“内监至十万人，饭食不能遍及，日有饿死者”从这句话可以看出，明朝太监数量是中国历史上最多的，甚至达到数十万。
说起太监，其实我们并不陌生，平日里我们所看的古代宫廷剧里，都有太监的存在。但可能不明白，太监最初其实是宦官中等级最高的人，而并不是我们现在在影视作品情节中所呈现的太监。后来，太监逐渐演变成为被阉割生殖器后入宫服务的男性，即宦官，中国历史上，太监这一职业是负责侍奉皇帝及其家族的一种职业。
太监在古代有很多种名称，比如阉人、寺人、宦者、中官、宠臣、常侍、内臣、内监等等。太监在明朝时期发展到巅峰，据史书上记载，估计达到十万人，那么人们就有一个大大的疑惑出现了，皇宫里只有9000多间房间，那这十万太监都住在哪里呢?
据了解，每天都会有成千上万喜欢旅游的爱好者来到北京故宫，感受故宫文化古城的魅力。据说故宫对外开放的营业面积占整个故宫的三分之一，平均每天能接待的游客量是5万人左右，而故宫每天允许人们参观的时间只有8个小时，算下来故宫平均每小时需要接待6000多名游客。
这个游客数量虽然听起来并不算多，但去过故宫参观的人都会深深感受到人山人海的场面，人多到游客想拍一张独自一人的纪念照都很难。这就更加让人疑惑，这明朝的十万太监究竟是住在哪里的呢。抛开太监的住处问题，先来探讨一下为什么明朝的太监有这么多吧。
其实明朝不仅太监数量多 ，他们的地位也是很高的。而正德年间的太监刘瑾、张永、谷大用、马永成、丘聚、罗祥、魏彬、高凤这八名太监就是非常受皇帝的宠爱的太监，他们被称为“正德八虎”。明朝时期的太监数量的迅速增加是由于“正德八虎”将太监集团带入巅峰。
说起 “正德八虎”的由来，还得从正德皇帝打100多名官员的屁股开始说起。公元1505年，年仅15岁的正德皇帝登上皇位，然而正德皇帝才登基不久，就差点被大臣逼迫退位。原因是当时朝廷内的许多大臣认为，“正德八虎”这群太监整体与皇帝为伍，担心他们带坏年幼不懂事的正德皇帝，大臣担心正德皇帝变成一个无用的昏君。
因此大臣们为除掉八虎暗中策划一个阴谋，他们还笼络一些平日里与八虎有矛盾纠纷的太监，并且通过这些太监来告知张太后大臣们的阴谋，最终还得到张太后的支持。经过大臣们的精心策划，他们有意将“八虎”集中在朝廷之内，想通过原有计划通过皇太后将“八虎”一网打尽。
假如大臣们的这个阴谋得逞，那么正德皇帝从此就要受到大臣的控制，其权力就会被架空。幸运的是，策划阴谋的大臣中出现一个叛徒，将大臣们的阴谋告知正德皇帝，于是正德皇帝才在大臣们的阴谋中得以掌控全局。从此正德皇帝便更加重视太监机构，将太监机构做大做强，好让他们成为自己的得力助手。
但大臣们并不甘心，也不愿承认大势已去，于是内阁提出集体辞官，原本大臣们通过这次阴谋的破败，应该有所收手的。但他们依旧不认清事实，想要通过集体辞官的方式，逼迫正德皇帝就范，哪知皇帝毫不犹豫就同意他们的辞官申请，在提出辞官的官员中，就有两个内阁阁老。
令正德皇帝恼怒的是，他同意内阁阁老辞职后，六部居然还出面要求皇帝挽留两位阁老。自古以来皇帝都是有绝对的话语权的，哪里轮得到六部官员左右皇帝的决定权，六部的行为做法触犯到正德皇帝的底线，于是才有正德皇帝打六部官员屁股这一出。
学过历史的都应该知道，明朝时期不设置宰相的原因就是为加强皇帝集权，不想分权给大臣。由于六部和内阁相结合，想要架空皇帝的权力，这是正德皇帝所不能容忍的，也由此可以看出，明朝太监数量急剧增加，受到皇帝的重用，是由于皇帝为抵制内阁和六部的联合，以达到加强皇权的原因。
随着皇帝的重视，太监的机构也出现很多种，当时太监的地位也很高，就连锦衣卫也对太监很是尊重。随着皇帝对太监机构的重视，太监的数量很快发展至数十万，但这数十万太监只是名义上的，其中有很多不是真正的太监存在，相反其中掺杂大量太监的家奴和当差的人。
每一个地位比较高的太监，手底下都有不少的家奴和当差的人，而这些人是不住在皇宫之内的。也不是所有的太监都住在宫里，有些太监会被皇帝派遣到全国各个地方，因此住在宫里的太监就为数不多了。除此之外，一些侍奉皇帝的太监也会住在宫外，并且宫里的宫女大多数也是住在宫外，只有到值班日才会进入到皇宫里。
这也就解答人们对明朝数十万太监的住处的疑惑。通过对明朝时期的宦官的了解，让我一改往日对太监的看法，假如只从电视荧幕上来了解太监这一职业，那么无非就是侍奉皇帝的人，看似地位也不高。也不觉得他们能有多大的作用，但通过了解，太监的地位还是很高的，并且对于辅助皇帝执政还有很大作用。
参考资料：
《太监发展史》
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