罗马帝国的军队是古欧洲唯一的职业化军队，相比于其他国家那些由农民、手工艺人和奴隶组成的军队，罗马军队的战斗力要强好几个档次，正是凭借这无情的杀戮机器，古罗马才建成了横跨亚欧非的庞大帝国，将地中海变为它的内湖。
罗马帝国早期的军团装备变革中，最主要的变化出现在胸甲和头盔方面。著名的库鲁斯g型盔和环片式金属胸甲(lorica segmentata)，都要迟到公元1世纪出现。
在提比略统治期间，环片甲正式出现，这与著名的条顿堡森林惨败无不关系，3个军团的成建制覆灭使得装备补充的需求一时大增，而老式的锁子甲在建造工时上耗费巨大。而在甲片现成的情况下，一副环片甲的组装只需要不到60工时。
环片甲的优势不仅在于方便保存和制造迅速，较轻的重量使它很受士兵欢迎。作为牺牲，环片甲的防御范围比起锁甲有所下降，而且由于古代的标准化限制，当一副环片甲的某些甲片损坏，需要更换时，出自不同工匠的更换部件很难做到严丝合缝，这使得环片甲的修理无法像看上去那样沾到“模块化”的光。
▲复原的帝国时期辅助部队头盔
头盔方面，公元前1世纪中期仍在大规模使用的蒙特弗蒂诺式头盔，逐渐被来自高卢的库鲁斯式(coolus)头盔取代，在公元1世纪中期，强化护颈的库鲁斯g型或者叫高卢g型盔大量装备，这种头盔相对尖顶的蒙特弗蒂诺式，更接近圆顶，并带有双重的护额。
▲古罗马步兵
铁质的库鲁斯g型和一种与之类似的帝国意大利c型铜制头盔，构成了军团头盔的主要类型。总的来说这些头盔品质优良，但制作难度极大，公元1世纪中期的一座国家兵工厂据称月产量不过6顶头盔!公元1世纪同样出现了专门的辅助步兵头盔和骑兵头盔，前者在军团步兵头盔的基础上简化而成，后者则提高了护额的高度，增加骑手的视野范围。
在武器方面，斯帕达(spatha)长剑的出现或许是最重要的变化了，这种长剑兼具高卢长剑和西班牙短剑的特点，首先由来自高卢和日耳曼的辅助部队广泛使用。随后，斯帕达剑也逐渐被帝国的骑兵部队，以及所有帝国军团选为标准武器，并直至帝国覆亡。
罗马骑兵的装备类型沿用了共和国时期的标准，椭圆形或六角形的长盾，连同剑、若干2米以下的短矛成为标配。
▲战斗中的罗马军团
随着罗马帝国军事体系的逐渐瓦解，帝国巅峰期的装备体系一并遭到破坏，环片甲大致在公元后三世纪就不再使用，铜制为主的鳞甲和锁子甲再度成为主流。著名的罗马方形长盾被逐步废弃，椭圆的平面大盾和较细长的长方形平面盾开始使用，材质也从压合的多层木板改成廉价的单层木板。军团士兵的头盔护颊、护颈均遭到简化，成为廉价而易于生产的类型。
经典的pilum重投枪被取代，被称为“飞镖”(spiculum)的轻型标枪取而代之，它具有相似的穿透能力和较轻的重量，也更易于用来直接刺击目标。军团中越来越大的长枪兵比例，使得更长的长矛也成为标配，这一武器不具备投掷功能，主要用于结阵对抗骑兵威胁。
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