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世人常说“乱世买黄金，盛世买古董”可见黄金即便是在战火烽火的年代，亦或是通货膨胀钱不值钱的年代中依旧拥有极高的价值。在当今世界，黄金作为国家交易中的硬通货，数千年来它的价值从未改变，也从未轻贱过。黄金是一种质地软密度高的贵重金属，和钻石这样的惊世骗局不同它是实打实的稀有，这使得黄金的价值久高不下，今天本文要讲的这个物件在古代的价值甚至超过黄金，但现在却是身边稀疏平常的物件，甚至超市仅卖两块钱一斤。
食盐也被古人称作为盐巴，其在古代市场上占据非常重要的地位，甚至昔日无比强盛的古罗马帝国都用它作为军士的饷钱，可见其在社会上的地位。食盐有多种来源，最多的属海盐、矿盐，盐不仅是日常中的调味料，也是人体不可缺少的微量元素，人如果处在长期暴晒的环境下需要饮用适量的淡盐水补充身体水分，预防中暑，大自然中有很多动物会舔舐大石头其实也是在摄取上面的盐晶。中国人制盐的历史最早能够追溯到黄帝时期，据传皇帝有个名为夙沙的手下，在一次煮烧海水的时候发现了盐晶体，上世纪五十年代我国沿海地区出土的煮盐器材，这就足以证明黄帝时期中国就已经开始食用盐，而且是海盐。
对现代人而言煮盐并不是一件难事，一把锅一个火灶足矣，可在工业不发达的古代却是一件难事，毕竟煮盐需要耗费大量的人工和燃料，煮出来的成品不仅产量不高而且还充满了杂质。如此就导致古代盐价一直居高不下，甚至一些有着丰富矿产资源的非洲国家，因为没有成熟的制盐工艺只能用昂贵的金属矿石置换粗盐。据史料记载非洲加纳区域，因为天气炎热食物需要拌大量盐才能得以保存，比例最低的时候一公斤黄金才能兑换一公斤盐。
人类发展史中自有文明后历经多种货币形式，从最开始的贝壳、玉石等珍稀矿石，后来发展到金、银、铜等贵重金属，最后随着面值的增加和为了携带方便各国开始流通纸币，但除此之外盐还作为社会中的等价物在市场上进行流通。昔日强大的罗马帝国就曾用盐代替一部分的军饷，如此表明在当时的罗马盐是能被当成钱来使用的。不仅如此，在中国盐也具有极高的价值。中国古代盐的贩卖权全部被王室握在手里，汉武帝时期首次设立盐法，规定市面上的盐的贩卖和定价只能由官家规定，不允许私人单位贩卖私盐。
中国历代都对食盐贩子毫不姑息，除了宋朝其余各朝抓到私盐贩子都是直接杀头毫无情面可言，当然了高达数倍的利润总能引得一些心狠手辣的人铤而走险，例如程咬金、王仙芝、张士诚都是声名显赫的私盐贩子。古代对铁马茶盐的管控十分严格，铁器和马匹是战争的基础，而茶盐则是基础的生活物品，这足以说明盐在当时市场上的价值，在一些不靠海亦或是没有岩盐的地区盐价堪比黄金并不是一个笑话。当时一些聪明的投机者想到贩卖咸鱼、咸虾等商品赖间接贩盐，清朝朝廷针对这种不法勾当特地设定了专项的渔盐，即渔民捕鱼上岸后若需腌制则需要向官府上报，并根据鱼的数量领取相应的渔盐购买权，如若没有凭证购买渔盐一律与购买私盐者共处。
盐税在古代同样是财政收入的一大分项，中国最为繁盛的唐朝盐税足足占据财政收入的百分之四十，如果官盐系统因为私盐而出现问题，国家经济极有可能瘫痪。没有例外每一个盐商都是举足轻重的富豪，毕竟得到特权的盐商等于在做垄断的生意，而对私盐贩子来说只要价格和品质比官盐更优，就有十足的赚头，甚至一些盐商在不满足财富后走上了造反的路。明朝末年便是一个盐贩子争天下的时期，一触即死的红线根本挡不住渴望发财、渴望权势的拼命三郎。
今时不同往日，古代盐价久高不下的原因主要是会耗费大量的人工成本和物料成本，高科技弥补了期间的人工和物料损失，现在的精盐早已走进寻常百姓家，而且价格十分低廉，甚至在超市花一瓶水的价格就能买一斤盐。
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