俗话说一将功成万骨枯，自古以来每个成功的武将都是在战场上浴血奋战奋勇杀敌而来，而每次战役即便大获全胜，己方也免不了大量士兵的伤亡。但是对很多士兵来说马革裹尸就是他们的宿命，为了保家卫国死在战场上也算死得其所。
李世民有一心腹爱将，在一次出征征战的时候带领了一万多人去追击敌人，结果敌人没找到，一万多士兵回来的只有800多人，后来资治通鉴揭开了这件事情的残忍真相。
郑仁泰是李世民时期的老臣，深得李世民的器重。但是唐朝开国初年，人才济济，有李靖，秦叔宝，尉迟恭之流，郑仁泰根本没有多少一展所长的机会。但是因为他是玄武门之变的功臣之一，李世民对他一直非常看重。及至李治登基后，当初的开国武将们大多已经因为年老去世，郑仁泰才得到了崭露头角的机会。当时北方的少数民族铁勒部凶猛来袭，李治认为郑仁泰既然是自己父皇李世民的心腹爱将，带兵打仗的本领一定很高强。他命郑仁泰和薛仁贵兵分两路将铁勒部赶出去。
薛仁贵的运气非常好，到达北方边境后遇上来犯的铁勒部，他运筹帷幄，带领军队将对方杀了个落花流水。铁勒部不敌，很快逃跑。反观郑仁泰率领的军队，根本没有看到铁勒部的影子，但是因为铁勒部已经逃跑，郑仁泰就此撤退也没什么。郑仁泰却觉得此次出征机会来之不易，如果没有立下寸功就此折返面上无光。遂在斥候报告发现一股铁勒残余部队之时他没有细细分辨当地的地理环境即带领一万四千多士兵追了过去。
没想到他率领的这支军队却在沙漠里迷了路，天空还下起了鹅毛大雪，士兵所携带的粮食很快吃光，不得不杀掉战马充饥。最后这支一万四千多人的军队回来的时候只剩下800人。回朝后李治才看清了郑仁泰领兵作战的本领，再也不敢委以重任。
资治通鉴详细记载了这件事情，所带领的那支军队除了回来的那800人，其它士兵一方面因为饥寒而死，一方面被其它同伴所分食。保家卫国的士兵们落得这样的下场实在残忍。
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