声接一声高声传呼。
一匹毛色乌黑亮的高头大马，踏着轻匀的步伐，神气活现地穿门而入。哒哒的马蹄声，让在场所有人皆侧目而视。
来人，乃文明皇后之弟、贵戚王恺。杨骏之诛，他也分得一份功勋，被朝廷封为山都县公，增邑一千八百户，迁龙骧将军。不久后，王恺坐骄纵免官。但毕竟他是贵戚，很快被委任为后将军。
这位世族国戚，本性豪侈，他平生“功绩”，不过就是多年来与石崇之间骇人听闻的斗富经历。王石二人，除了争用麦芽糖水涮锅、以蜡烛当柴做饭以外，最著名的斗富事例，人所共知：
武帝之时，倚恃自己帝舅身份，王恺曾经向武帝从内库中借来一只高达二尺的红色珊瑚树。这株珊瑚，枝柯扶疏，世罕其比。携带此物，王恺直入石崇宅邸炫耀。石崇一笑，并不多言，高挥手中铁如意猛力砸下，珊瑚树应手而碎。惋惜之余，王恺认为石崇是出于嫉妒才毁宝，登时跳脚，声色甚厉，对石崇大骂不止。
石崇莞尔，言道：“王公不必如此，我还你一棵就是!”于是，石崇仆从出动，搬取出数十棵珊瑚树，环置于王恺左右，任其挑选。其中，最高珊瑚树多达三尺、四尺之高，条干绝世，光彩溢目，即使皇宫中也没有如此稀罕之物。而像王恺刚才小心翼翼搬来比富的那种二尺高珊瑚，石崇宅中多不胜数。见此情状，王恺恍然若失……
武帝崩后，王恺顿失怙恃，地位大不如前，但他豪纵之气犹在，行事无所忌惮。世易时移，众人现在看到他，厌恶大于畏惧。特别是座中刘琨、刘舆兄弟，少年时代由于言语孟浪，得罪过王恺。有一次，兄弟两个人双双被王恺灌醉后，差点被他活埋。当时还是石崇机警，用水把刘氏兄弟二人用水激醒，救走了他们。如今，看到这位当今皇帝舅公，二刘皆暗中切齿。
王恺骑马，一直行到贾谧榻前才下马。身为晚辈，贾谧也不得不起身向他致意。这位贵戚老头子风度确实潇洒，浑身上下透鼻香，迎风散，满庭皆可嗅闻到，真不知他熏了多少西域异香。
王恺头梳得直直的，中间一条头路特别明显，油光可鉴。大概最近久病，他的鼻子比起从前来说，看上去又红又大，似乎是长期外感和酗酒造成了消不掉的肿胀。而他昔日漆黑的唇髭，似乎也耷拉下来，很像无精打采的鼠须。
鼓动着他红得亮的鼻翼，王恺慢条斯理地与众人见礼。说话时，他依旧带着阀阅傲视天下的调门，挺直上身，保持着贵族优雅风度，尽一切努力向众人炫耀他的富足、才智和派头。任何时候，他都摆出一副高傲、冷漠、舒坦和唯我独尊的样子。当然，皇宫内苑除外。
“季伦啊，最近，我在朱雀大街新盖了一座宅邸，所有房屋内壁，都用赤石脂(硅酸盐类矿物，多水高岭土的一种红色块状体。古人本来以此物入药。《雷公炮炙论》记载：“赤石脂，研如粉，新汲水飞过三度，晒干用。”药效为“涩肠，止血，收湿，生肌”。王恺以此物来刷墙壁，当时是豪奢之举。)来涂刷……”坐在独榻上，杯酒未饮，王恺手持麈尾，就开始向石崇炫耀。
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