公元1368年，朱元璋在应天府(今南京)称帝，国号大明，年号洪武。但是这个时候的朱元璋还不是一个真正的皇帝，因为在他的头上，还有另一个元朝皇帝。此时的元朝已经在崩溃的边缘，而南方的朱元璋打败陈友谅、张士诚，获得与元朝决战的资格。朱元璋北伐势在必行，以徐达、常遇春为统帅，派出25万大军进攻元朝。带兵打仗，统筹全局，徐达在当时可以说是第一人;三军夺帅，冲锋陷阵，常遇春必定排在首位，这样的两员猛将联手出征，何愁北方不定。原本他们都可以一直跟随朱元璋，遗憾的是，常遇春在两年后班师回朝时死于柳河川，连心如铁石的朱元璋听到常遇春的死讯，都心如绞痛，为其哭湿草木。感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
元朝末年，民不聊生，在实行“四等人”制度的元朝，汉人是没有什么地位的。常遇春从小就身手不凡，史书称他“猿臂善射”，即使是这样，也免不了被元朝官兵欺负。无奈之下常遇春只能落草为寇，但是一辈子当草莽也不是办法，自己一身本事无处施展确实可惜。直到1355年，常遇春在和州打家劫舍，刚好朱元璋也带兵来到此地。常遇春早就听说过朱元璋平易近人，不会残害百姓，经过几天的观察，发现事实确实如此，于是决定投靠朱元璋。朱元璋刚看到常遇春时并没有给他什么好脸色，以为他就是个想混饭吃的人，虽然收留了他，但是并没有重用，直到“渡江之战”朱元璋才对常遇春大为改观。
此时的朱元璋手下虽然有几万兵马，但是对于元朝来说，朱元璋只是“匪患”，并不值得重视。朱元璋正是利用元朝这样的心态，一点一点地壮大自己，而这个时候，朱元璋需要进攻的地方是采石矶。想要进攻采石矶就必须渡过长江，然而元军“半渡而击”，朱元璋置身于危险之中，此时的常遇春驾驶一条小船，冲到朱元璋面前，帮助朱元璋顺利登岸，夺得采石矶。可以说此战常遇春功不可没，很快就被任命为“总管府先锋”，成为朱元璋手下的一员大将。
在明朝的开国名将中，最擅长冲锋陷阵的必定是常遇春。冲锋陷阵，需要的首先是强大的武力，其次入场的时机也非常重要，需要找到敌军兵力较为薄弱的地方，一机而中，否则的话就是鲁莽，还会白白送掉性命。朱元璋和陈友谅之间最大的一场战役“鄱阳湖之战”，朱元璋能够以少胜多，常遇春功不可没。
当时的朱元璋实力远不如陈友谅，虽说有水军，但是战船都是从陈友谅那里抢来的中下等的船只，而且数量稀少，其余的大部分是渔船。而陈友谅的战船分上中下三层，并且隔音效果很好，即使上层打了败仗，下层也根本听不到，依旧会拼命抵抗，可以说陈友谅确实是个鬼才。在此次战役中，陈友谅的大将张定边一眼就认出了朱元璋的船只，命令战船冲向朱元璋，要命的是朱元璋的船只太小，不慎搁浅了，想逃命都不行。这个时候常遇春拈弓搭箭，一箭射中张定边，趁机冲杀敌阵，救出了朱元璋。
在和元朝大决战之前，朱元璋最大的对手就是陈友谅和张士诚，但是他们俩都对常遇春头疼不已，因为常遇春这个无双猛将真的太能打了，完全招架不住。在进攻元朝的过程中，元朝三大都：大都、上都、中都，其中两个都是常遇春打下来的，朱元璋如果没有常遇春，能不能打过陈友谅真的很难说。朱元璋自己也曾说：“开国的功劳算作十分的话，那么常遇春应该占七八分”。虽然有夸张的成分，但也看出常遇春对明朝的贡献有多大，只可惜天妒英才，一代猛将凋零过早，令人扼腕叹息!朱元璋听到此噩耗，哭湿草木，可见两人感情之深厚~
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