区区一典史，节烈奇男子
一直觉得江南人的性格偏于柔弱，可能源自那说话的语音，吴侬软语，江南烟雨，软风吹得游人醉，那滚滚奔腾，一泻千里的黄河水一旦注入这西湖，便也淡妆浓抹了地轻轻泛点涟漪，去享受那映日荷花别样红去了。
但在那风雨飘摇的明末清初，景象却大为不同，好像抗清的民族英雄皆出自这水乡江南，北方中原似乎无一点地生气，喊剃发就伸直了脑袋;说圈地就老实地迁走他乡，放眼一望，全国只有这江南和西南抗清是最引人注目的。
在一长串的抗清英烈名单中，或大或小地都顶有大明朝庭或南明小朝庭授予的头衔，唯有一人，抗清功绩最大、伤亡最惨烈、就义最悲壮的英雄，可惜，除了本地人民偶尔还能想得起他外，似乎早已被人遗忘，他就是江阴八十一日，被人称为“民间抗清第一人”的阎应元。
江阴，旧称澄江，取自谢灵运“余霞散成绮，澄江静如练”，据此就可知道这个城市是多么的秀美，在江南的风月中，荷塘淡淡，清莲擎伞，处处显出那水乡的钟灵剔透的美。
阎应元，字丽亨，北京通州人，于史无载，只知曾担任过江阴典史。典史是什么职?无品，未入流，严格地说，算不上官，只能称为吏。正是这个“不入流的典史”，在中华反侵略史上留下了光彩夺目的一页。那些投降的将军、大学士、总督、巡抚、知县们，在阎应元这小小的“典史”面前，应当羞愧至死。
在那大局糜烂，血雨腥风，清人铁骑在江南大地上纵横驰骋的日子里，各地是望风而降。有史书载：“当是时，守土吏或降或走，或闭门旅拒，攻之辄拔;速者功在漏刻，迟不过旬日，自京口以南，一月间下名城大县以百计。”
然而，在江阴，在清军八旗二十四万大军兵临城下，民族危亡之际，阎应元率领三千壮士和六万义民，拒敌于城下，碧血孤军，奋战八十一天，使清军铁骑损兵七万五千，折损三王十八将，为我大汉民族谱写了一首昂扬的正气歌。
城破之日，阎应元端坐于东城敌楼之上，要了一支笔，在城门上提到：“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物，十万人同心死义，留大明三百里江山。”阎应元被俘后，坚决不向清廷贝勒下跪，被刺穿胫骨，"血涌沸而仆"，却始终没有弯下膝盖，终英勇就义。
清兵入城，典吏陈是遇持刀与清兵血战，身负重创，握刀僵立，死时，身子倚在墙边，屹立不倒;江阴县衙，男女大小共四十三人举火自焚，训导冯厚敦自缢于明伦堂，妻与姊投井死。中书戚勋、诸生许用举家自焚而死。百姓或力战到底，或坦然就义，都以先死为幸，妇女多贞烈，投河而死。七岁孩童毅然就义，无一人顺从。这就是历史上最为惨烈的“江阴八十一日”。
据《江阴城守纪》：“满城杀尽，然後封刀。……城中所存无几，躲在寺观塔上隐僻处及僧印白等，共计大小五十三人。是役也，守城八十一日，城内死者九万七千馀人，城外死者七万五千馀人。”
沧海横流方显英雄本色，在江南各地望风披靡之时，阎应元以微末下吏，凭借江阴百姓的支持，面对强敌，临危不惧，坚持了近三个月，击杀清寇数万人，重挫了清寇锐气，钳制了清寇主力南下，推动了各地的抗清斗争。他把自己和全城十余万人都放在一座巨大的悲剧祭坛之上，用热血和生命作为牺牲，以供奉那生生不息、怆然傲岸的民族精神。
一名临难前的江阴女子，她用剪刀扎进脖子内，在临死前，为她自己和江阴十数万惨遭屠戮的生灵写下了这两句血诗：“寄语行人休掩鼻，活人不及死人香!”
江阴抗清，在古今中外的战争史上，都称得上是一个奇迹，当最后的结局降临之时，倒塌的是江阴城楼，耸立的是悲剧英雄的傲岸塑像，无怪那个连李白杜甫都不放眼里的赵翼，对阎应元却是由衷的佩服，“何哉节烈伟男子，乃出区区一典史。”
可是阎典史的身后却十分寂寞，他在史家笔下消融得了无痕迹，洋洋大观的《明史》和《清史稿》对此竟不著一字，明史无其踪，清史稿无其名，清朝历代当政者都对其耿耿于怀，忌讳莫深，千方百计地将其湮灭，不为后世所知。历史对他实在是吝啬得很，虽然中华英烈灿若繁星，然而这位小小的典史却一直只能出现在江阴的地方志上。这种遗之青史的不公平，常使我扼腕叹息。
数百年过去，烟云已散尽，和平已久，但谈起这段历史至今依然令人气血贲张，感慨不已。值此清明之际，特写此文祭奠那埋藏在历史深处的民族英烈，我心中永远的阎应元。
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