西夏是一个古老而神秘的国家，在北宋初期建立，凭借着西北一隅之地，与当时东亚最大的几个国家——宋、辽、金以及后来横扫天下的蒙古帝国周旋抗衡，在大国的夹缝中生存了近两百年，实属难得，它的狡猾、勇气与坚强都来源于他的奠基者——李继迁。感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
西夏的开国君主是李元昊，党项人，但是实际创立者是他的爷爷李继迁。党项是中国北方的少数民族，关于党项人的起源有很多种说法，一说党项是羌族的一支，另一说是鲜卑拓跋氏的后代，不管哪种说法，总之党项是一个神秘的少数民族。
李继迁的远祖叫拓跋思忠，是唐朝末年的党项领袖拓跋思恭的弟弟，拓跋思恭因帮助唐朝皇室镇压黄巢起义有功而被赐姓李，拜夏州节度使，不久之后李思恭就去世了，他的一个弟弟被封为定难军节度使，之后在五代乱世中定难五州(夏、绥、静、宥、银)就成了李(拓跋)家的地盘。
李继迁少年而胸怀大志，当族兄李继捧向北宋纳土投降时，他非常愤懑
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但是无奈城池已经被宋军接管，他作为党项贵族是重点监控对象，正常情况下根本不可能出得城去，于是李继迁使用了他一生中最为擅长的手段——诈降。
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在宋军接管之后，李继迁十分的老实。有一天，李继迁带着十几个家奴，抬着一口棺材来到了城门口，对守门官兵说要出城去葬了自己的乳母，面对如此听话而且孝顺的年轻人，守城的宋军觉得放他出去葬一口棺材也不是什么大事，于是李继迁一行得以出城，谁知道出城之后没多久，李继迁一行人就从棺材中拿出武器，消失在茫茫的戈壁之中，
然后带几十骑随从逃往了夏州东北三百里的地斤泽(今内蒙古巴彦淖尔)，扯旗造反，织党项各部叛宋。
但在强大的北宋军队面前，李继迁屡战屡败。但李继迁激发起了党项人反抗宋人的信心，一时各部纷纷起事响应李继迁。
北宋又重新任用正统继承人李继捧为夏州刺史、定难军节度使，镇压李继迁。
李继捧到了夏州后不久便向朝廷说李继迁已经同意投降。宋太宗赵光义重新封李继迁为银州刺史。李继迁以此为计诈降，然后杀受降宋使，银州被李继迁攻克。
此时宋太宗把主要精力放在了收复幽云十六州和对付辽国上，这让李继迁有了发展的机会。李继迁趁机在政治上施行联辽反宋，向辽国称臣。辽圣宗为了削弱北宋在河西的控制力，授继迁为定难节度使、夏银绥宥静五州观察使、特进检校太师，都督夏州诸军事。
990年(北宋淳化元年、辽统和八年)李继迁即位为夏国王。
在辽、宋战争时期，李继迁趁火打劫，在夏州大败宋军安守中部，一度收复夏州。至道二年(996年)，又抢了宋军送往灵州的四十万石粟，迫使宋廷派出五路大军围剿李继迁，李继隆出环州(今甘肃环县)，丁罕出庆州(今甘肃庆阳)，范延召出延州(陕西延安)，张守恩出麟州(陕西神木境)，王超出夏州(今陕西靖边东北)。
但李继迁善于游击战，五路大军只有王超、范延召遇到了李部小股部队，其他皆无功而返。
有了辽的支持，李继迁实力日强。宋得到五州之地后没能有效实施控制，尤其对五州之地上的五万党项人也没能有效管控，使这五州之地成为鸡肋。
经过十五年游击战，到了至道三年(997年)，为和辽国争取李继迁，宋真宗将五州赏还给李继迁。李继迁与宋廷达成了停火协议，条件是李继迁向北宋称臣，北宋封其为定难军节度使，并将夏、银、绥、宥四州还给李继迁，党项才有了立国的基础。
得到五州后的李继迁并不就此收手。宋咸平四年，李继迁连破宋属定州、永州、清远军(今甘肃环县西北)，并在咸平五年(1002年)，率部攻下了北宋所属的灵州(宁夏灵武)。
占据灵州后，党项人的势力进入了河西地区。
宋代的河西地区是指黄河以西的州郡：兴州(今宁夏银川)、定州(今宁夏罗平)、怀州(今宁夏银川)、永州(今宁夏永宁)、凉州(今甘肃武威)、甘州(今甘肃张掖)、肃州(今甘肃敦煌)。当时的河西地区由吐蕃、回鹘等少数民族政权所占据，均臣服于北宋王朝。
河西地区是历代中原王朝的战马基地，尤其是北宋失去了幽云十六州后，在战马给济上最为依靠河西地区。对于党项人来说，控制了河西地区，不仅直接掐断河西地区对北宋战马的输送，自己更获得了巨大的物资粮食仓库。而军事上，占据了河西地区，党项人就拥有了与宋人和辽人平起平坐的本钱，可以与辽联合，西北两面夹击北宋，也可以和北宋联合攻辽。
北宋丢掉灵武之后，扶植吐蕃六谷部酋长潘罗支(一名巴拉济)来对付李继迁。公元1003年，李继迁以声东击西的战术，袭破了“畜牧甲天下”的凉州(今甘肃省武威县)。之后吐蕃六谷部潘罗支部伪降，李继迁不以为备，在检阅部队时被潘罗支一箭射中左眼，大败逃回灵州，于次年正月逝世。
北宋虽然灭了李继迁，但党项据有夏、绥、银、宥、静、灵六州，已成气候，宋朝丢失灵武，在河西再无据点。
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