五千年中华文明史孕育了无数个朝代，每个朝代在缔造属于自己辉煌的同时，也留下了许多让人诟病的弊端，就像依赖封建体制存活的贪官巨鳄，在每个朝代都数不胜数，比如秦朝的赵高、唐代的李林甫、宋代的秦桧、清朝的和珅，这些都是没有争议的，唯一的争议出现在明朝。
明朝前后历时270余年，可是，除了朱元璋和朱棣比较英明之外，其他诸位皇帝都十分平庸，结果就是，要么出现权臣、要么出现宦官，像极了汉朝末年外戚和宦官轮番登场的情景。以前很多人说明朝的第一奸臣是魏忠贤，可是，现在这种观点开始动摇，因为在魏忠贤身上还多少能看到积极的一面，可是在严嵩身上，大家看到的好像全部是缺点
在许多人的潜意识里，严嵩担任首辅的15年里，结党营私、排除异己，手段无所不用其极，被严嵩害死的忠臣良将不在少数，而严嵩也凭着手中的权力成为明朝的第一贪官。如果用一句话形容严嵩的话——他坏透了。就此看来，严嵩的骂名完全就是咎由自取，怨不得别人，可事实上，严嵩并没有完美想象的那么坏
人们定义严嵩十恶不赦的理由大致有三点：专权、贪污、陷害忠良!咱们不妨逐一进行一个浅薄的分析
专权
严嵩专权吗?这一点是毫无疑问的，能在闭门不出、不问政事的嘉靖皇帝手下当15年的首辅，很多事都需要他拍板决定，不专权的话很难做到这一点。明朝前期的大学士咱们姑且不提，就拿后期的历任来说，夏言、严嵩、徐阶、高拱、张居正等等，有一位不专权的吗?张居正的名声最好，但是，如果他不专权，“一条鞭”法也就很难实施，也就没有所谓的“万历新政”了
因此，说首辅专权，我们应该认为是“不在其位、不谋其政”的另外一种阐述
严嵩专权，但是，他也并非全都胡作非为。在十几名宫女不堪忍受嘉靖皇帝虐待、意欲勒死嘉靖皇帝之后，嘉靖帝避居西苑永寿宫。可偏偏永寿宫又发生了一场大火，嘉靖帝想要重新翻修永寿宫，但是，却遭到严嵩的反对，因为重修永寿宫花费巨大，当时国库空虚，如果真要进行，就不得不向民间征赋，容易引起民怨。可另外一位阁老徐阶为了奉承嘉靖皇帝，就竭力支持翻修永寿宫。
在这件事上，即便是一些与严嵩政见不合的大臣也都附和了严嵩的意见。对于严嵩的直言，嘉靖帝想必是了解最深的人。嘉靖皇帝的猜疑心和残忍手段一点也不逊于雍正皇帝，但即使在让严嵩辞官还乡时，嘉靖在谕旨中还特意写道“嵩小心忠慎”，并破例准许他乘坐驿车还乡。这份殊荣，绝对不是溜须拍马就能得到的，说明嘉靖帝对严嵩的辅佐还是有肯定的
贪污
再来看严嵩的贪污
不管是《明史》、还是《世宗实录》中都有关于严嵩贪污的记载。按照记载显示，将严嵩抄家时查出黄金3万两，白银200多万两，奇珍异宝无数，房舍6600间，田地3万亩!
如果这些属实，严嵩必须是个贪官，但是，有一点还是让人疑虑重重。当时嘉靖皇帝让将严嵩的家产一半入内库、一半充饷。可入库的黄金不足3000两，白银也只有20余万两。这与抄家记载的数额显然不符。内库是嘉靖皇帝的私人金库，没人敢动手脚，这只能说明一个问题，那就是有人为了夸大严嵩的罪行，特意在严嵩的家产上做了文章。嘉靖皇帝也过问过此事，但最后不了了之。以嘉靖皇帝的聪明，他能看不出其中的缘由吗?
众所周知，嘉靖皇帝是有心放严嵩一马的，只是敕令他辞官还乡。可是，严嵩的儿子严世蕃却被定上了“通敌”的罪名处死，这才导致了严嵩被抄家。操纵这一切的不是别人，就是严嵩之后的首辅徐阶。
徐阶在历史上的名声比严嵩好，他没有被抄家，我们不知道他究竟有多少财富，但是，史料中记载，徐阶名下的田产却达到40万亩，这是严嵩的10倍还多。严嵩15年首辅换来3万亩田产，而徐阶只当了6年首辅。海瑞曾感慨徐阶的田产“产业之多，令人骇异”!
大贪小贪，一目了然。
陷害忠良
历史上，仅仅贪财的官员是不会留下太大骂名的(除了和珅那种级别)，人们最无法接受的就是在贪财腐败的同时，还陷害忠良。严嵩生平最被人诟病的就是造成了杨继盛和沈炼的死，这两人都曾上疏弹劾严嵩，因此，他们的死被认为是严嵩的蓄意陷害。
这事和严嵩有没有关系?确实有，但事实上，其背后的始作俑者都是严嵩的儿子严世蕃。说严嵩不知道这些事，显然不现实，他应该是默许了严世蕃。然而，人们责骂严嵩的原因却并非如此，因为以沈炼和杨继盛当时的身份，要处死他们是得皇帝下旨的，人们骂严嵩就是因为严嵩没有阻止皇帝杀他们
这就有点纳闷了，以嘉靖皇帝的个性，他要杀一个臣子的时候，谁敢阻止?我们骂严嵩没有阻止，徐阶他们谁站出来阻止了吗?也没有，那为什么单单骂严嵩呢?
有人说，你是不是在为严嵩开脱啊?既没有那个意思，也没有那个实力。事实上，严嵩的骂名，一大部分来自于他那个嚣张跋扈、目中无人的儿子严世蕃。严世蕃词填得好，严嵩献给嘉靖皇帝的许多青词也是出自严世蕃之手，这一点，严氏父子很得嘉靖帝的赏识，严世蕃也得到很高的官位。但与严嵩的战战兢兢相比，严世蕃完全就是大张旗鼓地作恶，连皇子们都不放在眼里，最好还能把皇子们给收拾得服服帖帖。
前任首辅夏言、杨继盛、沈炼等人的死，都是严世蕃一手造成，偏偏首辅严嵩是他的父亲，以至于人们往往会把严世蕃的所有恶行都看成是严嵩的授意，于是，该骂严世蕃的，也都骂上了严嵩。无独有偶，严嵩的干儿子赵文华也是一个“找骂”的主，他的骂名也被转到严嵩头上
严嵩冤吗?算不得冤，因为不管是亲儿子严世蕃、还是干儿子赵文华都是他调教出来的，而且，两人为非作歹的背后也多有严嵩的身影，别的不说，管教不严之罪是摆脱不了的，但因此就将严嵩认定为十恶不赦、一无是处，那也与实不符
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