刘基刘伯温是辅佐朱元璋打天下的重要谋士，他指挥了许多著名战役，为朱元璋的大明江山立下了汗马功劳。
刘基是浙东青田大族，元朝至顺年间考中进士，曾任高安丞、江浙儒学副提举等官。方国珍起兵后，行省荐举刘基为元帅府都事。刘基主张用武力平定方国珍。国珍恐惧，派人到大都贿赂京中权要，夺去刘基兵权。刘基弃官回青田，组织地方武装，抵御方国珍的军队。
(图)刘基(1311年7月1日-1375年5月16日)，汉族，字伯温
朱元璋占领金华等地后，为确保地方安定，决意将浙东大族收为己用，遂派孙炎将刘基、宋濂等聘请到应天。刘基等地方势力派的加入，不仅减少了元朝的抵抗力量，也使浙东的社会秩序安定下来。洪武三年(1370)，朱元璋授刘基为弘文馆学士时曾对他说：“朕初到浙东时，你就对我颇有好感。等朕回归京师，你就亲来投奔。这时，浙东之民对我还未深信，你老卿一至，山越清宁。”
刘基自投靠朱元璋后，不但为其制定了长远的军事战略规划，而且以其敏锐、准确的判断力，指挥了许多堪称经典的战役。龙凤六年(1360)闰五月，陈友谅攻陷太平后，率舰队从采石顺流东下，气焰嚣张，应天震动。朱元璋召集将领们商议对策。有的主张投降，有的主张退守钟山，这令朱元璋极为失望。这时刘基怒不可遏地厉声说道：“主张投降和逃跑的人，应该一律处死。”朱元璋似乎看到了一线曙光，赶紧问：“先生有何破敌良策?”刘基回答说：“敌人虽然人多势众，但却极为骄横，如果我们采用诱敌深入的方式，使用伏兵攻击，就能轻而易举地将敌人打败。”朱元璋采纳了刘基的建议，诱骗陈友谅到龙湾，成功将其击溃。
不久，陈友谅卷土重来，攻陷安庆。在刘基的鼓励下，朱元璋决定亲自领兵收复失地。由于城内守军拼死抵抗，朱家军激战一昼夜，仍没有攻克。刘基及时向朱元璋献策说：我军被阻坚城之下，久战不克，容易挫伤士兵锐气。不如从安庆撤围，直趋江州，奇袭陈友谅的老巢，朱元璋遂率大军西上。陈友谅措手不及，携家带口逃奔武昌，江州守军寡不敌众，束手就擒。龙兴守将胡美派他的儿子前来谈判，请求不要遣散他的部曲。朱元璋面露难色。刘基在身后轻踢坐椅，朱元璋恍然大悟，答应了他的请求。胡美投降后，江西各郡县也闻风而降。
刘基不仅能运筹帷幄，决胜千里，还精通相术。在鄱阳湖决战时，双方军队又在鄱阳湖上相持三天，刘基请求移师湖口，扼鄱阳湖要冲，以金木相犯日决胜，友谅败亡。
(图)朱元璋与陈友谅康郎山水上大战
像刘基这样一个深谋远虑、料事如神的人，在战争中自是不可或缺的人才，但在和平时期，却是对政权的威胁。朱元璋用刘基参议决策多年，对其城府之深自然深有感触。龙湾大捷，奇袭江州，展现了刘基过人的智谋;拒绝救援安丰，将小明王别置滁州，体现出刘基的政治远见;至于那变化莫测的占星术，就更令朱元璋如坠云雾。让这样一个深不可测的人侍立身旁，“看守”朱家的江山社稷，朱元璋怎能放心!
洪武元年(1368)四月，朱元璋巡幸汴梁，御史中丞刘基和左丞相李善长留守应天。刘基认为宋、元因宽纵失天下，现在应该严肃纲纪。中书省都事李彬贪赃枉法，罪当处斩。李善长与李彬私交深厚，请求从轻发落。刘基没有理会李善长，向朱元璋请示后，处死了李彬。行刑时，官府正组织人求雨。朱元璋回来后，心怀嫉恨的李善长弹劾刘基在神坛下杀人属不大敬，一些怨恨刘基的人也趁机诬陷他，朱元璋大怒。刘基请辞，回归故里。朱、刘之间开始出现裂痕。
刘基去官后，他的好友杨宪继任御史中丞。杨宪指示检校凌等轮流向朱元璋密奏李善长的缺点。时间长了，听得次数多了，朱元璋慢慢也对李善长有了看法，对他有所提防。
这年十一月，朱元璋召回刘基，委以重任，并追赠刘基的祖、父为永嘉郡公。李善长并不甘心失败，他纠集一批淮西集团的官员，合力倾陷刘基。三人成虎，朱元璋又渐渐对刘基起了疑心。
(图)朱元璋1328年10月21日—1398年6月24日
朱元璋欲任命杨宪为宰相，当面征求刘基的意见，刘基回答说：“杨宪有宰相的才能，却没有宰相的器量。宰相应该心胸宽广，公平如水，以义理作为权衡事情的标准，不能掺杂私心杂念。但杨宪没有这样宽广的胸怀，选他做宰相是会贻误大事的。”朱元璋知道刘基和杨宪私交甚厚，听完这番话，感到非常奇怪。
朱元璋接着问：“汪广洋如何?”刘基对曰：“此人气量狭小，见识不广。”
朱元璋又问：“胡惟庸呢?”刘基用提醒的口吻回答：“他现在是一头小牛犊，但将来一定会摆脱犁辕的束缚。”
即使再高明的人也有自己的盲区，刘基这一回答显然不合时宜。单从朱元璋提出的这三个宰相人选来看，都有一个共同的特点：资历浅，易于控制。朱元璋看重的并非是他们处理政务的才能，而是能否顺从地执行自己的命令。宰相在朱元璋的眼中只是一种摆设而已，但有一点至关重要，那就是不能对朱家王朝构成威胁。刘基显然没有真正领会朱元璋的意图。
朱元璋这时警惕地看了刘基一眼，试探着问道：“我的相位，只有先生最适合担当了。”刘基或许是自我感觉良好，或许是真心为社稷长远考虑，说出了让朱元璋最忌讳的话：“我知道自己有能力任宰相，但我疾恶如仇，又承担不了繁重剧烈的劳动，恐怕有失皇上的重托。天下何患无才，愿明主悉心访求。现在这些人，确实是没有能胜任的。”(《明史•刘基传》)刘基的对答且不说有目空一切之嫌，更为重要的是已构成对专制皇权的实质性威胁。刘基选贤相以分君权的传统理念也与朱元璋专权的想法格格不入。自这次谈话之后，刘基逐渐被朱元璋冷落。
洪武三年(1370)，朱元璋大封功臣。李善长、徐达、常茂、李文忠、冯胜、邓愈被封为公爵，自命有为相之才的刘基仅被封为诚意伯(伯爵)，这与刘基打江山时立下的汗马功劳相比，可谓相去甚远。有意思的是刘基的俸禄也是伯爵中最低的，禄二百四十石，同李善长四千石的俸禄相比，简直是天壤之别。这显然是朱元璋因忌惮刘基而压低其官位的有意安排。不久之后，刘基又得到了朱元璋的另一恩赐——告老还乡。失去了刘基的支持，杨宪孤木难支，很快被朱元璋杀掉。
刘基隐居乡下，闭门谢客，终日以饮酒弈棋为乐。虽然他如此韬光养晦，最终还是不得善终。
刘基为官时，曾经建言：瓯、括间有一片空地叫谈洋，南边与福建接壤，是盐盗聚集的地方，请设巡检司驻守。恰逢逃军反叛，地方官隐而不报。刘基让长子刘琏没有经过中书省而直接向朱元璋报告此事。这时胡惟庸掌管中书省，为报前仇，他教唆手下人诬告刘基说：“谈洋这块地方有王气，刘基想在那里建造坟墓，当地民众不愿意，就请立巡检司来驱赶反对他的人。”朱元璋虽然没有加罪刘基，但想到他的占卜术，心里也很不痛快，遂下令削夺了刘基的俸禄。
刘基闻讯十分恐惧，急忙来朝拜见朱元璋，不敢争辩，只是引咎自责，也不敢回乡。不久，刘基染病，朱元璋派胡惟庸挟药探望刘基。刘基饮药后，就觉得有块拳头大的硬块堵住胸口。期间刘基曾向朱元璋陈说病情，朱元璋只是装糊涂。几个月后，病情加剧。朱元璋再次派人探望，得知刘基已病入膏肓，派船将他送回青田。洪武八年(1375)，明朝开国元老刘基去世。
胡惟庸案发前，中丞涂节供认，是胡惟庸授意他毒死了刘基，并指汪广洋也知道此事。朱元璋将汪广洋贬往广南，行至太平，又将其赐死。至于刘基的死因，朱元璋早就心知肚明，他曾说：“胡家结党，刘基吃了胡惟庸下的蛊，一日来对我说：‘皇上，臣的肚内有一块大硬疙瘩，也许治不好了。’我派人送他回去，在家里死了。”为什么偏偏在胡惟庸案发前，朱元璋才揭开刘基被毒死的真相?汪广洋之死是罪该当诛，还是杀人灭口?
这种种的疑问或许只有一个答案，胡惟庸之所以胆大包天毒死刘基，即使不是出于朱元璋的指使，也是得到了他的默许。首先，胡惟庸虽然嫉恨刘基，但并无置之死地而后快的深仇大恨。其次，刘基死去时，胡惟庸权势尚未达到一手遮天的地步，还没有毒死一朝元老的资本和胆量。再次，刘基这时已归隐山林，不再对其地位权势构成威胁，像胡惟庸这种精明干练之人，不会冒丢掉丞相官位甚至身家性命的风险，做这种毫无回报的买卖。
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