在中国古代的封建社会，皇权统治下的官员尽管没有今天公务员所要求的全心全意为人民服务的思想，但历朝历代，也有一些勤政爱民、造福一方的清官、好官。中国的老百姓是很善良、淳朴的，只要当官的真心为百姓着想，老百姓就一定会记住他们、感激他们、歌颂他们。比如狄仁杰、包拯、于成龙、海瑞等等。
在北宋时期，有一位普通官员，为老百姓做了许多好事，老百姓爱戴他、纪念他。老百姓建神庙祭拜他，把他奉为神灵菩萨、胡公大帝，他就是北宋的清官胡则。
胡则，是浙江永康人，宋太宗时考入进士。他当官四十七载，勤政廉政，做了许多利国利民的事。特别是明道元年，江淮地区发生旱灾，许多老百姓都饿死了。胡则直言上书，让宋仁宗下旨免去江南各地的人头税，并永远免去衢州、婺州两地百姓的人头税，让老百姓世代感激。
宋仁宗执政时的1032年，本来一直是水乡的长江、淮河流域竟然发生了十分罕见的大旱。老百姓流离失所、饿死了不少人，生活十分凄惨。而当地的官员却依旧执行原来的税收政策，激化了官民矛盾，有些老百姓已经到了快要揭竿而起的地步。
这时，胡则挺身而出，向宋仁宗禀明江南灾区老百姓的实际生活状况，并建议朝廷免除灾区农业劳动者的人头税。好在宋仁宗也是中国历史上有名的仁爱之君，他听胡则慷慨陈词灾区旱灾之严重和老百姓民不聊生之后，心情也很沉痛。
在胡则的建议下，宋仁宗决定免去江南各地的人头税，并且永远免去衢州、婺州两地百姓的人头税。消息传来，许多本来外出逃命的老百姓又回到了家乡，那些准备聚众起义的老百姓也解散回乡了。当地老百姓把胡则和皇帝宋仁宗都当成了大圣人。
永远免除人头税，这在主要依靠农业生产的古代，意义非常重大。衢、婺两州的百姓率先为胡则建立了神庙，来祭拜他们心中的神灵。
此外，胡则在杭州任官时，带领百姓治理钱塘潮水，变潮患为水利，为几十年后苏东坡治理西湖水系打下了基础。胡则任河北路贝州节度观察判官时，朝廷下令修筑该州的新乐、蒲阴两县城防，每县抽调五万民夫。老百姓苦不堪言，怨声载道。胡则为民请愿，奋笔上书，力劝停工。皇上最终准奏，十万民夫得以回家，农耕得以恢复。
胡则为老百姓做了许多好事，七十七岁时再杭州西湖去世。范仲淹为胡则作墓志铭：“进以功，退以寿，义可书，石不朽，百年之为兮千载后。”
公元1162年，宋高宗赵构应百姓之请求，用“赫灵”两字作为胡公的庙额。从此，胡公被百姓敬若神灵，并于每年家历八月十三日胡则生日那天，举办各种民俗风情活动，以示祭拜。
随着时间的推移，胡则也被传颂得越来越神通广大。明朝的时候，平民皇帝朱元璋为了表示对胡则的赞赏，加封胡则为“显应正惠忠佑福德齐天大帝”。从此，胡则和关羽一样，变成了帝，成为胡公大帝。胡公庙的香火，也长盛不衰。
心中装着老百姓的人，老百姓心里也永远装着他!
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