在古代历史上，开国皇帝的庙号，主要分为高祖和太祖这两个类型。比如朱元璋是明朝开国皇帝，庙号为太祖，这就是明太祖。但是，就唐朝开国皇帝李渊来说，庙号则是高祖。值得注意的是，李渊的庙号之所以是高祖，而不是太祖，是因为他将太祖的庙号，追封给了自己的祖父——李虎。李虎(?～551年)，字文彬，陇西郡成纪县(今甘肃省天水市秦安县一带)人，北魏到西魏时期将领，八柱国之一，唐高祖李渊祖父、唐太宗李世民曾祖。对此，在笔者看来，正是因为李虎打下的基础，促使李渊、李世民在隋朝时期拥有较高的地位，这为其建立唐朝提供了有利的条件。感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
一
首先，根据《旧唐书》等史料的记载，李虎是十六国时期西凉开国君主李暠(一作李皓)的五世孙(一世孙的俗称为儿子，二世孙的俗称为孙子，三世孙的俗称为曾孙)。对于李虎的祖辈来说，曾在北魏为官。北魏后期，李虎是太保贺拔岳的部下。年少的时候，李虎就倜傥有大志，喜好读书而不存章句，特别善于射箭，轻财重义，雅尚名节，因此深得贺拔岳的器重。对此，在笔者看来，按照史料上的记载，李虎可谓文武双全之辈。
永安二年(529年)，元颢进入洛阳，李虎跟随贺拔岳将其平定。李虎因为立下战功，得以官拜宁朔将军、屯骑校尉。后来，李虎留镇陇西，累迁东雍州刺史，不久改任卫将军。贺拔岳镇守陇右，任命李虎为左厢大都督(一作左军大都督)，并将诸多事务委托给他。对此，在笔者看来，到了这个时候，李虎堪称贺拔岳的左膀右臂了。与此相对应的是，同样受到贺拔岳重用的宇文泰，则一手创立了西魏，设立了八柱国。从这一角度来看，贺拔岳自然对北魏、西魏的历史走向产生了重要影响。
永熙三年(534年)，贺拔岳在高平县召请侯莫陈悦会面，准备讨伐曹泥，但是，让贺拔岳没有想到的是，自己却遭到了暗算，最终被侯莫陈悦杀害。得知贺拔岳被杀的消息后，李虎十分悲伤，也即他非常感激贺拔岳的提携之恩。
二
在贺拔岳被杀后，诸将谋议拥戴宇文泰，李虎不同意这一决定，于是星夜直奔荆州，劝说贺拔岳之兄贺拔胜来接收贺拔岳手下的人马，但是，贺拔胜没有接受他的意见。到了这个时候，李虎听说宇文泰已经代替贺拔岳统率全体将士，便从荆州往回赶，不过，让李虎没有想到的是，自己路过阌乡的时候，被高欢手下的将领俘虏，然后给送到洛阳。
与此同时，北魏孝武帝元修正准备谋取关中地区，得到李虎这位将领自然是欣喜万分，当即任命他为卫将军，并赐给他一大笔财物，派他到宇文泰那里辅佐镇守关中。后来，李虎与宇文泰平定侯莫陈悦，这自然是帮贺拔岳报了大仇。
根据《资治通鉴》等史料的记载，在消灭侯莫陈悦之后，恰逢高欢进入洛阳，李虎率军迎接北魏孝武帝元修到潼关，因功授任骁骑将军，加任仪同三司。仪同三司，官名。始于东汉。本意指非三公(太尉、司徒、司空)而给予与三公同等的待遇。魏晋以后，将军开府置官属者称开府仪同三司。对此，在笔者看来，到了这个时候，李虎自然成为了北魏的朝廷大臣了。而这，也为李虎成为西魏八柱国之一打下了良好的基础。
不久之后，灵州(今宁夏灵武县北)刺史曹泥继续与贺拔岳旧部为敌。在此背景下，宇文泰派遣李虎与李弼、赵贵前往灵州攻打曹泥。在这场战役中，李虎引河水灌城，从而继续立下战功。
三
大统元年(535年)正月，宇文泰拥立元宝炬登基称帝，建立西魏，是为西魏文帝。在南北朝时期，北魏最终分为了西魏和东魏。而就西魏来说，则被北周取代，北周被隋朝取代。所以，对于很多隋朝、唐朝时期的著名历史人物，往往都和西魏存在着直接的关系。西魏建立后，李虎率领大军攻打灵州，共持续了四十天。曹泥坚守不住，于是请求投降。李虎等人斩杀曹泥，将灵州地区的豪强迁移到了咸阳。
正是因为屡立战功，李虎后来在西魏官至左仆射、太尉。对于太尉这一官职，大家应该比较熟悉了，比如在三国时期，司马懿就曾担任曹魏的太尉一职。对于武将来说，太尉可以视为最高档次的官职了，这象征着极高的荣誉。西魏大统三年(537年)，李虎受封陇西郡公，与安定公宇文泰、广陵王元欣、赵郡公李弼、河内公独孤信、南阳公赵贵、常山公于谨、彭城公侯莫陈崇因有辅佐之功，故都成为加“柱国”衔的最高武将官职，号称“八柱国”。
对此，在不少历史学者看来，西魏八柱国中，赵贵有拥立宇文泰之功，元欣佐宇文泰以皇室之威，李虎以战立名，李弼将略能军，于谨以谋辅事，侯莫陈崇以勇纵横，独孤信以德抚民，正是由于这些人各显其才于，才铸就了宇文泰及北周的辉煌。当然，如果说谁的后人最为优秀，恐怕就是李虎当仁不让了。因为在他之后，李渊建立了唐朝，李世民更是开创了贞观之治。
四
最后，大统四年(538年)，当时西魏与东魏交战，两国派出的兵马众多，从早晨到晚上，双方一共交战几十次。在这场战役中，独孤信与李远处在右面，赵贵与怡峰处在左面，交战过程中都失利，而且他们还不知道西魏文帝与丞相宇文泰身在何处，于是都扔下自己率领的士兵先跑回来。
李虎看到独孤信等人退却，就和他们一道离开战场。宇文泰因此只好烧掉营帐返回，留下仪同三司长孙子彦镇守金墉。西魏大统十七年(551年)五月，李虎去世。北周建立后，追封李虎为唐国公，谥号为襄。“襄”字在谥号里的意思是：辟土有德、甲胄有劳、因事有功。对此，在笔者看来，这也和李虎的事迹比较契合。毕竟，正是因为李虎打下的基础，促使李渊等人拥有较高的平台，乃至于能够迅速起兵。所以，到了武德元年(618年)，李虎的孙子李渊受禅登基，建立唐朝，追谥李虎为景皇帝，庙号太祖，陵墓称作永康。
对此，在笔者看来，李渊将李虎追封为唐太祖，显然是比较合适的。毕竟，在李渊之前，已经有类似的情况了，比如曹丕登基称帝后，自己的庙号是高祖，而将太祖的庙号追封给父亲曹操。对于曹操来说，虽然没有称帝，却一手开创了曹魏基业，自然符合太祖的庙号规格。
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