黔国公这个爵位，最早得封是在永乐年间，此后传袭了十几世，历经200多年，一直到南明覆灭。他们世世代代，不但促进和完善云南地区的治理，还为大明江山抵挡边境小国的进犯。但是，如果要真正追溯起源，却是太祖年间得封西平侯，死后还追封黔宁王的沐家始祖沐英，第一任黔国公就是他的次子。下面趣历史小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
沐英是濠州人(现今安徽人)，公元1344年出生于定远县的一户农家，家境贫寒，自幼丧父，与母亲相依为命。七岁那年，赶上红巾军起义的爆发，朝廷的大肆镇压使得更多的百姓饱受疾苦，他也就跟着母亲离开故土躲避战乱。不幸的是母亲很快就在路上病逝，留下年幼的他四处流浪。次年，在濠州城内遇上了朱元璋，对方当时已经是在义军中小有声名的将领。
因聪慧重情，沐英很快被他们夫妇收为义子，当时他们二人还没有孩子，对待沐英更是如亲生一般。他也自此开始了跟随养父母，征战四方中学习知识、学习打仗的生活。他很聪明也能吃苦，12岁时就开始跟着养父上战场，18岁就已经能独当一面，此后多年又多次领命出战，极受养父的信任。
待到明朝建立之后，他凭借军功被授以要职，在大都督府担任同知，此间多年处事严明，受到当时已贵为帝后的养父母的大肆赞赏和器重。随后，自1376年到1382年的6年间，他不论是在征讨吐蕃、讨伐西番，还是在击败段氏、平定云南，都立下不小的战功。并在1383年，因太祖的信任与看重，奉命在云南镇守。
此后的多年，他平定安抚叛乱，屯田、重商、兴建水利，增设许多县学，在军事、经济、教育等方面，为云南的治理与建设做下了巨大的贡献。可以说在当地极有权威，在一些百姓心中可能比皇上的名头还要响。而我们都知道朱元璋这个人晚年极其暴虐，对待当年随他四处征战的功臣也是抄家灭族不在话下。大批的开国功臣，卷入各种谋逆案中，被杀被抄被株连。
但沐英就偏偏没事，虽与其养子的身份有一定关系，但最重要的还是，太祖对他品性的了解和信任。他也的确从未辜负过自己的养父母，对他们的感情极深。据记载，在他在云南境内作战的时候，听到养母过世的消息当场咳血，可见母子感情之深。后来更是在太子病逝的时候，过度悲伤导致病情加重，很快也随之而去。太子是太祖的长子，与沐英相差11岁，可以说是他看着长大的，兄弟二人的感情自小就极好，也怪不得本已身染疾病的他，承受不住弟弟的病逝的消息。
他死后，朱元璋深表悲痛，将他追封为黔宁王，由其长子承爵西平侯。后来长子早逝，因无子，改由次子沐晟袭爵。其后又因战功晋封黔国公，成为沐家的第一任。后世的子孙，世代承袭爵位，200多年来也一直为大明守卫在云南，直到明朝灭亡沐天波也还是忠心辅佐南明皇室。
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