文景之治是我国汉朝一段非常重要的时期，文景二帝给汉武帝积累了大量的财富，因此才有了后来汉武帝的功绩。其实历史上的汉文帝刘恒也并不是一个完美的皇帝，他也有愚昧封建宠幸奸佞的时候。
作为佞幸人物的代表，邓通在中国历史上有些声名，读过《史记》、《汉书》的人应该对他印象很深。
邓通是蜀郡人，因为擅长摇船划桨，在皇宫里当了个黄头郎。所谓黄头郎，就是头缠黄布的郎官，因为当时很迷信，讲究五行相生相克，土能克水，所以摇船的郎官都头缠黄布。有一天，刘恒做了一个梦，梦见自己快要升天，却差一把后劲，怎么努力也升不上去，这时有一个黄头郎在他身后推了一把，终于升上去了。他下意识地回头寻找恩公，看见那个推自己的人屁股以上腰带以下的部位，衣服上破了个洞，刘恒惊诧不已：这个梦怎么做得这么邪门，跟真的似的。醒来之后，他靠在床上感叹很久，忽然脑子里萌生一个冲动：说不定现实中真有这么个人，何不到黄头郎官丛中去找找看?
想到这里，他一翻身起床，来到未央宫沧池中间的渐台上，偷偷观看在沧池上侍候的黄头郎官，一眼看见有个人正好屁股以上皮带以下的衣服上破了个洞，不禁大喜，马上叫到面前来，问其名姓，听说他姓“邓”，更是乐不可支。因为人都讲究口采，“邓”和“登”的音近，象征着这个人正是送自己登天的人(“升”和“登”的古音也很近，是同源词)，于是当即给邓通加官进赏。邓通这个人也比较老实，不喜欢外交，就算碰到轮休的日子，也在宫里侍候，不肯休息。刘恒越发高兴，先后赏赐他总共有十多亿的钱财，拜官至上大夫。
邓通对刘恒也确实忠心耿耿。有一次，刘恒得了痈病，硕大的一个痈，里面全是金灿灿的脓液。邓通却一点不介意，二话不说，就趴在刘恒腿上，像喝玉米粥似的，咕噜咕噜，三下五除二，把那些脓汁吮吸得干干净净，再吸下去就该是健康的血细胞了。
刘恒心里又是感动，又是伤悲，在邓通又一次帮他吸完脓汁之后，他假装随意地问道：“你认为这普天之下，谁最爱我?”邓通老老实实地回答：“我想没人会超过皇太子吧?”刘恒点了点头，后来皇太子刘启进来问疾，刘恒就指着自己的痈说：“过来，帮老爸把这里面的脓汁吸掉。”
皇太子大吃一惊，但皇帝老爸的命令又不敢违抗，否则这个太子估计当不稳，他犹豫了一下，苦着一张脸俯身去吸，但是动作一点不利索，脓汁吸得不够干净，七零八落，汤汤水水洒得到处都是。比起邓通，不仅技术差得太远，态度也极不认真。按理说技术差不要紧，练练就可以了;态度差，这就是立场问题了，说明对皇帝老爸不够忠心，不够热爱。所以刘恒大不高兴，但没办法，总不能因为这种破事废掉太子吧，对着大臣们也说不出口啊!
皇太子总算吮完，一阵风地跑出去漱口。后来听说邓通曾经屡次给老爸吸吮脓汁，甚至把它当成一种乐趣，皇太子心中大怒，对邓通恨之入骨，只是暂时不敢发作。
而刘恒从此对邓通更加宠幸了，自己的亲儿子给自己吮痈很不情愿，而人家邓通却甘之如饴，这是一种什么精神，需要多大的忠心?有一次，他招来一个相面的，给邓通看相。那相面人说：“陛下，从邓大夫的面相来看，他老人家将来恐怕会因为贫穷饥饿而死啊!”
刘恒哈哈大笑：“有没有搞错?饿死?他对朕这么好，朕怎么会让他饿死。”于是干脆把蜀郡的一座铜山赐予邓通，允许他私人铸钱。从此，“邓通钱”流通天下，成为除了皇帝之外，天下最富有的人。
但是人算不如天算，刘恒死了之后，即位的景帝，也就是当年的皇太子不客气，要秋后算账了，他下诏将邓通免官，接着又指使人告发邓通偷偷跑到境外去铸钱。皇帝要找别人的茬，还能有什么办法?于是邓通倒霉了，被关进监狱拷问，将家产全部没收，还不够罚款的数目，总共欠国家数亿的债务。幸好文帝的女儿馆陶长公主刘嫖比较同情邓通，又送了不少钱财给邓通，但每次钱一送去，就被官吏当场接收，说是抵偿债务。邓通因此穷得家徒四壁，两袖清风，连一根发簪都没有。
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