从元世祖忽必烈称帝并改国号开始，到顺帝妥懽帖睦尔退出中原为止，元朝立国共98年，按照史书的说法则是经历10位皇帝。不过在此期间还真实存在过一位皇帝，只因他年纪太小、在位时间极短，所以一直不被史学家承认。此人，便是在位仅仅1个月的天顺帝阿速吉八。
天顺帝的父亲是泰定帝
阿速吉八的父亲，正是元朝第6位皇帝、蒙古汗国的第10位大汗也孙铁木耳。也孙铁木耳是元世祖忽必烈的曾孙，真金太子的孙子，晋王甘麻剌之子，跟元武宗、仁宗是堂兄弟的关系。大德六年(1302年)正月，甘麻剌病死在漠北，也孙铁木儿遂承袭王爵，当时还只是个年仅9岁的小娃娃。
也孙铁木耳虽然身处漠北，但作为元世祖的嫡曾孙，颇受朝廷厚待，在元武宗、仁宗、英宗三朝屡受赏赐，在各地藩王中的名望也非常高。自从元成宗驾崩后，帝国陷入一连串的变动当中，也孙铁木耳作为皇位的有力争夺者，一直在暗中观察、积蓄力量，耐心等待最佳时机。就在也孙铁木耳袭爵21年后，他终于等来“登顶”的那一刻。
在元英宗被杀事件中，泰定帝或参与其中
至治三年(1323年)八月，元英宗与丞相拜住自上都南返大都，途径南坡店驻跸并举行宴会。结果宴会结束后没多久，英宗便被逆臣铁木迭儿的义子铁失等人弑杀，此即史上著名的“南坡事变”。英宗遇难后，铁失一党携带玉玺北上，并敦请也孙铁木耳即位。同年九月，也孙铁木耳匆匆即位于龙居河，随即改元为泰定，史称泰定帝。
泰定帝上台后，册封王妃八不罕为皇后，长子阿速吉八为太子，此时阿速吉八才只有3岁。阿速吉八虽然年少懵懂，但泰定帝为培养他，曾经将《帝范》翻译成蒙古文让他读，并派专人讲解，以期让他尽早的学会为君之道。
泰定帝在位五年时间，政绩乏善可陈，加之跟铁失集团有说不清、道不明的关系，所以被时人视为谋杀英宗的罪魁之一，其统治合法性备受质疑。再加上泰定帝性情柔弱，霸道皇后八不罕频频干涉朝政，更使得朝政败坏的一发而不可收拾。泰定帝既无力掌控帝国，又不敢约束悍妻，所以只能在研习佛法中苟且度日。致和元年(1328年)七月，泰定帝驾崩于上都，帝国随即便陷入新一轮的动荡中。
倒剌沙迟迟不扶立新君，令朝野猜疑
泰定帝驾崩时，太子阿速吉八虽然只有8岁，但按照“国不可一日无君”的传统，理应马上即位，以此来安定军心、民心。然而令人意想不到的是，专断朝政的右丞相倒剌沙为能长期巩固权位，竟然在长达月余的时间里没有扶立新君，而由自己裁决军国重事。倒剌沙的举动引发朝野的猜疑和忧惧，很多朝臣有理由担心，他会利用局势的混乱篡夺皇位。
在这种局面下，元武宗当年的心腹侍从、佥枢密院事燕铁木尔在大都发动政变，迎武宗之子怀王图帖睦尔入京主持大局，同时又派人联络图帖睦尔的长兄和世，请求他回国接任皇帝(和世当时避难于西域的察合台汗国)。由于察合台汗国距离大都远隔万里之遥，和世就算是得到消息后全速往回赶，至少也要在一年多后才能抵京，所以权宜之下，燕帖木儿暂时扶立图帖睦尔为帝，是为元文宗，时在当年九月。
燕铁木尔发动政变，扶立图帖睦尔为帝
倒剌沙反射弧比较长，直到听说图帖睦尔在大都即位的消息后，才感到大事不妙，于是匆匆忙忙地联合宗王脱脱、王禅等人，共同扶立阿速吉八即位，并改元为天顺(史书因其年号，称阿速吉八为天顺帝)。倒剌沙把阿速吉八扶上台后，随即派重兵南下，打着“讨逆”的旗号向大都进军，“两都大战”就此爆发(在元朝，大都是京城，上都是陪都)。
战事初期，上都的军队屡破南军，连克居庸关、古北口等要塞，进逼大都城下。但不久在燕铁木尔的指挥下，大都的军队相继在榆河、白浮、石槽等地取胜，并在十月初的枣林、檀州南野两场大决战中，彻底击溃上都的军队。燕铁木尔在率军收复失地后，兵锋直指上都。同年十月十三日，穷途末路的倒剌沙出城投降，上都的小朝廷随即覆亡。
天顺帝在位仅1个月便被废杀
关于天顺帝的结局，《元史》当中并无记载，但依据蒙文史料《黄金史》、《恒河之流》的说法，则称他死于乱军之中，此说甚为合理。天顺帝虽然自视正统，但因为在位仅一个月便遇难，而且只是权相倒剌沙扶立的傀儡，所以在正史当中不被视为正式的皇帝，这也是《元史》将其故意忽略的主要原因。
史料来源：《元史》、,《新元史》、《黄金史》、《恒河之流》。
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