五千年中华文明史孕育了无数个朝代,每个朝代在缔造属于自己辉煌的同时,也留下了许多让人诟病的弊端,就像依赖封建体制存活的贪官巨鳄,在每个朝代都数不胜数,比如秦朝的赵高、唐代的李林甫、宋代的秦桧、清朝的和珅,这些都是没有争议的,唯一的争议出现在明朝。
明朝前后历时270余年,可是,除了朱元璋和朱棣比较英明之外,其他诸位皇帝都十分平庸,结果就是,要么出现权臣、要么出现宦官,像极了汉朝末年外戚和宦官轮番登场的情景。以前很多人说明朝的第一奸臣是魏忠贤,可是,现在这种观点开始动摇,因为在魏忠贤身上还多少能看到积极的一面,可是在严嵩身上,大家看到的好像全部是缺点
在许多人的潜意识里,严嵩担任首辅的15年里,结党营私、排除异己,手段无所不用其极,被严嵩害死的忠臣良将不在少数,而严嵩也凭着手中的权力成为明朝的第一贪官。如果用一句话形容严嵩的话——他坏透了。就此看来,严嵩的骂名完全就是咎由自取,怨不得别人,可事实上,严嵩并没有完美想象的那么坏
人们定义严嵩十恶不赦的理由大致有三点:专权、贪污、陷害忠良!咱们不妨逐一进行一个浅薄的分析
专权
严嵩专权吗?这一点是毫无疑问的,能在闭门不出、不问政事的嘉靖皇帝手下当15年的首辅,很多事都需要他拍板决定,不专权的话很难做到这一点。明朝前期的大学士咱们姑且不提,就拿后期的历任来说,夏言、严嵩、徐阶、高拱、张居正等等,有一位不专权的吗?张居正的名声最好,但是,如果他不专权,“一条鞭”法也就很难实施,也就没有所谓的“万历新政”了
因此,说首辅专权,我们应该认为是“不在其位、不谋其政”的另外一种阐述
严嵩专权,但是,他也并非全都胡作非为。在十几名宫女不堪忍受嘉靖皇帝虐待、意欲勒死嘉靖皇帝之后,嘉靖帝避居西苑永寿宫。可偏偏永寿宫又发生了一场大火,嘉靖帝想要重新翻修永寿宫,但是,却遭到严嵩的反对,因为重修永寿宫花费巨大,当时国库空虚,如果真要进行,就不得不向民间征赋,容易引起民怨。可另外一位阁老徐阶为了奉承嘉靖皇帝,就竭力支持翻修永寿宫。
在这件事上,即便是一些与严嵩政见不合的大臣也都附和了严嵩的意见。对于严嵩的直言,嘉靖帝想必是了解最深的人。嘉靖皇帝的猜疑心和残忍手段一点也不逊于雍正皇帝,但即使在让严嵩辞官还乡时,嘉靖在谕旨中还特意写道“嵩小心忠慎”,并破例准许他乘坐驿车还乡。这份殊荣,绝对不是溜须拍马就能得到的,说明嘉靖帝对严嵩的辅佐还是有肯定的
贪污
再来看严嵩的贪污
不管是《明史》、还是《世宗实录》中都有关于严嵩贪污的记载。按照记载显示,将严嵩抄家时查出黄金3万两,白银200多万两,奇珍异宝无数,房舍6600间,田地3万亩!
如果这些属实,严嵩必须是个贪官,但是,有一点还是让人疑虑重重。当时嘉靖皇帝让将严嵩的家产一半入内库、一半充饷。可入库的黄金不足3000两,白银也只有20余万两。这与抄家记载的数额显然不符。内库是嘉靖皇帝的私人金库,没人敢动手脚,这只能说明一个问题,那就是有人为了夸大严嵩的罪行,特意在严嵩的家产上做了文章。嘉靖皇帝也过问过此事,但最后不了了之。以嘉靖皇帝的聪明,他能看不出其中的缘由吗?
众所周知,嘉靖皇帝是有心放严嵩一马的,只是敕令他辞官还乡。可是,严嵩的儿子严世蕃却被定上了“通敌”的罪名处死,这才导致了严嵩被抄家。操纵这一切的不是别人,就是严嵩之后的首辅徐阶。
徐阶在历史上的名声比严嵩好,他没有被抄家,我们不知道他究竟有多少财富,但是,史料中记载,徐阶名下的田产却达到40万亩,这是严嵩的10倍还多。严嵩15年首辅换来3万亩田产,而徐阶只当了6年首辅。海瑞曾感慨徐阶的田产“产业之多,令人骇异”!
大贪小贪,一目了然。
陷害忠良
历史上,仅仅贪财的官员是不会留下太大骂名的(除了和珅那种级别),人们最无法接受的就是在贪财腐败的同时,还陷害忠良。严嵩生平最被人诟病的就是造成了杨继盛和沈炼的死,这两人都曾上疏弹劾严嵩,因此,他们的死被认为是严嵩的蓄意陷害。
这事和严嵩有没有关系?确实有,但事实上,其背后的始作俑者都是严嵩的儿子严世蕃。说严嵩不知道这些事,显然不现实,他应该是默许了严世蕃。然而,人们责骂严嵩的原因却并非如此,因为以沈炼和杨继盛当时的身份,要处死他们是得皇帝下旨的,人们骂严嵩就是因为严嵩没有阻止皇帝杀他们
这就有点纳闷了,以嘉靖皇帝的个性,他要杀一个臣子的时候,谁敢阻止?我们骂严嵩没有阻止,徐阶他们谁站出来阻止了吗?也没有,那为什么单单骂严嵩呢?
有人说,你是不是在为严嵩开脱啊?既没有那个意思,也没有那个实力。事实上,严嵩的骂名,一大部分来自于他那个嚣张跋扈、目中无人的儿子严世蕃。严世蕃词填得好,严嵩献给嘉靖皇帝的许多青词也是出自严世蕃之手,这一点,严氏父子很得嘉靖帝的赏识,严世蕃也得到很高的官位。但与严嵩的战战兢兢相比,严世蕃完全就是大张旗鼓地作恶,连皇子们都不放在眼里,最好还能把皇子们给收拾得服服帖帖。
前任首辅夏言、杨继盛、沈炼等人的死,都是严世蕃一手造成,偏偏首辅严嵩是他的父亲,以至于人们往往会把严世蕃的所有恶行都看成是严嵩的授意,于是,该骂严世蕃的,也都骂上了严嵩。无独有偶,严嵩的干儿子赵文华也是一个“找骂”的主,他的骂名也被转到严嵩头上
严嵩冤吗?算不得冤,因为不管是亲儿子严世蕃、还是干儿子赵文华都是他调教出来的,而且,两人为非作歹的背后也多有严嵩的身影,别的不说,管教不严之罪是摆脱不了的,但因此就将严嵩认定为十恶不赦、一无是处,那也与实不符
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