日本现存的刀剑文化保留传承的非常好，虽然日本的刀剑传承自我国隋唐时期，但却发展出了自己的独特文化。日本刀具文化也随着大量的电影和动漫作品，对世界产生了巨大的影响。
大凡只要看过日本文艺作品，就不可能无视作为日本符号的武士道和日本刀。在很多日本的文艺作品中，日本刀一般都是无坚不摧，切子弹，大战高压水刀，与 武士道 一同尤如神一般存在。
但是随着个人对武士道和日本刀的逐渐了解，那层神圣光环慢慢的褪色失去神秘的光彩。 让我最为崩溃的是——所谓武士道和日本刀的神话是近代的产物。
一.武士道上世纪初的产物
武士道，这种提法最早是一个日本人 新渡户稻造 在明治32(1899年)年在美国以英文出版的书《武士道》说的，这本书主要的目的是忽悠美国人从好的方面认识日本人(日本锁国的大门正是被美国人踢开的)，当时仅流传于美国知识分子小圈子。后来在这本墙外开花，墙内香的出版物逆引进到日本，掀起了日本的“武士道”狂热。
由于日本的对外扩张的战争需求，以及日本实际丢弃传统武术几乎1代人，本来引以为傲的肉搏战已经不如对手的矛盾，使得以明治38年(1903年)为界，政府决定借鉴《武士道》这本书。明治41年(1905年)日本语印刷本出版，“武士道”一词才正式成为了日语。这个印刷本出版是响应中日甲午海战(1894-1895年)后日本政府的要求。是当时日本战争国策的一部分。
那本书第十三章的标题就是：刀.武士之魂 而当时一般日本百姓并不知道横空出世的“武士道”是什么东西。
二.废刀令：日本刀最后的绝响以及光复
1868年 明治大王建立新政府，日本政府进行近代化政治改革，建立君主立宪制;经济上推行“殖产兴业”，学习欧美技术，进行工业化浪潮;并且提倡“文明开化”，社会生活欧洲化，大力发展教育等措施。
明治3年(1870年)明治政府下令禁止庶民带刀;明治5年(1872)年更实行“散发脱刀令”;明治9年(1876年)《大礼服竝ニ军人**官吏等制服著用ノ外带刀禁止》，以及随着征兵令的实施，更加强制实行废刀;原本拥有特权的士族开始了一连串的叛乱，最终导致日本近代史上最大的一次内战：“西南战争”。
因为当时日本刀被西洋文明认定为野蛮的象征，面对着使用日本刀的保守势力的代表，明治当局在关于废除日本刀的决心上异常坚定。
明治10年(1877年)的“西南战争”进行正酣中，明治军军官仍必须严守禁止携带日本刀的命令。西南战争后日本的武士和日本刀已经寿终正寝。同时作为“条约改正运动”脱亚入欧的障碍，传统的日本拳术、剑道都引向了全道场废除的方向。
根据美国学者 巴什福德·迪安 的研究著作中记载，这位学者曾经于 1900年远赴日本考察刀剑的制造工艺，并且找到了几位依然掌握此类技艺的家族。
但在五年后重返该地时，发现这些老人已经纷纷离开人世。而子孙们已经将这些具有历史价值的物品贱价卖出。日本武士刀的存在环境基本不存在了。
这和日本明治维新毅然与旧时代割断一切关系有关，导致有部分家族虽然保留了祖先遗留下来的产业，但技艺已经完全失传。而在1905年之后，日本各地的古玩店里日本刀只能沦为不值钱的，带有异国情调的工艺品。
而现代的日本刀是在1933年2月6日，由 荒川五郎 、粟厚彦三郎 等在东京下议院本着复兴日本民族精神的旗号，在帝国美术院第四部经过数年时间用收集到的民间资料重新制作的。 所以现代意义上的日本刀在很大程度上只能和龙泉一样称为复古。而不是真正意义上日本武士刀。
三.古代战场的真日本刀的作用
日本刀在日本战场是不是真正的武器?实际上日本刀作为武器发了多少作用，又有多少人知道。 日本历史研究家 铃木真哉 研究了日本战争史上最辉煌的战国时期。主要依据1729名武士向自己的主公申报战场战绩的，称为“军忠状”的记录。
战国时代结束，天下被 德川家康 统合。这位君主和一般首任和平时代的君主一样，开始着手废武削兵行动。他规定了日本刀的定制，使得日本战国长刀就此告别历史舞台。日本刀成了短小而合新制的短刀(相对于战国的武器刀)，刀成了只是武士身份的象征物。
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